Среди проклятых стен

Саба улыбнулась – было видно, что эта улыбка далась ей нелегко, – а потом развернулась и зашагала туда, где мы оставили наш экипаж.

Глава 20

Амулет Джембера лежал у меня на коленях, пока я скользила по нему взглядом, будто читала свиток. Высматривала основные знаки, позволявшие видеть сквозь иллюзии. Те, что нужны для создания щита.

Невзирая на то, что амулет относился к числу старых, он все равно был более совершенным, чем мой. Большая его часть представляла собой невразумительную совокупность линий и точек. Цветовые сочетания намотанных нитей казались мне бессмысленными. В них отсутствовала какая-либо структура.

Я взяла в руки небольшую грифельную доску, с отколотыми краями и помутневшей поверхностью, которой пользовалась еще в детстве, когда училась писать. Начала с известных мне штрихов и работала до тех пор, пока схема не начала отличаться от моего собственного амулета. С этого момента начиналась полная неразбериха. Недостаточно было увидеть детали и выполнить полную копию – любой изъян в конструкции делал амулет бесполезным для моих нужд. Однако попытка почувствовать линии была подобна эху множества голосов в пещере. Они были хаотичными. Неразборчивыми.

Так что я решила действовать постепенно.

Такой способ был утомительным и вызывал у меня легкую головную боль, но лучше так, чем полное отсутствие продвижения. Джембер не позволял мне тренироваться на куске дерева, пока линии не были отточены до совершенства. И лишь когда все стало получаться безупречно, он дал мне серебряный диск – причем один, потому что церковь не считала нужным предоставлять слишком много материалов для такого затратного дела. Знала бы я, что останусь здесь, взяла бы несколько штук из замка. Как бы то ни было, сейчас мне требовалось как следует попрактиковаться, чтобы не испортить работу.

Ничего сложного.

Дверь в подвал скрипнула, и я наконец подняла голову и потерла глаза.

– Последние полчаса мне приходилось делать вид, будто я восхищен новой лошадью архиепископа, – сообщил Джембер, вытирая пот со лба. – Внушительный зверь. Мы могли бы год питаться его мясом.

Я удивленно выгнула брови.

– И ты мог бы съесть такое прекрасное создание?

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую, вскинув брови в ответ.

– Люди постоянно отстреливают хромых лошадей. Зачем зря пропадать хорошему мясу?

Разумно. К тому же молодая лошадь, скорее всего, еще не обременена тяжелой работой, поэтому ее мясо более нежное. От этой мысли мой рот наполнился слюной.

– Только она не скоро станет хромой, если он ее только что купил.

– Кто тебе сказал? – В тоне его голоса слышались легкие коварные нотки. Джембер достал из кармана маленький коричневый сверток и с негромким стоном опустился рядом со мной на кровать. Затем, выгнув брови, посмотрел на мою работу. – Хм.

– Что-то неправильно?

– Это ты мне скажи.

Я поднесла его амулет к грифельной доске и сравнила с изображением.

– Выглядит правильно.

– Тогда почему ты сомневаешься в себе?

– Потому что ты с неодобрением произнес «хм».

– Хочешь умереть, девчонка?

– Конечно же нет.

– Тогда начинай заново. – Он провел рукавом по доске, стирая всю проделанную мной работу, прежде чем я успела его остановить, а потом снял с себя амулет и отдал мне. – И на этот раз будь уверена.

Джембер развернул коричневую бумагу и протянул мне ее содержимое. Я с улыбкой схватила треугольник пахлавы. Теплая, слоеная, хрустящая, источающая капли драгоценного золота. Я откусила большой кусок и откинула голову назад, чтобы стекающий мед попал точно в рот, а не на колени.

Затем, довольно промычав, облизнула губы.

– Рад, что тебе нравится, – сказал он. – Потому что это твой обед.

– Ничего страшного, я могу… – На свою премию я могла бы купить нам продуктов. Но он точно отказался бы от них – из принципа. В любом случае из-за царящего на кухне беспорядка их все равно некуда было складывать. Я привыкла обходиться малым. Так что переживу.

– За время жизни в замке твой желудок еще не растянулся? Я удивлен.

– О! – Кстати, о замке… Я выудила из кармана сложенную записку и протянула ее Джемберу. – Саба просила передать это тебе.

Немного помедлив, он взял листок, а потом уже решительно выдвинул ящик стола и бросил его туда.

Я закусила губу.

– Ты не хочешь ее прочесть?

– Пока меня не было, мне тут пришло в голову, – проговорил он, слизывая мед с пальцев, – что для амулета против гиены понадобится специальная нить.

Я приподняла брови.

– Значит, ты не хочешь ее прочесть?

– Тебе нужно покровительство или нет?

– Я бы предпочла разрешение, но это немного…

– Для этого слишком поздно, – одновременно со мной сказал он. – Сейчас наша главная забота – та самая нить. Она соткана из чистого золота, очень редкая. У церкви ее в наличии нет, да и я по понятным причинам не предполагал, что она снова мне понадобится. Так что нам придется пройтись по магазинам.

Я невольно сморщила нос. На удивление я сразу поняла значение фразы «пройтись по магазинам», во времена моего детства Джембер крайне редко использовал этот термин в его истинном смысле.