Спуская псов войны

– Скажем так, невелика. Останавливающее действие принесено в жертву точности, дальнобойности и способности поражать защищенные цели. Видишь ли, сама динамика боевых действий пехоты у нас не такая, как у вас. Ты привык прицелиться, выстрелить и смотреть, как враг падает. На Земле сильный технологический перекос в пользу оружия, средства защиты слишком примитивны. Максимум – бронежилет, который спасет от проникновения пули, но не от кинетического удара. Хреновая защита, прямо скажем. У нас все иначе. Ты на себе сейчас несешь отличный бронекостюм, защищающий от кинетических снарядов и легкого лучевого и энергетического оружия, и силовой щит, дающий дополнительную защиту. Потому перестрелка с таким же противником вряд ли закончится за одну секунду, понимаешь меня? «Кароносец» – отличное штатное оружие, удобное, универсальное, способное поражать любые цели и выполнять разные задачи. Легкий пулемет, снайперская бронебойная винтовка, гранатомет – все в одном. Впрочем, если вдруг понадобится вести настоящие бои… ну так ведь ты же еще не видел, что в другом ящике, правильно? Ну-ка, бойцы, открывайте!

– Хренасе! – восхитился Леонид, увидев в открытом контейнере массивные, поблескивающие металлом и смазкой орудия. – Я еще не знаю, что это за штуковины, но они мне уже нравятся!

– Еще бы… Тяжелая ручная автоматическая пушка «Буря». И на этот раз – не балларанская, а наша, изготовлено на Ссарсе ограниченной партией – то ли полторы сотни экземпляров, то ли чуть меньше. В серию не пошла. Достались мне недорого, потом де-си их немного переделали по моему проекту для использования землянами, ручки для переноски, другая система хвата. Для «псов войны» – имиджевая модель, так сказать.

Леонид насторожился. Когда Касс – небогатый, видимо, торговец – покупает для своего подразделения не самые новые и не самые удобные экзоскелеты – ну тут все понятно, современное вооружение всегда стоит в разы дороже. Ограниченная партия имиджевого оружия как-то подозрительно контрастирует с устаревшей экипировкой.

– И почему же она не пошла в серию? – подозрительно спросил наемник.

– Видишь ли, «Буря» вообще-то очень надежное и эффективное оружие, выпускающееся и по сей день огромными партиями. С тем нюансом, что это вооружение для средних и тяжелых экзоскелетов. Перед тобой – попытка создать очень облегченный вариант для использования с рук бойцом-сссла в легком экзоскелете или без оного. Возьми ее и поделись впечатлениями.

Две вещи Леонид отметил, только взяв оружие в руки: компактность и относительно малый вес при впечатляющем калибре порядка двадцати миллиметров.

– Килограммов девять, – сказал он, – в принципе не так уж и много. Особенно при таком калибре. Чем она стреляет?

– Снарядами на кристаллической взрывчатке. Бронебойные, подкалиберные, реактивные, разрывные, картечные, зажигательные, кумулятивные, плазменные, дымовые, электромагнитноимпульсные, самонаводящиеся – это не полный список. Еще учти, что многие снаряды имеют свою сенсорно-вычислительную систему. Ты держишь в руках самое мощное и разрушительное оружие из всего, которое держал когда-либо ранее.

– Верю. Только непривычно как-то. И рукоятки сверху.

– Как у вашего миниатюрного шестиствольного пулемета. Стрелять из нее прицельно все равно не сможешь даже ты. Система наведения работает в связке с твоим искином.

– Так почему ее забраковали, ты так и не сказал.

– Вес и отдача. Это тебе девять кило – приемлемый вес оружия. А сюда добавь еще снаряженный снарядный короб – плюс два килограмма. Я легче тебя на тридцать килограммов и намного слабее. Для бойца сссла оружие и боеприпасы слишком обременительны даже для ношения, а при стрельбе для компенсации отдачи недостает ни веса, ни силы. Добавь сюда высокую дороговизну противооткатной системы и дорогие сверхлегкие материалы… В общем, пушка получилась отличной, но непрактичной. Смысл был в том, чтобы наделить обычного бойца огневой мощью, соизмеримой с таковой тяжелого экзоскелета, но не получилось. Еще ладно, стрелять так-сяк, но если марш-бросок, я упаду с ней в руках, не добежав до поля боя.

– По правде говоря, я не уверен, что смогу справиться с таким калибром. У нас крупнокалиберные пулеметы с рук не используются – а они и то поменьше калибр имеют.

– У «Бури» отдача намного слабее, так как она гладкоствольная, без нарезов, и в патроне для выстрела используется намного меньше взрывчатого вещества. Снаряды сами стабилизируются в полете. Потому – ты сможешь. Собственно, и я смогу из нее пострелять, я сильный и тренированный, но о том, чтобы куда-то с ней бежать или метко попадать длинными очередями… Дохлый номер. Так вот. Имиджевость «Бури» для «псов» заключается в том, что нормально использовать ее могут, помимо криффов, только ты и андроиды. Ну и другие земляне: высокая гравитация Земли делает вас сильнее других. А теперь представь себе рекламу подразделения, которое легко переносит повышенное давление, повышенную гравитацию и вооружено непосильным для других оружием. Понимаешь, в чем привлекательность предложения для нанимателя?