Спуская псов войны

Он пробежал вокруг здания и вернулся к исходной точке, но этажом выше. Стрелки снова сместились и теперь гасят почем зря из окна выше и левее. Ладно же, сукины дети! Леонид сделал еще три четверти витка – дебильные у этих зайцев лестницы, чтобы подняться на один этаж, надо обойти все здание по кругу по более чем сотне ступенек, – и оказался чуть сбоку от вражеской позиции. Подпрыгнул, ухватился за нижний край окна правой рукой и повис. Левой забросил в комнату пушку и подтянулся на двух руках, перевалился через подоконник и подобрал с пола оружие.

В этот момент кто-то из врагов, привлеченный шумом, появился в дверном проеме, и оружие в его руках мгновенно очертилось желтым контуром. За одно короткое мгновение, пока они смотрели друг на друга, Леонид еще успел краем сознания подумать, что искин идиот: его хозяин прекрасно видит винтовку врага и без подсветки.

Неприятель – фигура головы на полторы ниже и значительно тщедушнее наемника, со странными тонкими суставчатыми ногами, затянутая в черный скафандр и шлем с непрозрачным забралом, – повел дулом в сторону Леонида, но слишком поздно. Палец утопил гашетку в рукоять, «Буря» рявкнула, несильно дернувшись в руках и выпуская снаряд. Кратчайшим мгновением позднее скафандр врага буквально лопнул, с громким хлопком разбрызгивая черную жижу: верхнюю часть тела разорвало тоже. Голова и рука отлетели в сторону, ноги просто упали. И вся комната в брызгах и потеках. Вот это, черт побери, мощь!

Держа перед собой пушку, Леонид двинулся в следующую комнату, предварительно выстрелив дважды: в противоположную стену и в пол за дверным проемом, чтобы взрывы если не задели, то хотя бы слегка оглушили предполагаемого противника.

Максимальная сила взрыва или максимальная бронебойность, хозяин?

– Максимальная сила взрыва! – рявкнул Леонид и выстрелил снова.

Пушка дернулась в руках, соседнюю комнату заволокло пылью и дымом. Ну, мародеры блохоногие, держитесь!

Наемник шагнул в дверь и повел стволом из стороны в сторону. Сбоку, на периферийной части встроенного в шлем визора, появилась красная стрелка, указывающая направо, но Леонид и без подсказки знал, что оттуда, из следующей комнаты, в него будут стрелять. Пули пролетели мимо и взорвались, впившись в стену, наемник ответил несколькими выстрелами в дверной проем. Стрельба прекратилась.

Он шагнул в комнату, водя оружием из стороны в сторону. Искин моментально очертил желтым две лежащие на полу фигуры, и Леонид признался себе, что без этой подсветки в задымленной комнате он заметил бы врагов на пару мгновений позже.

В этот момент оба противника попытались сесть, и контуры тотчас же окрасились красным.

Наемник выстрелил в первого с двух метров и почувствовал упругий толчок ударной волны, враг моментально лишился головы. Второго он ударил оружием и сам удивился: его собственная сила, увеличенная фибромышцами экзоскелета да умноженная на вес брони и скафандра, отшвырнула мародера метра на три. Тот свалился на пол, и его контур стал серым.

Окно следующей комнаты, в которую попал Леонид, было как раз тем, откуда по ним открыли огонь впервые. Здесь лежал на спине, растянувшись во весь рост, еще один мародер в несколько сдувшемся скафандре: продырявленный во множестве мест, он умер если не от ран, то от пониженного давления. Рядом на полу валялось оружие непривычного дизайна, но очень знакомой компоновочной схемы: ствол, коробчатый рожок, цилиндр оптики… Если бы американцы были инопланетянами, их винтовка «М-16» выглядела бы как-то так.

В следующий миг в затянутой мраком глубине помещения ему почудилось движение, и он ушел в сторону еще до того, как искин заметил вспышки выстрелов и подал сигнал тревоги. Прав был Касс: никакой компьютер не способен заменить закодированные в цепочках ДНК инстинкты и отточенные интуицию и рефлексы живого мозга прирожденного воина. От ответного огня «Бури» комната просто потонула в дыму и мраке, в визоре появилось тревожное сообщение о невозможности оптического выявления противника силами сенсоров скафандра. Леонид презрительно ухмыльнулся: он сам не нуждается в том, чтобы видеть врага, он угадывает его – по движениям клубов дыма, по неясным очертаниям, шороху уползающего в другую комнату противника, скользящей по стене тени.

Паля по всем местам и предметам интерьера, за которыми мог бы укрыться враг, наемник продвигался вперед. Едва не споткнулся о труп с оторванной рукой и остановился, вглядываясь в дым и полумрак: стреляли двое, вот один из них. Где второй? И кстати, что это за хрень мигающая?! Прямо на оружии мигала красная цифра «шесть»: должно быть, искин считал выстрелы и теперь сигнализирует о том, что снаряды на исходе.