Среди гор

Ночь была звездная. С гор дул прохладный ветер, доносился шум быстрой реки. Громко лаяли собаки. Саадат постоял минуту, прислушиваясь, и пошел за лошадью, которая была привязана на длинном аркане в огороде. Он привел ее в сарай и начал седлать. Лай собак усилился, раздался быстро приближающийся конский топот. Саадат и подпругу поднять не успел, как всадники въехали во двор. Он сразу догадался, что это за «гости». На мгновение растерялся, поняв, что увезти Айну уже не удастся. Потом вскочил на коня, выехал из сарая и повернул в огород. Раздались голоса:

— Он удирает!

— В погоню!

— Не выпускайте его!

Верховые проскакали мимо юрты. Засвистели плетки.

— Эй, кто там скачет по двору? — крикнул Байберю.

Все выбежали на улицу.

— Это мы скачем! — раздался в ответ голос Досумбека.

— А кто ты? Не наступай мне на полу одежды, не то узнаешь, что такое мой гнев! — закричал хозяин.

— На твой гнев мы найдем чем ответить! Ты в своем доме спрятал законную невесту, похищенную вором!

— Что ты за мужчина, если не смог жену удержать возле себя?!

— Это Досумбек к тебе явился. Или ты не слыхал о нем? Где Саадат? Мы убьем его.

Байберю схватил за повод коня Досумбека.

— Эй, если ты Досумбек, то ищи Саадата в его собственном аиле. Если же ты грабитель, признавайся сразу и не отнимай покой моего дома! Я Байберю, человек из другого рода.

— Вот к тебе-то мы и приехали. Ты, Байберю, и есть родной дядя Саадата. Мы все знаем. По-хорошему выведи беглянку! Не хочешь? Обыщите дом, джигиты!

Часть всадников окружила двор, остальные спешились и ворвались в юрту. Айна, услышав голос Досумбека, все поняла.

— Тетушка, я погибла! Спрячьте меня! — дрожа всем телом, она обняла тетку и заплакала. Та не растерялась. Поглаживая Айну по голове и вытирая ей слезы, она думала, как ее спасти. Выйти из комнаты было уже невозможно. Тогда тетка велела Айне залезть под доску для джука, а сверху положила несколько одеял. Не гася лампу, она стала быстро раздеваться. Вдруг распахнулась дверь, и в комнату ворвались незнакомые мужчины. Женщина, сидевшая в одном нижнем белье на постели, съежилась и испуганно взглянула на вошедших.

— Боже мой! Что за бессовестные мужчины?

— Это у тебя нет совести! — ответил грозный голос. — В чужом доме сидишь раздетая и не стесняешься.

— Мой собственный дом стал сегодня чужим? Чего вы хотите от беспомощной женщины? Я вас не знаю. Кто вы такие? Уходите отсюда!

— Вот как раз тебя-то мы ищем!

Двое шагнули, чтобы схватить женщину. Она гневно закричала:

— Вон отсюда, насильники! Не то штаны свои намотаю на голову тому, кто подойдет первым!

— Не злись, дорогая, — сказал наконец один из ворвавшихся, толстый рыжий парень, поняв, что они ошиблись. — Вы нам не нужны, только верните нам нашу беглую невесту!

Женщина удивленно взглянула на них:

— Боже мой! В своем ли вы уме? О какой невесте вы говорите? Какие здесь могут быть невесты?..

Мужчины переглянулись, а женщина начала смеяться.

— Наверно, вы лунатики. Какую невесту вы ищете в чужом доме?

— Кажется, здесь нет никого. Видно, мы упустили птичку, — с досадой сказал мужчина с черной бородкой.

— Земля ее проглотила, что ли? — безбородый толстяк кипел от злости. — Поднимите одеяла и посмотрите, может, она там.

В комнату вошло еще несколько мужчин.

— Разбросайте одеяла! — распорядился безбородый.

— Развалите юрту.

— Если Саадат с беглянкой не выйдут, надо подпалить дом.

Женщина испугалась.

— Боже мой! А что скажет власть?

— Мы тоже найдем, что ответить власти. Обыскивайте! — не унимался безбородый.

Айна вздрогнула. «Сейчас найдут, и тогда конец!» — девушка старалась не дышать. Одеяла были разбросаны, и доска для джука поднята. Айна лежала, как испуганная перепелка. Безбородый схватил ее за руку.

— Вот где она, беглая невеста! Поздно прятаться, попалась, милая! Вставай!

Айна отчаянно вырывалась, но сильные мужские руки схватили ее и вынесли во двор.

— Досумбек, мы ее нашли! — доложил безбородый.

— Надо бы выколоть ей бесстыжие глаза! — отозвался Досумбек.

Тетушка Саадата, едва успев накинуть платье, выбежала за Айной и смело стала наступать на Досумбека:

— Не у Айны, которая нашла себе равного, а у тебя, Досумбек, нет совести! Ты учинил насилие над беспомощной женщиной. Не огорчайся, Айнаджан, не покоряйся душой Досумбеку! Есть еще народ, есть закон. Они завтра же вернут тебя любимому.

— Подожди, сваха, — сказал кто-то из людей Досумбека, — еще до закона жених сорвет покрывало с лица Айны.

— Чтоб ты стал жертвой ее покрывала! — ответила женщина. — Настоящий муж давно сорвал ей покрывало. Досумбек напал на нас, как ночной разбойник, это для него не честь, а позор!

— Ой, вернулась лошадь Саадата! — крикнул кто-то.

— Пусть на нее сядет беглянка! — послышалось в ответ.

Раздался громкий и наглый смех. Айна крикнула тетке:

— Если мой любимый жив, скажите ему, пусть спасет меня!

Топот коней и мужские голоса удалялись, становились тише. Байберю стоял, стиснув зубы. Наконец, яростно махнув рукой, он сказал:

— Пропала невестка! Жив ли и сам Саадат?

Отчаянный лай собак доносился уже с окраины кыштака. Один из джигитов рассказывал: