Срывая маски

Вскоре они снова засыпали, переплетя руки и ноги. У них еще остались несколько часов до завтрака, и оба не спешили покидать укромное местечко.

Когда Майя проснулась, ее кожа нагрелась на солнце. Она не сразу поняла, какое тревожное чувство ее разбудило. Домовики уже не шуршали в листьях, но она не могла лишиться ощущения, что в оранжерее они не одни. Сев, она застыла: в дверях стоял профессор Семироз и смотрел на них широко открытыми глазами.

Дневной свет заливал стеклянное помещение с декоративными пальмами, вокруг лежала разбросанная одежда. Эльдар приподнялся на локте, с его волос посыпались песчинки. Когда они встретились с ректором взглядами, он сел с выражением, что, как расшифровала Майя, означало: «Я не пытался обесчестить вашу дочь, но то, что случилось, было прекрасно».

Несколько секунд все трое пялились друг на друга. В руках ректора Майя заметила ее платок, которым она вчера вытирала порез Эльдара и оставила у фонтана. Так вот как он их нашел!

— Отец, — она опасалась лишний раз шевельнуться, словно проснулась в лесу и увидела у палатки медведя.

Но ректор уже не смотрел на нее, а впился почерневшими страшными глазами в Эльдара.

— Ты… — процедил он сквозь зубы.

— Профессор Семироз, подождите, — примирительно выставил руки Эльдар, поднимаясь. — Я все объясню.

Он, оказывается, уже был в брюках — надел, пока она спала. Впрочем, наличие на нем штанов оказалось слабым утешением для ставшего стремительно краснеть от злости родителя.

— Полудемон, да как ты посмел… — На пальцах чародея заискрились мелкие молнии.

— Я даймон, — невозмутимо поправил Эльдар.

Ректор стиснул зубы, неожиданно побелев от еще большей ярости. Он сделал шаг, но вздрогнул и схватился за шею. Выдернув что-то, ректор уставился на дротик с красным перышком.

— Что за… — договорить он не успел — рухнул наземь.

Майя вскрикнула, подскочила и, придерживая плед, подбежала к отцу. Тот во всю сопел, крепко заснув. Эльдар подошел и подобрал выроненный из его руки дротик.

— Что это? — испуганно спросила Майя.

— Его усыпили, — констатировал Эльдар и осмотрел сад. — Давай, выходи уже! — приказал он кому-то.

Из-за теней кустарника чайных роз вышел профессор Белозор. Майя ахнула и плотнее закуталась в плед.

— Не благодарите, — снисходительно улыбался декан, пока с неприкрытым интересом рассматривал их. В руках он держал трубку, из который, видимо, и выпустил дротик. На плече его белого пиджака сидела Каролина.

— Зачем ты вмешался? — спросил Эльдар, поднимая рубашку и обтряхивая ее от песка. — Я мог с ним поговорить.

— После того, как разнесли бы полсада и профессора Хедеру схватил бы удар? — сомнительно изогнул бровь учитель.

— Откуда вы тут? — недоумевала Майя.

Не хотелось думать, что вся Академия скоро соберется перед оранжереей.

— Когда утром профессор Семироз сказал, что леди Майи нет в комнате, и он нигде не может вас найти, я подумал, что вы у Эльдара. Пошел к нему в башню, но там нашел только Каролину. Что странно, обычно по ночам она всегда с вами, — указал он трубкой на Майю. — Я подумал, что вы оба опять ускакали куролесить, как любите: в лес сражаться с фэйри или на свидания с мертвецами. Но обычно вы хоть записки оставляете. А тут как сквозь землю провалились. И я задумался, — профессор Белозор улыбнулся ребятам сладко, как мед, — не нашли ли вы себе более интересные приключения.

Щеки Майи вспыхнули.

— Корнелий, ради Небес… — поморщился Эльдар, загораживая собой девушку от взгляда декана.

— Каролина указала мне дорогу, где вас искать, — учитель погладил ящерицу. — Но я не успел раньше профессора Семироза. Все же куда мне до поисковых навыков стирателя.

Майя обеспокоенно склонилась к родителю. Перекошенное пять минут назад от гнева лицо сейчас расслабилось и выглядело умиротворенно.

— Одевайся, а мы перенесем твоего отца, — сказал Эльдар.

Девушка кивнула, спешно собрала вещи по оранжерее и зашла за пальмы. Когда она одетая вышла в сад, отец лежал на траве под мандариновыми деревьями, спрятанный от жарких лучей полуденного солнца. Эльдар уже тоже полностью оделся и стоял возле ректора в кожаном плаще. Только волосы оставались непослушно взъерошенными.

Майя направилась к фонтану — жажда обжигала горло. Напившись, она хорошо умылась. Прохлада помогла привести мысли в порядок.

Профессор Белозор дал им немного времени, чтобы подготовиться. Она старалась просчитать, насколько большие последствия их ждут, когда ректор придет в себя. Теперь ей предстоял еще один непростой разговор со вторым важным мужчиной в ее жизни.

— Майя. — Она вздрогнула и повернулась на Эльдара, бесшумно подошедшего к ней. Он обеспокоенно смотрел на нее человеческими глазами. — Ты в порядке?

— Утром случилось чуть больше откровений, чем я рассчитывала, — напряженно улыбнулась она. — Но я в норме.

Эльдар склонился к струям фонтана и тоже стал пить. Капли воды потекли по его шее к вороту. Майя невольно вспомнила, как вдыхала ночью запах его влажной кожи — такой же пьянящий, как ветер летних вечеров у моря, или дикий, как горная трава после дождя.