Средневековый мир «Игры престолов»

До тех пор, пока не разразилась Война Пяти Королей, вызванная казнью Неда Старка Джоффри, мир пребывал в относительном спокойствии. Южане относились довольно безразлично к угрозам подле Стены, и господствовало мнение, что плохо экипированный Ночной Дозор, «недисциплинированные мальчики и усталые старики» (1.3), вполне в состоянии удержать вольный народ под контролем. Узкое море, подобно Ла-Маншу, сдерживает других врагов. Трудности, связанные с размещением конницы на кораблях, скорее всего, практически непреодолимы, несмотря на то что кхал Дрого хвастливо утверждает обратное. Враги на море действительно внушают опасения, однако у жителей островов хватает людей и кораблей лишь на то, чтобы совершать рейды вдоль береговой линии и захватить Ров Кейлин, в то время как жители Штормовых земель под Станнисом – при поддержке Салладора Саана – имеют гораздо более серьезный флот. Их корабли, построенные по принципу средневековых средиземноморских галер, с гребцами под палубами и парусами над ними, могут вместить большое количество воинов и при этом достаточно маневренны. Они также оснащены таранами на носу, и поэтому их применение в битве при Черноводной против кораблей короля, стоящих на якоре в заливе, имело столь катастрофические последствия.

Давос чувствует, что что-то не так, когда они не обнаруживают никаких признаков морской обороны, но подозрение старого контрабандиста развеивает его сын Маттос: ночная атака Станниса, должно быть, просто застала врасплох силы Джоффри. Но Давос знает, как и мы, что Варис уже в курсе всего и что происходит нечто иное. В сериале огромное количество бочек дикого огня, спрятанных внутри королевских кораблей, составляет секретное оружие Тириона, как это в ужасе осознал Давос: «Зеленая вспышка впереди слева бросилась ему в глаза, и клубок изумрудных змей поднялся, шипя, над кормой „Королевы Алисанны“» (БК, Давос III, 655). Долгие кадры битвы при Черноводной (2.9), с адским стремительным зеленым пламенем дикого огня, встречающимся с обычным желтым огнем, разожженным лучниками короля, напоминают ад Иеронима Босха.

В книгах оборонительный план зависит в первую очередь от дикого огня, но также и от подводной железной цепи, которую Тирион протянул через узкий проход в порт. Как только цепь была поднята, флоту Баратеона некуда было отступать, и корабли вынуждены были оставаться в бушующем зеленом аду, пока каждый из них не оказался полностью поглощен огнем. Отряд, находившийся под прямым командованием Станниса, уже сошел на сушу на другой стороне реки и теперь оказался не в состоянии в полную силу ударить по Королевской Гавани. То, что у них остались нетронутые огнем суда за пределами гавани, объясняет, как Станнису удается бежать.

Дикий огонь является версией греческого огня – чрезвычайно эффективного вещества, разработанного около 672 года нашей эры византийскими химиками, которое сразу же было с большим успехом использовано против мусульманских флотов, уже успевших к тому моменту взять под контроль Сирию, Палестину и Египет.

Греческий огонь продолжал использоваться вплоть до тринадцатого века; европейские крестоносцы на Ближнем Востоке сообщали о его эффективности. Состав греческого огня по-прежнему остается неизвестным. Рецепт держался в тайне и когда-то был утерян.

Современные исследователи полагают, что греческий огонь состоял из нефти (было обнаружено множество нефтяных скважин вблизи Черного моря), смешанной со смолой для схватывания, а его эффективность была увеличена за счет использования катапульт или своего рода огнеметов на палубах специально приспособленных для этих целей кораблей. Это был предшественник напалма, смешивание нефтепродуктов с гелеобразующим агентом обеспечивало липкость состава, наподобие того, что широко использовался во время войны во Вьетнаме. Французский историк тринадцатого века Жан де Жуанвиль описывает страшный опыт столкновения с греческим огнем во время нападения на лагерь крестоносцев в устье Нила в 1249 году:

Греческий огонь летел в нашу сторону, а за ним тянулся огненный хвост, будто древко огромного копья. Звук, который он производил, был подобен удару молнии с небес; он казался драконом, летящим по воздуху. Огромными вспышками огня все вокруг освещалось настолько ярко, что можно было видеть наш лагерь так ясно, как если бы это был день[19].

Греческий огонь используется в военно-морской битве. Миниатюра из хроники Иоанна Скилицы. XII в. Национальная библиотека Испании в Мадриде