Спутник следопыта

Есть родники и ключи, вода которых содержит несколько повышенный процент солей. Почва около таких минеральных источников пропитана солями. Весной и летом все копытные охотно посещают эти солонцы. Олени грызут солоноватую почву, вырывают в ней глубокие ямы, пьют воду, лижут лежащие в воде камни, иногда даже гложут разрушающиеся куски горных пород. Так они восполняют недостаток солей в пище. К солонцам ведут торные тропы и множество следов зверей разного возраста и пола.

Осенью, во время гона, когда олени с трубным ревом ходят по лесу, отыскивая самок и отгоняя самцов-соперников, число следов заметно увеличивается. В это же время можно видеть своеобразные следы встреч и схваток самцов. Там, где бились быки, мох вырван и раскидан во все стороны, земля взрыта и оголена. Изредка на месте драки находят куски поломанных отростков рогов и следы крови на вытоптанной земле. Иногда олени (реже лоси) так сплетаются рогами, что не могут разойтись, и бой кончается гибелью обоих соперников от голода. Разгоряченные самцы на отдыхе часто заходят в воду и купаются в ключах или в мочажинах болот. Число таких купалок осенью в период гона (с конца августа по ноябрь) заметно возрастает.

Когда выпадает снег, кавказские и сибирские олени откочевывают к местам зимних стойб. В некоторых районах это короткие переходы с одного склона хребта на другой или из пределов одного типа леса в соседний. Но иногда оленям приходится идти многие десятки километров. Тогда они двигаются небольшими группами по неизменным многолетним тропам. Там, где оленей много, например в Приморье, тропы их очень многочисленны и представляют одну из типичных черт дикой, мало обжитой местности. «Они существуют многие годы, все время подновляются и пролегают по долинам вдоль рек и ключей, по хребтам и через горные складки, служа путями передвижения для всех видов зверей в летнее время»[70]. Такими оленьими тропами часто приходится пользоваться при путешествиях и исследовательской работе в тайге.

Рис. 96. Помет самки кавказского оленя; вверху — зимний, внизу весенний, при переходе на питание сочным зеленым кормом. Кавказский заповедник. 1937 г.

«Если бы не многочисленные зверовые тропы, во всех направлениях пересекающие тайгу Сихотэ-Алиня, мы не смогли бы совершить и половины своих путешествий», — писал известный исследователь этого края В. К. Арсеньев («В горах Сихотэ-Алиня»)[71].

Питаясь в зимнее время преимущественно веточным кормом, олени на месте массового зимнего выпаса оставляют в облике растительности еще более заметный отпечаток, чем лоси. Это связано с тем, что олень — стадное животное; самки и молодняк держатся большими группами. Заметные повреждения лесного подроста отмечены в Крымском и Воронежском заповедниках; многочисленные следы длительного воздействия пастьбы изюбрей на растительность Сихотэ-Алиня описаны Л. Г. Каплановым. Здесь влияние многочисленных оленей прежде всего сказывается на излюбленных, основных кормовых видах — бархат-дереве, аралии и в меньшей степени на некоторых других. «Весь молодой подрост бархата, исключая только тот, который находится в непосредственной близости от крупных населенных пунктов, ежегодно и систематически подвергается «стрижке» — обкусыванию молодых побегов. Ветви кустятся и засыхают, а само деревцо, изуродованное и захиревшее, влачит жалкое существование. Громадное большинство подроста бархата гибнет и засыхает в первые годы жизни… Лишь ничтожный процент молодых деревьев достигает роста, при котором молодые ветви уже недоступны зверю, но и в этом случае дерево несет на себе следы увечий, полученных в раннем возрасте. У аралий скусываются вершины, и они тоже в большинстве гибнут под воздействием изюбря. Можно с несомненностью утверждать, что «гари маньчжурского типа» — лиственное мелколесье с участием широколиственных пород — при отсутствии изюбря имели бы совсем иной вид, и количественное соотношение древесных пород сильно бы отличалось от того, что мы видим сейчас. Долины и пологие склоны были бы заняты насаждениями с преобладанием бархат-дерева, и по крутым южным склонам были бы сплошные и непроходимые колючие заросли аралии. Кроме этих двух видов, изюбрь губит ряд других деревьев…»[72](в частности вязы, кольцом объедая их кору). «Не сходя с места, можно видеть десятки таких испорченных и погубленных деревьев 20–40 см в диаметре. Изюбри портят также липы, осины и другие виды, подстригают заросли ив, дерна, зеленокорого клена. Наконец, быки своими рогами ломают, обдирают кору и вырывают с корнем некоторое количество лиственных и хвойных деревьев, в том числе молодых кедров…»[73] В условиях дальневосточной тайги влияние изюбря на жизнь леса еще не имеет существенного хозяйственного значения. В устроенных лесных хозяйствах Европейской части СССР, где уделяют большое внимание возобновлению леса, создают лесные питомники и культуры, ведут акклиматизацию ценных пород деревьев, необходимо специально ограждать их от лосей и оленей.