Среди эльфов и троллей

— Нет! — в ужасе закричала принцесса. — Нет, нет! Вовсе я не хочу выходить замуж ни за одного из этих ужасных троллей! Я хочу домой, я не могу есть эту отвратительную еду и дышать этим жутким воздухом!

— Ах, вот оно что! — рассвирепела троллиха и позеленела от злости. — Нет, домой ты не попадёшь! В королевстве правит моя сестра, и она не только жена твоего отца, но и троллиха, такая же как я. Твоя мачеха прислала тебя сюда, и она совсем не хочет, чтобы ты вернулась обратно! Её дочь унаследует королевство, а ты будешь жить в моей комнате. Там воздух как раз для принцесс. И кормить тебя буду нашей едой семь раз в день. И буду тебя щипать и колоть. Уж я займусь твоим воспитанием!

И с этими словами старуха крепко схватила принцессу за руку и потащила за собой.

— В мою комнату! — торжествующе вопила троллиха. — Там ты не посидишь на мягком мху!

Но в то же самое мгновение случилось нечто неожиданное. Послышался голос, обычный мальчишеский голос, и все словно окаменели.

Дуй-ка, ветер, посильней,
Троллей сдуй с горы скорей!

В пещеру ворвался свежий ветер, он был так силён, что унёс с собой и троллиху-мать, и трёх её сыновей. Произошло это так быстро, что принцесса даже не поняла, куда её мучители делись. А в дверях появился мальчик. Это был сын дворцового стражника, искавший приключений.

— Принцесса, тебе нечего бояться! — торжественно заявил мальчишка. — Тролли никогда не вернутся обратно. Мы можем вернуться домой, а заодно заберём сокровища троллей.

— Спасибо, милый мальчик! — поблагодарила принцесса. — И прости за то, что приняла тебя за тролля.

И тут мальчик неожиданно расхохотался, а когда наконец перевёл дух, то заявил:

— Это было настоящее приключение!

Он явно был доволен. Дети взялись за руки и отправились во дворец.

А в столице королевства развевались флаги и знамёна, на площадях гремели трубы, народ приоделся в лучшую одежду. Сегодня должны были объявить, что наследницей престола станет приёмная дочь короля.

Сам же король был так погружён в печаль, тоскуя о родной дочери, что ничего не замечал вокруг. Он сидел на троне и, поигрывая скипетром, повторял всё, что говорила ему вторая жена. Он напоминал неразумное дитя, и именно королева управляла страной. И хотя на улицах продолжали шептаться, что она ведьма и троллиха, никто не осмеливался сказать это вслух.

Готовясь выйти к подданным, королева помогала дочери принарядиться. Они никогда не пользовались услугами камеристок.

— Закрой все окна и двери и исчезни! — обычно приказывала королева.

И камеристка поспешно выполняла приказ.

— Какой у тебя в комнате ужасно свежий воздух! — сказала королева, когда осталась с дочерью наедине. — Я чувствую, что заболеваю. Ничего, скоро жизнь во дворце станет другой. Завтра же отдам приказ, чтобы все окна в каждом доме моего королевства были заколочены. Затем велю построить стену вдоль всех границ страны, такую высокую, чтобы свежие ветры к нам не залетали. Ну что, мой тролльчоночек, давай умоемся?

— Нет! — завопила принцесса. — Нет, нет! Ненавижу мыться.

— Только разочек! — сказала королева. — Когда тебя официально призна^́ют наследницей престола, ты больше не будешь мыться. И мы издадим указ, по которому все вёдра и ушата будут сожжены. Ишь, хотят, чтобы под носом было чисто, — выдумают же глупые люди. Да подожди ты, не кричи!

Но принцесса-троллиха продолжала вопить. Надо родиться троллем, чтобы уметь так визжать, когда тебе моют под носом.

— Ну вот и всё! — сказала королева. — Теперь ты выглядишь такой, какой тебя хотят видеть люди. Хотя я думаю, что до умывания ты была намного милее.

Дочка королевы нацепила на себя самое прелестное платье принцессы, но краше от этого не стала.

— Возьми вот эту тряпку! — сказала королева. — Она грязная, и ты сможешь сунуть в неё нос, когда окажешься на свежем воздухе.

И вот королева с дочерью вышли на открытую террасу, где по случаю тёплого дня установили два трона. Король уже сидел на своём месте с отсутствующим видом, вокруг толпились придворные в нарядных костюмах, и вдоль террасы выстроились солдаты в парадных мундирах с оружием в руках. За солдатами толпился народ.

Но никто не радовался: король сидел с мрачным видом, придворные казались напуганными, солдаты сутулились, а люди вокруг выглядели печальными. Так оно и было. Подданные тосковали по умершей королеве, горевали по исчезнувшей принцессе, печалились, что их король перестал управлять страной, и боялись новой королевы и её дочери.

— Какая уродина! — шептали они, потому что громко говорить не осмеливались. — Девочка выглядит так, как будто она дитя тролля! Как ужасно получить такую страхолюдину в принцессы!

И как странно принцесса с королевой себя вели! Обе сидели, прижав к носам носовые платки, как будто они плохо себя чувствовали. И никто не догадывался, что они действительно страдают от свежего воздуха!

— Ну, начинаем? — прошептала королева супругу.

— Да, да, — рассеянно сказал король, который последнее время только так и отвечал жене.

Затрубили трубы, и королева встала с трона, чтобы произнести речь.