Средство от привидений

Сашка поскреб пальцами по стеклу и негромко завыл. Затем, вполне удовлетворенный произведенным впечатлением, вернулся обратно в общую комнату и залез с ногами в глубокое воспитательское кресло. Со стороны коридора его совершенно не было видно. А если кто и заметит, то можно сказать, что ходил в туалет. Остальные малыши боялись ночью выходить из палаты и для них там ставили ведро. Только сейчас Сашка оценил подвиг Стасика, который в это время, дрожа от страха, крался по коридору.

— Стасик, — тихо позвал его Сашка, — иди сюда.

— Ты где? — громким шепотом ободряя себя, спросил Стае.

Сашка выбрался из кресла и подошел к нему.

— Давай нитку и карандаш.

Стасик протянул ему два карандаша и целый моток ниток, но Сашка, взяв, сколько ему было нужно, остальное вернул Стасу.

— Жди меня здесь, — приказал он и, подойдя к двери, ведущей на лестницу, пролез через нижнее окно.

Стасик, открыв рот, смотрел, как его старший друг проходит через застекленную дверь. Затем мгновенно забрался в кресло и, затаившись, стал ждать. С лестницы не доносилось ни звука. Но вот по стене метнулся тонкий луч фонарика и через минуту появился Сашка.

— Порядок, — удовлетворенно сказал он, стряхивая с рук известковую пыль.

— Ну что, видел чертей? — не удержался от вопроса Стасик.

— Никого там нет, — пренебрежительно сплюнул Сашка. — Я ловушки для них поставил.

— Ловушки?! — изумился его смелости Стасик.

— Да нет, не совсем. Нитку я к перилам привязал, а другой конец к карандашу и поставил его к стене. Если кто-нибудь пройдет по лестнице, то нитку заденет и карандаш упадет. А известкой пол засыпал — завтра можно будет даже размер ботинок определить.

— У чертей? — опять испугался Стасик. Никаких чертей на свете не бывает, заруби себе на носу, — сердито сказал Сашка, и в это время настенные часы стали зловеще отбивать двенадцать часов ночи.

Стасик съежился в кресле. Больше всего на свете ему сейчас хотелось очутиться в своей кровати, под одеялом, потому что он твердо знал, что именно в это время и появляется всякая нечисть, но Сашка опять проскользнул к дверям и поманил его за собой.

Они спрятались за деревянной кадкой и затаились. Ждать им пришлось недолго. Откуда-то сверху донесся протяжный скрип двери, и Стасик похолодел. Сашка крепко сжал ему руку. Прошло еще несколько невыносимо длинных минут.

У Сашки затекла левая нога, и он решил переменить позу. Устроившись поудобнее, он услышал короткий всхлип Стасика и поднял голову. Над лестницей прямо на них плыли три горящих зубастых рта. От неожиданности он выпустил руку Стасика и тут же услышал, как быстро-быстро зашлепали по полу босые ноги по направлению к палате. Теперь Сашка остался наедине с призраками. Ноги у него стали как ватные, и он при всем желании не смог бы сдвинуться с места и только тупо смотрел на приближающихся к нему привидений.

И в этот момент случилось непредвиденное: одно из привидений качнулось в воздухе и исчезло, вслед за чем раздался вскрик и негромкое ругательство.

К Сашке сразу вернулась способность соображать. Он понял, что привидение наткнулось на его нитку, а значит, никакое оно не привидение. Теперь он уже ясно различал четыре тени, две из которых старательно пыхали тлеющими во рту угольками. И тут он вспомнил, как сам в темноте пугал девчонок, зажав между зубами тлеющий кусок скорлупы от грецкого ореха. Попался на такой прием! Разоблаченные и уже не страшные привидения медленно прошли почти рядом с ним и растворились во мраке нижнего этажа.

Куда же они направлялись? Сашка решительно полез через окно, но в это время до него донесся сверху звук тяжелых размеренных шагов.

Ему опять стало не по себе, и, вспомнив про насмерть перепуганного Стасика, он решил сначала вернуться в палату и успокоить малыша, а потом продолжить свое расследование.

Стасик, конечно, еще не спал. Он сидел на кровати, укрывшись одеялом, и широко открытыми глазами смотрел на Сашку, как на пришельца с того света.

Сашка решил его сразу успокоить веселой шуткой.

— Ты чего здесь сидишь? А меня за тобой послали.

— Кто? — шепотом спросил Стасик.

— Ну, эти, с хвостами, как их там? Нам говорят, как раз еще одного водовоза не хватает.

— Я не пойду.

И Стасик залез с головой под одеяло.

— Да ладно, вылезай, шучу я, — спохватился Сашка. — Не было там никаких чертей.

— Да, не было, — высунул нос из-под одеяла Стасик, — я их своими глазами видел.

— А хочешь, я тебе сейчас точно такое же привидение сооружу, не отличишь от тех?

— Нет, — решительно сказал Стае и опять скрылся под одеялом.

— Дурачок, это же были ребята из старшей группы. Они горящую скорлупу от грецкого ореха в зубах держали. Хочешь, сам так попробуешь?

— Нет, — сказал Стасик из-под одеяла.

— Ну ладно, — согласился Сашка, — тогда я пошел спать. А завтра следы смотреть будем. Нам только нужно встать раньше тети Даши.

— Подожди, — поймал его за рукав Стасик. — Посиди со мной, пожалуйста.