В настоящее время известно около 70 видов борщевика, из которых 40 встречаются на территории Российской Федерации.
Интересен тот факт, что еще 60 лет назад в большинстве регионов России об этом растении ничего не слышали. Дело в том, что гераклеум — эндемичный представитель флоры, то есть ареал его распространения в естественных условиях имеет строго очерченные для каждого вида границы. Экспансия борщевика началась в конце 40-х — начале 50-х годов, когда И. В. Сталину стало известно, что в США и Канаде это растение является не сорняком, а полезным культивируемым растением, дающим биомассы больше, чем кукуруза, и используемым в качестве ценного корма для крупного и мелкого рогатого скота. Особым распоряжением ведущим агрономам СССР было приказано в кратчайшие сроки расселить гераклеум по всей стране. Выбор пал на борщевик Сосновского, до этого момента произраставший исключительно на Северном Кавказе.