Среди облаков и тумана

Чем больше она общалась с Антарасом в его человеческом обличии, тем менее приятным казалось его общество. Умный, красивый, заботливый и явно интересуется ею, но почему-то все это вместе вызывало досаду вплоть до отвращения. Вика потрясла головой, отгоняя наваждение. Просто сказывается полное отсутствие у нее опыта общения с противоположным полом. Не стоит обижать дракона, он того не заслуживает. И девушка, как могла, мило улыбнулась мужчине. Вероятно, вышло не очень убедительно, потому что он отвернулся.

Быстро оценив возможности потенциальных противников, Вика встала в пару с Лирой. С Кирианом ее уже свел неудачный опыт, о полукровке и драконе даже говорить не стоило, да и Кайса особого оптимизма не внушала. Ее, наверняка, с самого детства учили драться, как любую приличную эльфийку. А Вика даже пощечину в своей жизни дала один-единственный раз. Антарасу.

Ведьмочка в кои-то веки не возражала и заняла позицию против Виктории с таким же ученическим посохом, как и у нее самой.

– Вижу, среди вас есть настоящие воины, раз почти все вы оказались с одинаковым оружием, – Миранда окинула учеников внимательным взглядом. Лишь в руках у Кайсы и Кириана были ученические мечи, остальные четверо стояли с боевыми шестами в обнимку. – Это хорошо. Вот только ваше распределение на пары мне не нравится. Если слабый будет драться со слабым, то так ничему и не научится у него. Драться нужно с сильнейшим.

– А кто же будет учить сильнейшего? – Антрас спросил, пряча в глазах хитрый огонек.

– Сильнейший может попытать счастья в поединке со мной, – Миранда ответила ему не менее хищным взглядом. Рассчитываете стать им, юноша? Похвальное стремление.

Тренер поменяла местами все изначальные пары. Мингир оказался напротив Кириана, и эльф ощутимо сжался под тяжелым взглядом полукровка, Лире досталась Кайса, а Вике – Антарас. Девушка смотрела на дракона со смесью обреченности и облегчения: наверняка для нее эта пытка закончится быстро. Дракон играючи расправится с соперником и перейдет к следующему. Ви не сразу обратила внимание, что Антрас, не отрываясь, смотрит на нее. Внимательно, спокойно, словно изучает. И по спине Вики пробежали мурашки: что именно и для чего он изучает? Как вырубить ее побыстрее, оставив как можно меньше следов на хорошеньком личике?

– Так гораздо лучше, – Миранда удовлетворенно осмотрела получившиеся пары. – Ваша задача не избавиться от противника, а затянуть поединок на как можно более длительное время. Играйте друг с другом, танцуйте, рисуйте узор вашей битвы. Выиграет та пара, что продержится дольше остальных. Но имейте в виду: за сознательное избегание боя и необоснованное затягивание времени – пара выбывает из состязания с неудовлетворительной оценкой.

Начали!

Глава 10. Прекрасная пара

Первой напала Кайса. Вика не обманулась на ее счет: эльфийка неплохо владела клинком. Лира едва успела выставить посох для защиты. Крепкое дерево выдержало, приняв на себя удар лезвия, а вот тонкие руки девчушки чуть не выронили оружие. Ведьмочка отпрыгнула в сторону, но Кайса тут же снова атаковала, не дав противнику шанса перевести дыхание. Лира с перепугу наколдовала вокруг себя какой-то искрящийся вихрь, пытаясь скрыться в нем от опасности.

– Магию использовать нельзя! – на строгий окрик Миранды повернули головы все ученики, из-за чего Мингир едва не пропустил атаку Кириана. – Иначе будут дисквалифицированы – оба.

Искры вокруг Лиры мгновенно опали, и избиение младенца продолжилось. Кайса явно не собралась ничему учить Лиру, вероятно, она и не сильно хотела победить в их небольшом ученическом состязании, ей просто доставляла удовольствие возможность законным образом измываться над полукровкой на плацу.

Мингир видел это краем глаза и лишь скрипел зубами от бессильной злости. Сам он значительно превосходил противника в боевом умении и мог в пару ударов закончить этот спектакль. Кириан хоть и был одного роста с Мингиром, значительно уступал ему и в крепости сложения, и в воинском мастерстве, поскольку на каждый короткий точный выпад полукровка лишь неловко отмахивался своим клинком, словно от назойливой мухи, а не от боевого противника.

– Этак ты в настоящем бою недолго протянешь, – Мингир проговорил со вздохом и ловко поставил сопернику подножку, которой тот не заметил и с размаху улетел навзничь, крепко приложившись затылком.

Мингир протянул ему руку, чтобы помочь подняться, но Кириан лишь злобно сверкнул на него глазами и попытался встать сам. Его покачивало после удара головой, и он никак не мог нормально сфокусировать взгляд на противнике. Стрелок недоуменно выгнул бровь, указав на эльфа:

– Ээээ, миледи Миранда, нам продолжать бой?

Чернокожая воительница скептически осмотрела Кириана, поджала губы:

– Нет, первая пара готова. Ваша оценка – удовлетворительно.

Мингир лишь пожал плечами и присел на скамеечку в углу в ожидании конца тренировки.