Срок годности

День. На вершине холма, заросшего редким лесом, пасется саблерогая антилопа.

Вдалеке виднеются разноцветные шатры базара, расположенного посреди угрюмых холмов.

На серой земле под оливами сидят три десятка попрошаек и бездомных. К ним с речью обращается Нищий. Его голос не слышен, жестикуляция, требовательный взгляд передают пылкость наставления.

Лица слушателей выдают разную степень понимания. Большинство убогих растерянно смотрят по сторонам, друг на друга.

За ними наблюдает Иуда.

Нищий закончил говорить, возносит руку к небу, сурово и торжественно осматривает присутствующих. Затем разворачивается и медленным шагом направляется в сторону базара.

Косолапо ковыляя, к беспечной антилопе крадется рыже-бурый сирийский медведь. Его пятипалые лапы рыхлят длинными невтяжными когтями землю.

Нищий в одиночку идет к разноцветным шатрам. Выражение его лица передает беспокойство.

Десяток бездомных поспешно удаляется в противоположную сторону от базара. На их лицах смятение и испуг.

На саблерогую антилопу в прыжке нападает берберийский лев. Обреченное животное пытается спастись, ударить льва рогами. Вцепившись в жертву мертвой хваткой, хищник удушает антилопу.

С ревом на место расправы спешит медведь.

Оборванцы разбредаются в разные стороны от базара.

Под оливой сидит Иуда, рядом с ним никого нет.

Медведь высоко заносит лапу, старается нанести льву удар по спине. Лев огрызается, держит медведя на расстоянии от добычи. Его густая черная грива вздыбилась, свалявшаяся на животе в колтуны шерсть волочится по земле. Медведь бросается на льва, глубоко рассекает на его боку шкуру. Лев рвет когтями медведю ухо, нос.

Иуда долго пьет из кожаной фляги, поднимается с земли, идет за Нищим к разноцветным шатрам базара.

Бездомные бродяги оборачиваются, смотрят вслед Иуде. Некоторые из них меняют решение и отправляются за Иудой.

Рядом с растерзанным телом антилопы, раскинув гигантские лапы, лежит мертвый медведь. В его горло глубоко впились клыки издыхающего от смертельного удара льва.

Над холмом кружит белоголовый сип с двухметровым размахом крыльев. Падальщик не спеша снижается, усаживается на тело антилопы. Часто зачерпывает маленькой головой на длинной шее, хрипло каркает.

СЕМЬЯ

На родине, в Габоне Ибрагим изучал поведение Trichechus senegalensis – африканского ламантина. Санитар тычет старику фотографии нелепой водной твари. Наговаривает о любви плацентарных к спускающим теплую воду электростанциям. Виконт со вниманием рассматривает фото детеныша ламантина.

– Сына у меня нет, он – вымысел. Есть дочь. Красивая умная женщина, вы бы захотели ее в жены, чтобы собой гордиться. Да она за вас не пойдет, ибо горда своей отчужденностью от заслуг человека. Она заслуги судит.