Среди Миров

— Чего-то, кажется, очень невелики шансы на подобную встречу, — тут Саша улыбнулся и произнёс. — А какое нелепое положение: целый час потратили на поиски этого треклятого фонтана, а теперь, уже опустив ноги в трубу, начали сомневаться. В общем, ты как хочешь, а я плыву.

И Саша нырнул. Только ударили на последок по воде его ноги, и всё — будто и не было его. Впрочем, ныряя, Саша был совершенно уверен, что Владар последует за ним. Так и вышло: выждав несколько секунд, Владар нырнул.

Саша проплыл несколько метров вниз по трубе, затем повернулся и поплыл под прямым углом. Теперь он приближался к дворцовой ограде. А вот воздуха не хватало. Болели лёгкие, страшно хотелось вдохнуть…

Вот он рванулся вверх, надеясь, что там уже есть воздух, но в этом месте труба оказалось заполненной водой доверху. И ещё не известно было — окажется ли она свободной впереди. Саша вынужден был работать руками и ногами — из последних сил грести вперёд, в неизвестность. Перед глазами вспыхивали обведённые яркими дугами, но тёмные изнутри круги.

Наконец, когда уже ни осталось никаких сил — Саша снова дёрнулся вверх. Он открыл рот, вдохнул… Это был воздух. Саша вдыхал — вновь и вновь, никак не мог надышаться. Потом зашептал:

— Раньше я любил плавать, но после такого — ничто, никакая сила не заставит меня нырять.

Он обернулся. По-видимому, поблизости был люк колодца или какая-то трещина, но отсвет молнии проник вниз. Саша успел увидеть кирпичный сходящийся с водой свод, затем снова стало темно.

Саша считал секунды. Когда досчитал до тридцати, проговорил:

— Владар, ну что же ты? Выныривай давай… Где же ты? Владар…

Досчитал ещё до десяти, после этого набрал в лёгкие побольше воздуха и снова нырнул…

Саша плыл обратно, и всё ждал, когда наткнётся на Владара, так как был уверен, что его друг попал в беду. И вот действительно — наткнулся. Тело Владара перегораживало весь проход и, как показалось Саше, совсем не двигалось. Схватив Владара за руку, Саша потащил его туда, где был воздух.

И вот они вынырнули в кромешной темноте. Молнии больше не сверкали. Плескалась, задевая низкий каменный свод, вода.

Саша тряс своего друга, звал его:

— Владар! Ну очнись же, Владар…

И вот Владар вздрогнул, закашлялся.

Саша нервно рассмеялся, крепче обнял своего друга, крикнул:

— Как же я рад, что ты очнулся! Ну как же я рад! Знал бы ты, как я перепугался! Ведь я сначала подумал, что… Ну да ладно! Главное — ты дышишь!

Владар, продолжая кашлять, смог выговорить:

— Сашка, я тебя прошу — полегче, а то ведь раздавишь меня.

— А-а, ну да, извини. Что ж ты меня так напугал? А — чего ты там застрял?

— Так ведь не по своей воли застрял. Вот не знаю, когда мой отец был ребёнком и нырял, здесь, по-видимому, было меньше воды. Соответственно, и плыть ему пришлось меньше. Ну или же у меня лёгкие слабее, чем у него. Но я уже из сил выбился, а тут ещё зацепился за выступ. Стены то старые, кирпичи выступают, водоросли торчат. Начал я вырываться, да тут и захлебнулся. Если бы ты, друг, ещё на несколько секунд опоздал, то всё… Спасибо тебе огромное!

— Глупо благодарить за это. Только вот давай обратно будем другим путём выбираться.

— Об обратном пути будем потом размышлять. А пока что у нас есть только дорога вперёд. Мы должны разоблачить этого механического лекаря. После того, что я уже пережил, у меня такая решимость появилось это дело до конца довести… В общем — вперёд!

Так как впереди вода снова вплотную подступала к верхней части трубы, Владар нырнул и поплыл. Саша немного помедлил, пробормотал:

— Ну вот — а я зарекался, что в жизнь больше нырять не буду…

И тоже нырнул.

К счастью, в этот раз им не пришлось плыть под водой столь мучительно долго. Сверху воду наполнил тёмно-синий отсвет молнии, и друзья вынырнули. Оказалось, что они были на дне весьма широкого колодца. Имелась там и лестница. Первым, весьма резво полез Владар, за ним последовал Саша.

Вскоре они упёрлись в решётку, над которой шумели, сбрасывая потоки воды пышные кроны царского парка. Владар ухватился пальцами за решётку, подёргал, и вымолвил:

— Этого и следовало ожидать. Решётка крепкая и толстая. Чтобы её разогнуть, нужен сказочный богатырь, а наших сил тут явно не достаточно. Но ведь должен быть какой-то выход. Ведь не зря же мы плыли…

— Конечно не зря, — пробормотал Саша, и, покрепче ухватившись руками за лестницу, дёрнулся и из всех сил ударил подошвами ботинок по прилегающей части кирпчиной трубы.

И это неожиданно помогло. Из этой части трубы и так сочилась вода, потому что там были трещины, а после Сашиного удара эти трещины увеличились, и вода потекла сильнее.

Вдвоём там было несподручно колошматить, а поэтому они делали это по очереди. И в конце-концов старая кладка не выдержала, обвалилась. Теперь между решёткой и нижней частью трубы зиял проём, в который поспешно затекала ворчливая, дождевая вода.

Полезли в этот проём — первым Владар, за ним — Саша. Цеплялись и руками за грязную, обваливавшуюся землю, и, когда, наконец, выбрались, то были такими грязными, что их можно было принять за неких, выбравшихся из под земли чудищ.