Среди осколков

– Не до церемоний сейчас, – отмахнулась девушка. – Проводите меня скорей к военному викариуму. Это срочно.

Воин кивнул и быстро пошел по мостовой. Они обогнули дворец и оказались возле старой башни на заднем дворе. В ней когда-то жил самый первый правитель Гарнетуса, при котором был выстроен дворец. Башню решили не сносить и оставили на память. Так и стояла она на заднем дворе, старела и скрипела под порывами ветра. Камни, из которых она была сложена, потемнели и потрескались. В глубоких трещинах росла трава, а кое-где кустарники тянули к солнцу свои длинные ветви. Они изгибались, словно гигантские тонконогие насекомые, обхватившие башню и затаившиеся перед прыжком. Подножие башни так густо заросло мхом, что Луна не сразу разглядела небольшую дверь, на которую ей указывал воин.

– Вы, наверное, меня не поняли, – воскликнула она. – Мне нужен военный викариум.

– Это и есть кабинет господина Гиацинта, – откликнулся воин. – Он не захотел разместиться во дворце, как остальные викариумы, и попросил себе эту башню, которая пустовала уже много лет. Господин Гелиодор отдал башню в его распоряжение.

– То есть мне туда? – девушка поежилась, глядя на дверцу заросшую мхом и паутиной.

– Да! Вас проводить?

– Нет, спасибо. Я сама.

Луна не знала, как сложится разговор, и не хотела лишних свидетелей. Она решительно потянула дверь на себя и шагнула внутрь. Дверь тут же захлопнулась, и на девушку обрушился запах сырости и плесени, от которого ей тут же захотелось сбежать обратно на воздух. Приказывая себе не трусить, она поставила ногу на первую ступеньку, и та издала самый что ни на есть зловещий скрип. Тело Луны покрылось мурашками. Вторая ступень застонала еще отчаяннее.

– Не нравится мне все это, – прошептал Фиччик.

– Мне тоже, – согласилась девушка и, не в силах заставить себя подняться еще выше, закричала: – Аметрин!

– Аметри-и-и-и-ин! – подхватил хранитель.

От его вопля наверху что-то хрустнуло. Луна инстинктивно присела, готовая броситься наутек при малейшей опасности. Но тут открылся люк, и в нем появилась знакомая рыжая голова.

– Аметрин! – обрадовалась девушка. – Ты здесь! Какое счастье, что я тебя нашла.

– Привет, Луна, – глухо отозвался тот. – Поднимайся сюда.

Девушка, немного удивленная таким приемом, послушно пошла наверх. После того как лестница озарилась солнечным светом, она перестала выглядеть такой зловещей и даже скрипеть стала по-другому. С помощью Аметрина Луна пролезла в люк и остолбенела.

– Впечатляет? – мрачно спросил Аметрин.

Девушка молча кивнула.

Это был рабочий кабинет, в котором вся обстановка подчинялась строгой военной дисциплине. Все было как любят жители Гарнетуса: чисто, аккуратно, в строгой симметрии.

Книги стояли на стеллажах по линеечке, выстроенные по цвету и размеру. На других полках аккуратно лежали свитки, перевязанные бечевками, выкрашенными в цвета петрамиумов. У другой стены стоял стенд с оружием. Здесь было все: от простых клинков до изогнутых сабель. Рядом висела карта Драгомира, где флажками отмечались военные посты и другие важные объекты.

Вроде ничего особенного. Если бы не одно «но». Все живое, находившееся когда-то в кабинете, теперь было мертво. Цветы в горшках почернели и съежились. Канарейка неподвижно лежала на полу клетки. Рыбки в небольшом аквариуме плавали кверху брюшком у самой поверхности.

Массивный стол был завален сожженными свитками и бумагами, потолок закопчен. В воздухе стоял ощутимый запах гари, несмотря на то что Аметрин настежь распахнул окно.

– Что здесь произошло? – содрогнулась Луна, невольно схватив друга за руку.

Тот приобнял ее за плечи и с глубоким вздохом ответил:

– Не знаю. Я не нашел отца ни на одном из постов и пришел сюда. Бумага еще горела, это я потушил ее. А то бы все сгорело дотла.

– А как это случилось? Может, твой отец оставил зажженную свечу?

– Конечно, нет, – уверенно сказал Аметрин. – Мы же огненные. Огонь горит до тех пор, пока он нам нужен. Здесь что-то другое…

– Может, мальчишки залезли сюда и решили поиграть? А потом нечаянно уронили свечу или неудачно зажгли спички и, испугавшись, сбежали.

– Не думаю. Мы с детства дружим с огнем. Любой ребенок с пеленок знает, что делать, если начался пожар.

– Да… Но не в кабинете военного викариума, – возразила девушка, все больше увлекаясь своей версией. – В любом другом месте они, может, и не растерялись бы, а натворив такое в кабинете самого викариума, тут же сбежали.

– Ну, может быть, – неуверенно согласился Аметрин. – Я пытался посмотреть, что это за бумаги, но, кроме непонятных символов и знаков, ничего не смог разобрать. Нужно срочно отыскать отца и выяснить, что произошло.

– Но, Аметрин, мы не можем сейчас… А как же свадьба?

– Свадьба? – уставился на нее Аметрин. – Ах да… Свадьба господина Гелиодора. Я совсем забыл. Поэтому ты прилетела за мной?

Луна кивнула.

– А сколько времени?

– Много! Церемония вот-вот начнется. Давай сначала туда, а потом поищем твоего отца. Верхом на Лунфиче мы сможем быстро это сделать.

Аметрин некоторое время постоял, терзаясь сомнениями, но потом согласился: