Среди туманов и снов

Снова в замке. Кажется, это аптека. Тут туман не такой густой. Люк стоит перед колбой, под которой горит сиреневое пламя. Кипит и пенится неизвестное зелье.

На лице Люка крайне сосредоточенное выражение. На висках выступили капли пота. Мне передается толика его волнения и… радости. Люк счастлив.

Кипящее зелье сменило цвет и стало черным. Оно больше не пенилось, наоборот, казалось тяжелым и маслянистым.

Люк потушил горелку и бережно снял колбу. Несколько мгновений тролль медлил, а потом принялся лить черноту на пол, отступая к двери. Туман и зелье причудливо смешивались, черное и серое, серое и черное. Расцветали причудливые черные игольчатые звезды. Люк осторожно затворил за собой дверь.

В аптеке что-то зашипело, заскреблось и стихло. Люк поспешил по коридору. В тумане он ориентировался легко, а я молниеносно запуталась в переходах и коридорах. Но чутье подсказывало, что тролль пробирается не к тому выходу, через который мы все вышли. Наоборот он шел в глубь замка, в самое сердце.

Впереди замаячила фигура в мантии.

– Так и думала, что ты, ублюдок, за этим стоишь, – Алиса преградила Люку путь. – Ты долго держался и изображал из себя невинную овечку.

Она усмехнулась. Туман делал черты ее лица «размытыми», а кожа приобрела мертвенную бледность.

Люк не ответил. Он замер и стал похож на статую, высеченную из камня.

– Сбежать собрался? Нееет. Никуда ты не денешься отсюда. От меня. Мы с тобой неразлучны…

Алиса вскинула руки, творя заклинание.

Люк слегка изменил положение тела, отклоняясь от серебристого бича. Раздался звучный щелчок.

– Кого-то мало пороли, – издевалась Алиса, – но мы это исправим.

Магический бич снова щелкнул. И Люку снова удалось избежать удара.

– А ужин? Ужин-то будет? Али лежать под звездами с пустым пузом?

Я вынырнула, с удивлением оглядела лужайку. Откуда взялась госпожа Нокс?

Опять ковыляет вокруг, высматривает, вынюхивает. И о еде переживает, как будто и нет на свете ничего важнее.

– Может, хоть кусочек хлебушка дадут? С маслицем? Да луковицу? А? Если луковицу да с сольцой? Иначе как без соли-то? – бубнила старая ведьма.

Саманта тихо переговаривалась с Дианой. Корин смотрел куда-то вдаль. Отчаянно надрывался в траве кузнечик, ветерок подхватывал пыль с дороги и закручивал ее миниатюрными вихрями.

Нет! Только не сейчас. Я просто теряю здесь время. Люк… я должна увидеть. Я сосредоточилась на желании, изо всех сил представляя себе лицо Люка. Усилием воли заставила себя вернуться в замок.

Туман расступился, открывая моему взору картину, как Люк с искаженным злобой лицом вонзает в лежащую на полу Алису нож. Снова и снова. Растекается темное пятно. Кровь. Как много крови. Тягучие ручейки заполняют трещины и щербинки между плитами.

Тролль поднялся на ноги. Он тяжело дышал, медленно вытер лоб, оставляя кровавый след. Кровь на руках. Кровь на полу. Кровь.

Алиса не шевелилась. Глаза были закрыты, руки безвольно раскинуты в стороны.

Удивительно, насколько быстро все изменилось. Между смертью и жизнью прошло меньше минуты. Пока ведьма говорила о куске хлеба с солью, Люк стал убийцей.

Не знаю, как он победил Алисино заклинание, но теперь она мертва. Мне не было ее жаль, но все равно мутило от… запаха крови. Надо же! Я чувствую. По спине пробежали мурашки.

А где-то рядом ветер продолжал играть с травой и все так же стрекотал кузнечик. Слух улавливал звон колокольчиков. Это вещательницы пришли из своего лагеря посмотреть, что происходит. Но я не могла позволить себе отвлечься, мне нужно отогнать эту реальность, которая так и норовила заслонить происходящее в замке.

Люк развернулся и пошатываясь, точно пьяный, пошел прочь. Тролль не оглянулся, постепенно его походка обрела твердость и уверенность.

Куда он? Меня охватил страх: после того что Люк сделал, ему не жить. Маги его убьют! Если очень повезет, то вышлют на рудники. Но как выбраться из бесконечного лабиринта внутри Башен Пепла.

Туман ложился на плечи Люка будто королевский плащ. Он ласково окутывал его и словно толкал вперед, в глубь замка. Я путалась в хитросплетениях коридоров и галерей, голова шла кругом, но Люк в отличие от меня хорошо ориентировался.

Потом я стала узнавать… Лестницы и некоторые переходы казались мне смутно знакомыми, тролль спешил в подземелья! Конечно! Там же подземные ходы уходят в бесконечность. И вряд ли в возникшей неразберихе кто-то охраняет потайные выходы из замка. Если он сумеет сломать решетку, то сможет сбежать.

Наконец-то знакомый ориентир! Разбитая статуя. Люк принялся шарить в тумане.

Когда парень выпрямился, то держал в руке череп!

Очередная загадка. Но я устала удивляться.

После того как Корин и радужноволосая Эдна обнаружили череп, его «поселили» в кабинете Захарии. Он стоял на столе, и я сама слышала, что маг вел «разговоры» с немым собеседником.

От сводов гулко отразились слова заклинания на тролльем. Они звучали торжественно. В них была мощь и что-то пугающее, не имевшее названия.

Череп ожил: провалы глазниц начали светиться пронзительным голубым светом, а челюсть защелкала, зубы ударялись друг о друга с громким и очень неприятным стуком.