Среди облаков и тумана

Вика осторожно выглянула из-за валуна, перегородившего тропу. Чуть в стороне от дороги была довольно просторная полянка, на которой собралась группа из шести студентов, юношей и мужчин в форме ярких цветов, преподавателя, облаченного в черный костюм, и Кириана, выделявшегося среди остальных своей светлой формой. Лужайка была просторной, но вот ровной ее нельзя было назвать даже с натяжкой: тут и там громоздились камни разного размера, полянка расположилась на склоне, потому один ее край был сильно выше другого. Именно на нем и стоял преподаватель, невысокий, смуглокожий человек с очень светлыми, почти белыми, волосами. По его лицу можно было бы предположить, что это эльф: те же миндалевидные глаза и высокие скулы, вот только все виденные Викой эльфы были высокими и тонкокостными, а этот, наоборот, был невелик ростом, но жилистый и крепкий. Быть может, еще один полукровок? Ведь не только же с человеческой смешивается эльфийская кровь.

Вика так увлеклась, разглядывая преподавателя, что не заметила, как высунулась слишком сильно из-за камня.

– Кириан, ты взял с собой напарницу? – взгляд беловолосого тут же устремился на Вику, и она застыла на месте, понимая, что бежать или прятаться теперь бессмысленно.

Староста недоуменно обернулся на Вику:

– Нет… Это просто моя одноклассница. Я не знаю, что она тут делает.

– Новенькая? – преподаватель с прищуром изучал Вику, и она в очередной раз съежилась под пристальным взглядом сиреневых глаз волшебника.

Набравшись смелости, вышла из-за ненужного уже укрытия:

– Извините, я не хотела помешать уроку. Просто шла мимо. Гуляла…

– Гуляла? – преподаватель искренне усмехнулся, и среди учеников тоже прошел негромкий смешок. Многие ребята оглядывались и с искренним интересом разглядывали симпатичную Ви. – Точно новенькая.

– Ну, я пойду тогда? – Вика, видя, что на нее никто не сердится, сделала было шаг назад, но беловолосый остановил ее неожиданным вопросом:

– Не хочешь к нам присоединиться? У нас практикум по боевой стихийной магии.

– Но магистр, она же новенькая! – возмущению Кириана не было предела. Тут же смутившись выброса своих эмоций, тщедушный эльф покраснел и пролепетал, пытаясь оправдаться, – Что если она пострадает по неумению? Ректор Горгорон разозлится.

– Вот ты и встанешь с ней в пару, чтобы она не пострадала, – казалось, преподаватель веселился все больше. – На тебя-то ректор точно злиться не будет, – он добавил с нарочитой уверенностью, а по классу снова прошел смешок.

Тут же забыв о Кириане, преподаватель снова посмотрел на Вику:

– Тебя как зовут?

– Ви… ктория, – Вика, запнувшись, вышла в серединку полянки, чтобы можно было видеть лица всех, кто на ней находился.

– Очень приятно, Ви. Мое имя Сандел, магистр Сандел. С ребятами познакомишься по ходу занятия. Не обращай внимания на Кириана, он сам здесь по личной просьбе ректора, так что просто вредничает.

Вика мысленно усмехнулась. Теперь у нее есть небольшой козырь против эльфийской семейки. Как минимум, будет, чем лишний раз поддеть старосту. Однако на лице девушки расцвела самая приветливая улыбка:

– Я была бы очень рада поучаствовать, магистр Сандел. Правда, я совсем ничего не умею.

– Не страшно. Первое время понаблюдай за остальными. Не только глазами, я имею в виду. ТЫ быстро разберешься, что к чему. Разбиваемся на пары.

Как и сказал Сандел, в пару к Вике встал Кириан, видимо, как самый безопасный из возможных соперников. Эльф выглядел смущенным и раздосадованным, и девушка уже стала жалеть о своем смелом спонтанном решении. Староста уж точно не первый раз участвовал в таких занятиях, а у Вики за плечами была лишь пара сквозняков, поднятых ею со страха, да взбесившаяся Тэния, что чуть не сбросила ее с друзьями в пропасть. И ни капли знания или умения, как управлять магической силой.

– Все готовы? – Сандел окинул класс внимательным взглядом. – Начинаем!

***

К такому Вика уж точно не была готова. Со всех сторон одновременно взметнулись шесть фонтанов искр, разделся треск, хлопки, и пары состязающихся принялись сыпать друг в друга заклинаниями. Ви разом оглохла, но не столько от шума, производимого учениками, сколько от громких вибраций магической ауры, которые она ощущала также хорошо, как недавнюю дрожь под ногами в мире Тэнии. В ней мигом вспыхнуло неуместное озорство, она чувствовала, как воздух вокруг наполняется магией, и это пьянило не хуже крепкого вина.

Кириан не торопился нападать на партнершу, то ли действительно не желая причинять вред новичку, то ли сам толком не умея этого делать. Вика, видя его замешательство, решила подзадорить однокашника:

– Ты как оказался-то на практике по боевой магии? Вроде же на зачет по теории ушел.

– Сдал уже! – эльф процедил сквозь зубы, исподлобья глядя на Вику и все никак не решаясь атаковать ее.

– Или не сдавал? – Вика усмехнулась, пытаясь подражать Лириной ехидной манере.

Получилось, видимо, похоже, потому что староста побледнел от злости, раздувая крылья тонкого носа, и, наконец, атаковал.