Среди Миров

Приподнявшись, он взглянул на себя и горестно хмыкнул. Одежда была совершенно истрёпанной, а кое-где разорвалась. На руках остались куски грязи. Появляться в таком виде перед кем-либо из дворцовых, важных людей было безумием. Ещё большим безумием было бы доказывать, что главный лекарь Береогор — не настоящий.

Сверкнула золотом вода. Владар проковылял в ту сторону, и вскоре уже склонился над озером, вымыл лицо, одежду, потом ещё немного погрелся на солнце, и вышел на аллею, ведущую к дворцу.

"Что я делаю?" — спрашивал он у себя. "Кому и что я буду рассказывать? Безумие… да — безумие вся наша затея с самого начала. Просто мы попытались хоть что-то сделать, предотвратить возможное преступление… Э-эх, как бы нас самих в преступники не записали…"

С одной стороны деревья отступили, и Владар увидел три продолговатых озера, которые лежали на террасах, спускающихся вниз, к Светграду. Город уже был озарён солнцем; и, вымытый дождём, сиял яркими, приветливыми красками. Дальнее озеро также золотилось в лучах, а ближние два пока что лежали в тени от царского дворца. Но, чем выше восходило солнце, тем ближе становилось тёплое сияние дня.

Склонный к созерцательности Владар и здесь остановился, обернулся к озёрам. На его мечтательном лице выделялись глаза — в них горело вдохновенье.

И неожиданно он услышал мягкий, приветливый женский голос:

— Правда ведь, красивые озёра?

Владар обернулся. Перед ним стояла незнакомка. Молодая, облачённая в тёмно-бардовое, с золотистым шитьём платье, со светло-золотистыми волосами, убранными тоже золотистой сеткой — она была не просто прекрасна. Она показалась Владару самой прекрасной из всех когда-либо виденных им девушек.

А она была невысокого роста, слегка курносая, а глаза такие проницательные, живые, и… печальные. Вот, пожалуй, эта печаль — глубокая, являющаяся неотъемлемой частью незнакомки и поразила Владара. Но эта была светлая печаль…

Владар побледнел, и в тоже время щёки его слегка порозовели. Он произнёс:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, молодой человек.

— Меня зовут Владар.

— Что ж, приятно познакомиться. А я — Анна.

— Анна… Анна…

Она обошла Владара полукругом, встала на фоне трёх озёр, а юноша всё смотрел на неё. Лицо Владара было торжественным и серьёзным, а глаза сияли счастьем.

Анна улыбнулась и молвила:

— У вас такое выражение.

— А?!

— Такое… глупое.

— А-а, я просто любуюсь вами. Да.

Видно было, что и на Анну эта встреча произвела большое впечатление, но всё же она не собиралась показывать свои чувства так открыто, как это делал Владар. Поэтому она поинтересовалась вполне деловым тоном:

— Так вы шли во дворец?

— А? Ах да, во дворец. Совершенно верно. У меня там очень важное дело.

— Ну, надо же! Здесь далеко не каждый день увидишь таких вот гостей из города. Дело, наверное, и в самом деле очень важное…

— Ага. Вот я вас встретил. И… Смею ли я рассчитывать на вашу помощь?

— Смотря в чём, Владар.

— Именно в этом деле.

— Так изложите мне его. Будьте так любезны.

— Ага. Только… Так сразу не расскажешь. Дело то необычное. Может, вон на ту скамейку присядем?

И Владар кивнул на одну из скамеек, стоявших напротив озёр.

— Что ж, давайте присядем, — ответила Анна.

И вот они уселись на эту скамейку, рядом друг с другом. Владар мог уловить лёгкий, едва заметный, но очень приятный аромат, который исходил от Анны…

Юноша начал рассказывать про то, как он с Сашей забрался на карниз в гостинице и увидел…

Но Анна попросила:

— Подождите, Владар. Сначала расскажите, как вы оказались на Светграде.

И Владар кратко рассказал о мире Яблочный, о путешествии на летающем корабле. Затем — как они встретили двоюродного брата его отца, и каким подозрительным этот брат показался. Наконец, Владар перешёл к описанию последней ночи.

Всё время рассказа Владар всё тем же восторженным, влюблённым взглядом смотрел на лицо и в глаза Анны. И он действительно глупо улыбался, и рассказ о зловещих событий прозвучал как сказка.

Но вот Анна произнесла:

— Сюда идут.

— А? Что?..

Владар встряхнул головой, нехотя обернулся. Издали, со стороны парка приближались несколько стражников. Двигались они весьма поспешно.

— Вам лучше спрятаться, — молвила Анна.

— Да. Пожалуй. Но всё же я буду рядом с вами. Вы только не уходите. Ладно?

— Ну, конечно, Владар.

И Владар юркнул в кусты за скамейкой. Меньше чем через минуту стражники подошли к скамейке. То, что услышал Владар, поразило его:

— Ваше высочество…

"Ваше высочество, ваше высочество" — билось в голове Владара. "Значит эта прекрасная девушка — царских кровей. Вот кого я полюбил!.. Как ей, должно быть, забавно и необычно было выслушивать рассказ некоего крестьянина с отдалённого мира… А я был так дерзок, намекал ей о своих чувствах. А ведь я мог бы догадаться по её облику — она действительно из царского рода".

Между тем, старший стражник говорил:

— Ваше высочество, мы видели — рядом с вами на скамейке сидел кто-то…

Анна отвечала спокойным, слегка насмешливым голосом:

— Должно быть, вам показалось.

— Быть может, но…

— А если даже и сидел, то какое вам дело до этого?