Спутник следопыта

Зато от следов других, близких по размерам животных следы северного оленя отличаются легко. Отпечатки его больших (средних) копыт имеют почковидную форму и сильно округлены; на болотистой почве или мягком снегу они сильно раздвинуты. Боковые пальцы широко расставлены и сидят так низко, что постоянно касаются земли, оставляя ясные отпечатки острых копытец. Длина шага на медленном ходу — 50–70 см.

Много интересных сведений о жизни северных оленей, их следах и тропах, о взаимоотношениях диких и домашних стад и т. п. читатель найдет в замечательной работе О. И. Семенова-Тян-Шанского — «Дикий северный олень на Кольском полуострове» (Тр. Лапландского гос. заповедника, в. II, 1948). Ценная сводка всех сведений, имеющихся об этом животном, опубликована недавно в книге И. В. Друри «Дикий северный олень» (Изд. ГСМП, 1949).

Рис. 92. Зимний помет северного оленя. О. Диксон (е. в.).

Рис. 93. Весенний помет северного оленя (при переходе с ягельного корма на молодую зелень). О-в Харлов, Мурман (ум.). Июль 1929 г.

Кавказский олень, марал и изюбрь. В горных лесах значительной части Кавказа и в непролазных камышах низменного Дагестана встречается красивейшее из копытных — кавказский благородный олень.

Другая форма оленя сохранилась в небольшом числе в лесах восточной части Крыма. Охраняемые европейские олени есть также в заповедниках Беловежская Пуща, Воронежском, Хоперском и ряде других. Олени, населяющие горы Средней Азии и южной части Сибири, — марал и изюбрь — представляют лишь особые подвиды (географические расы) одного широко распространенного вида.

Рис. 94. След кавказского оленя самки (е. в.). Г. Пшекиш, Кавказский заповедник. Сентябрь 1937 г.

Осторожный, пугливый, кавказский олень держится летом в безлюдных местах на границе леса и альпийских лугов, зимой спускается значительно ниже. На местах, покрытых мелким снегом, олени собирают желуди, буковые орешки, щиплют траву. Если снег глубок, они едят молодые побеги, лишайники, почки, гложут кору, срывают зеленые, не опавшие листья ежевики. Молодые олени и ланки-самки образуют общие стада и уходят на зиму в более низкие пояса гор, чем старые самцы, бродящие поодиночке и остающиеся в темно-хвойных лесах, где высота снега достигает 80–100 см и более.

В конце зимы и в начале весны олени сбрасывают рога, как и лоси: старики освобождаются от рогов раньше, чем молодые, причем олень сбрасывает рога приблизительно на одном и том же месте. Сначала отламывается один рог, потом через некоторое время другой. Замечено, что большие, тяжелые рога крупных самцов все же лежат на следу ближе один к другому, чем мелкие. Это объясняется так: оставшийся тяжелый рог сильно кренит голову на одну сторону, беспокоит зверя, и олень спешит избавиться от него.

Со следами кавказского оленя сходны следы азиатских представителей этой группы — почти истребленного тугайного оленя, или хангула, встречающегося кое-где по тугаям в долинах рек Средней Азии, марала, населяющего главным образом горную тайгу Южной Сибири (встречается от Тянь-Шаня до Байкала включительно), а также изюбря, обитающего в лесах Забайкалья и южной полосы Дальневосточного края. Отпечатки копыт этих животных похожи на следы их обычного соседа — кабана. Но у кабана более длинные боковые пальцы чаще оставляют отпечатки, а два средних подвижнее и шире раздвигаются, чем у оленей. По следам туловища на траве, кустах и деревьях (кабан гораздо ниже оленя), по помету часто удается проверить определение, сделанное по отпечаткам копыт.

Помет оленей, как и у лося, — характерные орешки, лежащие обычно большой кучкой. Они мельче лосиных, но крупнее, чем у косули. Орешки самца круглее, не так вытянуты, как у самки. Следы оленя-быка, в особенности отпечатки задних ног, крупнее, тупее и более округлые, чем у самки, а отпечатки копыт теснее сжаты. Кроме того, следы правой и левой пары конечностей быка значительно дальше отодвинуты в стороны от средней продольной линии следа.

Погрызы оленей на коре вязов, осин, ив имеют различный характер, в зависимости от того, в какое время года кормился олень. Зимние повреждения имеют вид борозд, оставленных как бы полукруглым долотом, более узким, чем у лося; в это время кора прочно связана с древесиной, и олень соскабливает ее резцами. В период движения соков кора целыми лентами и лоскутами легко отдирается от дерева. Олень кормится ею, почти не оставляя следов зубов, — это летние и весенние повреждения.

Рис. 95. Следы оленя на ходу: слева — самки, справа — самца. У последнего промежуток между правыми и левыми отпечатками (см. пунктир) много шире, чем у самки.