Srce zime

Ogrnuvši se, ponosno je produžila niz hodnik pa izašla na bledo jutarnje sunce koje je odgovaralo njenom ispranom raspoloženju. Iza nje je neko dovikivao otrovne reči dok ih nije prigušilo zatvaranje vrata. Ruke su joj drhtale dok je navlačila kapuljaču, nameštajući tamno krzno oko lica. Niko ko je nju kinjio nije se na kraju lepo proveo. Čak je i gazdarica Dovil, koja ju je za nekoliko godina slomila i naterala na prividnu pokornost, shvatila to kada se izgnanstvo za Tovejn okončalo. Pokazaće im. Pokazaće im svima!

Spavaonica koju je delila sa ostalima bila je na samom kraju velikog i vrlo čudnog sela. Sela Aša’mana. Negde drugde, barem joj je tako bilo rečeno, zemljište je bilo omeđeno za građevine koje će, tvrdili su oni, nadvisiti Belu kulu, ali većina njih je zasad živela ovde. Pet velikih baraka od četvrtastog kamena u ulicama širokim kao i bilo koja u Tar Valonu, mogle su da prime po stotinu Aša’mana Vojnika. Još nisu bile pune, neka je hvala Svetlosti, ali snegom prekrivene skele oko još dve čekale su dolazak majstora i bile gotovo završene, spremne da im se krov prekrije trskom. Gotovo desetak manjih kamenih građevina bilo je predviđeno da primi po deset Posvećenih, a gradilo ih se još. Oko njih je bilo još gotovo dvesta kuća, istih kao u bilo kojem selu, i tu su živeli neki od oženjenih, kao i porodice onih koji su još na obuci.

Muškarci koji su mogli da usmeravaju nisu je plašili. Jednom se na trenutak prepustila panici, istina, ali to nije bitno. Pet stotina muškaraca koji su mogli da usmeravaju, u svakom slučaju, behu komad kosti zaglavljen između njena dva zuba, tamo gde ga nije mogla doseći. Pet stotina! A neki od njih su mogli i da Putuju. Veoma oštar komad kosti. Ali morala je da gaca duže od milje kroz šumu da bi stigla do zida. Ono što je on predstavljao plašilo ju je.

Nigde zid nije bio završen, nigde više od dvanaest ili petnaest stopa visok, nijedan od tornjeva ili grudobrana nije odmakao dalje od početka. Ponegde je mogla da se popne preko gomila crnog kamenja, samo što je imala naređenja da ne pokušava da pobegne. Mada, zid je bio osam milja dug i verovala je Loganu kad joj je rekao da nema ni tri meseca da je započet. Čovek ju je previše čvrsto držao u šaci da bi se zamajavao laganjem. Nazivao je zid gubljenjem vremena i snage, i možda je tako i bilo, ali njoj zubi od toga cvokoću. Samo tri meseca. Napravljen pomoću Moći. Muške polovine Moći. Kada je mislila o tom crnom zidu, videla je neumitnu silu koja se ne može zaustaviti, lavinu crnog kamena koji klizi da pokopa Belu kulu. Nemoguće, naravno. Ali kada nije sanjala da davi Elaidu, sanjala je o tome.

Sneg je padao te noći i teški beli prekrivač sakrio je sve krovove, ali ona nije morala da traži put kroz široke ulice. Gomila prljavštine je bila raščišćena - zadatak muškaraca koji su trenirali pre praskozorja. Koristili su Moć za sve, od punjenja sanduka za ogrev do čišćenja svoje odeće! U crno odeveni ljudi žurili su ovamo i onamo niz ulice, a još više ih se skupljalo u redove pred barakama, dok su drugi glasno prozivali s liste. Žene, umotane da im ne bude hladno, prolazile su pored njih mirno noseći korpe ka komornikovom skladištu, ili nosile vedra do najbliže fontane, mada Tovejn nije razumela kako te žene mogu da budu tako spokojne kada znaju šta su im muževi. Čudnovatije od toga beše to što su deca trčala ulicom oko četa muškaraca koji su mogli da usmeravaju, vičući i smejući se, kotrljajući obruče, bacajući obojene lopte, igrajući se lutkama ili s psima. Kap ove uobičajenosti pojačavala je zao smrad svega ostalog.

Ispred nje se grupa na konjima lagano približavala. Za to kratko vreme koje je provela ovde - beskraj - nije videla nikoga da ujahuje u selo, osim radnika s tovarnim kolima i kočijama. Nijednog posetioca, a bar neki od ovih očigledno su posetioci. Petorica u crnom pratila su ljude u crvenim kaputima i ogrtačima Kraljičine garde, s dve plavokose žene na čelu - jedna beše u crveno-belom ogrtaču, a druga... Tovejni se obrve odigoše. Druga je bila u zelenim kandorskim čakširama i kaputu koji beše napravljen tako da liči na kaput kapetana-zapovednika Garde. Crveni ogrtač je čak imao i zlatne činove na ramenima! Možda nije znala koga oponaša. Ta će se naći u neprilici kada naleti na prave gardiste. U svakom slučaju, bilo je neobično rano za posetioce.

Svaki put kada bi čudna družina stigla do neke od formacija, čovek spreda bi viknuo: „ Aša’mani, mirno!", i potpetice čizama su lupale po otvrdloj zemlji dok su se ostali postrojavali kao kameni stubovi.

Povukavši kapuljaču da bolje sakrije lice, Tovejn se pomeri u stranu na širokoj ulici, blizu ugla jedne manje kamene barake. Čovek račvaste brade, sa srebrnim brošem u obliku mača na visokom okovratniku izađe iz barake, baci ka njoj radoznali pogled i nastavi svojim putem, ne usporavajući.