Среди облаков и тумана

– Быстро управились. Остальные сейчас подойдут.

Вика внутренне расслабилась. Значит, будет кто-то еще, значит, разговор пойдет не о личных проблемах семейства драконов. Это уже лучше.

Антрас и Вика разошлись по разным углам кабинета, девушка, разглядывая большую красочную карту мира, а дракон, изучая широкое окно. Ректорский кабинет располагался на верху самой высокой башни замка, всегда укрытой облаками, потому за стеклом Антрас мог видеть лишь проплывающие мимо пухлые комки небесной ваты и серый морок тумана.

– Ты прячешься за своей облачной завесой, точно улитка в раковине, – дракон так внимательно вглядывался в танец облаков, словно пытался рассмотреть среди мутной пелены что-то очень важное, доступное лишь ему одному.

– Ты говоришь, как отец, – Гор бросил на него быстрый взгляд и снова сделал вид, что занят изучением лежащей на столе карты – уменьшенной копии той, что висела на стене.

– А разве он не прав? – старший дракон отвернулся от окна и посмотрел на сына.

Горгорон с показным безразличием пожал плечами:

– Ты знал его дольше меня, тебе виднее.

– Завидуешь? – Антрас невесело усмехнулся.

Ректор поднял глаза от карты. Проговорил с плохо скрытой горечью:

– Я хотел бы, чтобы меня растили родители, а не барсуки в глухом лесу. [*]

– Мои родители тоже умерли, – старший дракон взял пару стульев, стоявших возле стены, и поставил их к ректорскому столу. – Садись, Ви. Думаю, разговор будет долгим.

И сам опустился на один из стульев.

– У тебя был Алузар… – Гор проговорил это так тихо, что Вика едва расслышала. Она присела рядом с Антрасом, переводя озабоченный взгляд с отца на сына и не смея произнести ни слова. – Что касается твоих упреков в… трусости, – ректор невесело усмехнулся, – в Академии сейчас находится почти полсотни магов разных народов. Им всем негде прятаться, некуда больше идти, только ко мне. И я ОБЯЗАН их защитить. Любой ценой. Даже если… – губы младшего дракона дрогнули, но он быстро исправил этот невольный жест на кривую усмешку, – отец упрекнет меня в трусости. Оба, родной и приемный… – Усмешка Горгорона стала шире и еще кривее, – Или в безрассудстве? Ты уж определись, в чем собрался меня отчитывать.

По счастью этот тяжелый разговор был прерван стуком в дверь. На пороге появился Сандел, за ним Мингир вместе с Лирой, Миранда, незнакомый рыжеволосый юноша с ярко-зелеными глазами и пожилой маг и длинной седой бородой, словно сошедший со страниц детской книги сказок.

– Позвольте вас познакомить друг с другом, – голос ректора был уже спокойным и деловым. – С магистром Санделом и мастером Мирандой вы все уже должны быть знакомы. Магистр Тандор, наш библиотекарь и архивариус, – ректор указал на старика. – Если у вас появятся вопросы, где что лежит в этой Академии, как достать нужную вещь или книгу или через какую облачную дверь вы можете найти наибольшее количество приключений на свою… голову, то все эти вопросы к магистру Тандеру. И не забывайте, что при всем при этом он сильный маг, и чародейскую оплеуху при случае отвесит в два счета, – Гор усмехнулся, а Тандор учтиво поклонился присутствующим.

Библиотекарь Вике сразу понравился. Его глаза улыбались, когда он смотрел на новеньких, в них не было той настороженности или неприязни, что открыто читалась у Хинны, Ласледеля или даже Кайсы. Впрочем, Тандор, судя по всему, был человеком.

Ректор перевел взгляд на юношу:

– А это Бальтамос, еще один представитель крылатого племени, и по совместительству один из моих студентов. Самый юный из них. Прошу любить и жаловать.

При этих словах Гор выразительно покосился на Антраса, но тот не смотрел на ректора и досадливо хмурился, блуждая взглядом по комнате. Если среди доверенных лиц Горгорона были лишь старик и мальчишка, понятно, почему дракон бросился на неприятеля в одиночку.

Юноша кивнул и несмело улыбнулся новым знакомым. У него было приятное правильное лицо, как, вероятно, у всех драконов, и он был очень молод. По человеческим меркам Вика дала бы ему лет шестнадцать от силы, сколько было дракону на самом деле, знал только Горгорон. И, возможно, Антарас.

У Ви в голове навязчиво крутилась неприятная мысль, и она решила озвучить ее:

– Здесь нет ни одного эльфа, – это было наполовину утверждение, наполовину вопрос, обращенный к ректору.

Тот чуть склонил голову, с любопытством изучая нахальную человечку:

– Среди Звездного народа моим полным доверием пользуется только Кириан, но он сейчас в лазарете.

– А что с ним? – Ви покосилась на Мингира, который, подобно ей самой недавно, изучал красивую карту мира.

Нехотя лучник проговорил:

– Угодил в ловушку, которую сам же снимал, запутался в сети. Но надо отдать ему должное, без него в этой ловушке оказались бы мы все.

– Почему так? – Вика озабоченно нахмурилась. – В Академии ведь так много эльфов.

– Много, – ректор кивнул.

– И, наверняка, все они сильные маги.

– Почти все, – Гор снова утвердительно склонил голову. – Но предвосхищая твой вопрос, дитя мое, это разговор для другого времени. Сейчас у нас есть иная проблема.