Среди туманов и снов

Роберт поднялся и положил руку поверх руки Галарда, не давая ему обнажить меч.

Маг выждал несколько мгновений и вернулся в тень к пленникам. Он пустил в ход плетку. Ее длинный язык обрушился на плечо одного из них.

Когда-то это был высокий, видный парень с гармоничными чертами лица. Но сейчас он был ужасающе худ; после многочисленных пыток он смотрел на мир только одним глазом, а плечо стало выше другого; сквозь жалкие лохмотья, что чудом держались на теле, виднелись жестокие шрамы.

Другие полукровки выглядели не лучше. Так что на их фоне рыцари смотрелись роскошно.

– Он опять над ними измывается, – процедил Галард. – Вы как хотите, а мне этот маг поперек горла…

– Ладно, до Брегунда всего ничего, а там наши дорожки разойдутся. Этих бедолаг потащат дальше, и забудешь об этом хорьке нетравленном.

* * *

– Эй… я к тебе обращаюсь.

Я моргнула.

Передо мной стоял «капюшон».

– Почему ты не одета? – прошипел он.

– Извините, я… э… не хотела…

– Раз не хотела тут стоять, то чего встала и пялишься?

– Я…

Маг навис совсем уж угрожающе.

– Надень мантию! – рявкнул он.

Совершенно неожиданно из глаз брызнули слезы. Я разрыдалась горько и бурно. Но причиной был вовсе не грубый тон. Это снова произошло. Снова видения взяли надо мной верх, и я застыла посреди дороги с отсутствующим видом.

Я плакала от бессилия.

Почему я… почему… я опять…

Маг брезгливо сплюнул и вернулся к костру.

Я постаралась выбраться из-под волны нахлынувших воспоминаний. Подробности чужих жизней мешались с моими собственными: я видела рыцарей рукава в самом неприглядном виде во время диких утех. Я помнила их скорбящими вокруг мертвого короля, когда его мать обрушила на них свой страшный гнев. Я вспоминала, как впервые прочла страничку в маминой книге, как мы с Кристой разорили мамин гардероб…

Я. Точно. Знала. Как. Погиб. Король.

И теперь поняла, почему тролли чествовали ту девушку. Они считали, что она убила Этельреда. Но причиной был слишком низкий дверной проем.

– Эй… ты чего? Он тебя напугал?

Рядом со мной стояла девушка. Ее русые волосы были повязаны ярким платком, а лицо такое неприметное и «светлое», что стоило отвернуться, как ее облик стирался из памяти.

– Нет. Наверное. Просто… – я не могла придумать оправдание своей внезапной истерике. – Просто…

– Я поняла, просто такой день. Идем со мной.

Она увлекла меня за собой в черно-белый шатер. На полу лежали толстые ковры. Мы уселись на подушки, и вещательница вложила мне в руки чашку с горячим травяным отваром.

– Они кого хочешь напугают. Даже тролли краснеют и бледнеют, когда появляются «капюшоны». Когда твое посвящение? Я так волновалось, что не получится ничего предсказать, но ничего, впала в транс и навещала. У тебя тоже все получится. Сделай глубокий вдох. И, как говорила моя мама, не обязательно верить в себя, если не веришь.

Девушка мило улыбалась.

– Посвящение… м-м-м… я даже не знаю. Захария мне не сказал.

Меня все еще мутило, в памяти снова и снова прокручивалась сцена с рыцарями рукава. Я поняла, как милосердна ко мне была судьба, когда видения исчезали из памяти.

В шатер вошли еще несколько вещательниц. Они поздоровались со мной так радушно, как будто мы приятельствовали сто лет и наконец-то встретились. Девушки расселись кружком, одна принялась плести браслет из цветных нитей, а две другие стали наигрывать легкую мелодию на тростниковых флейтах.

Я во все глаза наблюдала за ними. Как же здешняя обстановка отличалась от уныния замка.

– Вы наверное часто переезжаете? – спросила я.

– Постоянно. Мы нигде не задерживаемся надолго. Дарина, – вещательница, которая меня привела, кивнула на девушку с флейтой, – считает, в скольких городах мы побывали. Говорит, больше сотни. Но я ей не верю. Похоже, она считает городом любую дыру.

Дарина убрала флейту и важно сказала:

– Я считаю городом то место, где официально проживают хотя бы два мага.

Я невольно рассмеялась, так важно это прозвучало.

– А были места, в которых хотелось остаться? Насовсем?

– О, да… есть такие красивые города. Помнишь, тот с горбатыми мостами и белыми дворцами? Если бы я могла жить в таком маленьком дворце… комнат на триста, то не раздумывая осталась.

– И что, неужели никто так не делал?

Похоже я нарушила какое-то негласное правило. Но девушки не пожелали рассказывать о том, как кто-то сбежал. Вместо этого они сами начали задавать мне вопросы.

– Итак, у тебя есть серьги, но нет мантии. Захарии водил тебя к госпоже Глаз. Расскажи, что ты за птица?

Если так ставить вопрос… Что можно ответить. Я только плечами пожала.

В это время девушка отложила браслет, сложила пальцы домиком, потом проделала несколько плавных движений и над ней вспыхнул крошечный огонек.

Она поймала мой удивленный взгляд и улыбнулась.

– Света мало, – сказала она и вернулась к работе.

– У вас получается творить магию! – выдохнула я.

Девушки рассмеялись.

– Мы же маги!

– Но я думала…

– Что? Только не говори, что ты считала вещательниц пустышками, способными только закатывать глаза.

На меня смотрели строго. И я устыдилась, поскольку именно так и считала.