Среди проклятых стен

По всей видимости, снег был обычным явлением во многих частях страны, во всем мире, но я никогда раньше не видела его. Это было завораживающее зрелище: маленькие ледяные пушинки появлялись из потолка и, бесцельно кружа, падали вниз. В какой-то степени мне даже не хотелось избавляться от него.

Но этот снег не был настоящим. И это становилось еще более очевидным, когда он обходил меня стороной по линии щита, созданного моим новеньким – явно более мощным – амулетом.

Сойдя со снега, я вбила гвоздь за пределами области Воплощения. Затем повесила на него амулет и, убедившись, что он по-прежнему на виду, отступила назад. Снег хрустнул у меня под ногами.

Я наклонилась, зонт укрыл тенью меня и снег подо мной. Я прижала ладонь с растопыренными пальцами к белому пуху. Он с легкостью продавился – влажный и рыхлый, – и я погрузилась в него до середины предплечья, пока моя ладонь не коснулась чего-то более твердого и холодного. Я вытащила руку, на которой остались хлопья снега, и уставилась на пушистые кристаллики.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты остался, – прошептала я. Потом встала, отряхнула руки и закрыла зонт, чтобы насладиться снегом чуть подольше… однако быстро поняла, что зонт был нужен не просто так. Я промокла бы насквозь, не будь осторож…

Я вскрикнула, когда что-то твердое и холодное ударило меня в плечо, разбросав в стороны снег, часть которого попала мне в глаза.

– Эй! – Мой сердитый взгляд мгновенно сменился улыбкой при виде смеющейся Сабы в конце коридора. – Это что такое было?

Я вытерла капли с ресниц и оглядела свое плечо: к месту удара прилип комок снега. Я быстро стряхнула его, пока он не промочил свитер насквозь. В это время Саба наклонилась, сгребла еще снега и скатала его в шар между ладонями. Когда до меня дошло, что она собирается сделать, я охнула и едва успела увернуться от летящего в меня снаряда. Поскользнулась и шлепнулась на пятую точку, хихикая, как маленький ребенок.

– Ну все, ты сейчас получишь.

Я слепила собственный снежок, используя зонт в качестве щита против атак Сабы, но он вышел маленьким и бесполезным – ей даже не пришлось уворачиваться от него. Тогда я отбросила зонт в сторону, чтобы набрать еще снега, но не смогла даже пошевелиться или вовремя закрыться…

Снег ударил Сабу в грудь, и она широко заулыбалась кому-то у меня за спиной. Мне вдруг пришло на ум, насколько сильно ее улыбка была похожа на…

– Магнус! – Я невольно просияла, когда он наклонился рядом со мной, собирая снег руками. Но в последнюю секунду опустила глаза. – На мне нет амулета.

– В таком случае шансы более равны, правда? – Магнус крепко сжал снежок голыми руками. – Но это ничего, продолжай упорно идти к своей цели.

– Победить Сабу? – Я вовремя выставила руки перед лицом, блокируя удар Сабы.

– Только не в лицо! – Магнус, защищая меня, швырнул снежок. – Мы ведь не сможем потом, как ты – запросто склеиться.

Саба показала нам язык, и я со смехом вскочила на ноги.

– Готовься к поражению, Саба!

И тут начался полномасштабный бой. Руки окоченели, волосы и свитер промокли от снега, но мне было все равно. Я никогда еще так не смеялась…

– Какого черта тут происходит?

Голос Пегги заставил меня резко обернуться, и я, оступившись, потеряла равновесие.

– Вы совсем спятили? – спросила она, сверкая на меня глазами, как будто я и правда сошла с ума. – Зачем вы разбрасываете снег?

– Это она начала, – произнесли мы с Магнусом одновременно, указывая туда, где стояла Саба: та явно имела свойство исчезать в нужный момент, чтобы избежать встречи с Пегги. Наверное, Магнус подумал о том же, потому что мы оба рассмеялись.

Пегги одарила нас неодобрительным взглядом.

– Магнус, вылезай оттуда, иначе ты простудишься и умрешь.

– Хоть что-то новенькое, – ответил он, но все-таки встал, протягивая мне посиневшие руки. Я взялась за них, и он поднял меня на ноги.

Затем я осторожно выбралась из снега, вновь повесила амулет на шею и повернулась к Магнусу. Он был румяным, улыбающимся и…

«И не твоим, Анди».

– После тебя, – проговорил он.

У меня до сих пор колотилось сердце, но тело, похоже, начинало осознавать, что ему холодно, потому что я, стуча зубами, пробормотала слова благодарности и скользнула вперед него.

Нельзя было отрицать: пока мы жили под одной крышей, тем более спали на одном этаже, забыть его не представлялось возможным. Требовалось срочно решить этот вопрос, если я хотела продержаться здесь.

– Андромеда, – произнес Магнус, когда мы добрались до наших комнат, – можно будет с тобой поговорить, после того как ты переоденешься?

Мое сердце испуганно забилось – я молила Бога, чтобы он этого не услышал.

– Конечно.

А после влетела в свою комнату и заперла дверь. Быстро скинула с себя мокрую одежду, параллельно борясь с искушением спрятаться в шкафу. Вот только я не могла избегать Магнуса на протяжении нескольких дней, как после нашего первого поцелуя.

«Анди, не будь трусихой».