Спуская псов войны

– Сомкнуть ряды! Щиты в первую линию! – скомандовал наемник и сам же стал в первый ряд: десять бойцов, считая и его, должны прикрыть остальных щитами и самими собой, чтобы те, остальные, продолжали стрелять из пушек.

Стоявший рядом «Паскуда» получил попадание, как и некоторые другие. Ответный огонь сметал таргов с насыпи из трупов, отрывая головы и руки, однако теперь противник продемонстрировал куда большую устойчивость к пушечным снарядам, а его собственное оружие, слишком тяжелое для обычных таргов, представляло серьезную опасность для псов.

Грохот пушек, щелчки импульсных винтовок и раскатистые удары рельсотронов перемешались в диком бедламе. Леонид, левой рукой держа щит, в правой сжимал свое оружие и стрелял, положив его на кромку переносного щита. Теперь, когда тарги не были видны в полный рост, дело повернулось худо, однако андроиды по-прежнему били с безукоризненной точностью.

Вот видны голова, грудь, руки и оружие тарга. Поймать ублюдка в прицел – сдохни, сдохни же! Палец жмет кнопку, винтовка почти без отдачи посылает серию смертоносных игл. Секунду ничего не происходит, а затем голова врага лопается, разбрызгивая вскипевший мозг. Следующий!

Воздух насыщен металлом и взрывчаткой сверх всякой меры. Не видно ничего в этом дыму, только мерцающий свет раскаленных доспехов с зажаренными таргами внутри, мечущиеся тени да контуры подсвеченных врагов. Ежесекундно враги обмениваются десятками выстрелов, кинетические щиты вот-вот откажут, будучи не в состоянии отразить такое чудовищное количество выстрелов, солдаты получают попадание за попаданием, у многих уже пробита броня, дымятся выведенные из строя системы, из развороченных фибромышц экзоскелетов торчат обрывки волокон. Вот боец получает еще одно: вначале вспышка в месте соприкосновения снаряда с защитным полем щита, затем разлетающиеся искры. Из крохотной дырочки сочится дымок, но андроид продолжает стрелять. Наверняка цалларунга диву даются.

Сам Леонид получил не меньше сорока попаданий, переносной силовой щит уже сдох – но толстая бронепластина продолжает принимать выстрел за выстрелом. Десяток попаданий в броню экзоскелета, несколько пробитий, но композитный бронекостюм еще держится, персональный щит еще гасит выстрелы. Тарги гибнут десятками и валятся вниз в обе стороны, но все новые и новые киборги занимают место погибших. Враг в прицеле – огонь! Игла попадает в визор шлема, шутя пробивает его, и сгусток плазмы проходит в мозг тарга сквозь выпуклый глаз. Минус один!

Сверху – залп гранатометов, снизу – пушечный шквал. Тарги теряют конечности и головы, часть гранат уходит вверх, взрываясь у потолка, часть попадает в бронированную дверь. Слева от Леонида падает андроид – прямое попадание, кумулятивная струя пробила броню и поразила что-то жизненно важное.

– Ну, сволочи… Сейчас будет вам огонь в дырке![8]

Последние гранаты рвутся, освобождая место на вершине насыпи из металла и мертвой плоти. Леонид приказал идти в атаку, понимая, что вершина этого вала – выгодная позиция. Если им удастся сбросить оттуда таргов – можно будет продержаться чуть подольше. Только лишь сделав первый шаг, он почувствовал сильнейшую боль в ноге.

Броня пробита, сэр. Ввожу обезболивающее. Ввожу наноботы.

Граната падает сверху – большая, тяжелая. Ударяется о бронешлем мертвого тарга у самых ног. Пока Леонид пытался решить, насколько мощным будет взрыв, «Паскуда» бросился вперед и накрыл гранату собой. Взрыв, ударная волна сбивает и Леонида, и других. Но – он поднимается, бой еще не окончен. Пока еще так много живых таргов – не время умирать. Наемник успел бросить взгляд на «Паскуду» – точнее, на то, что от него осталось. Ноги оторваны, левой руки нет, забрало шлема разбито… Прощай, «Паскуда». Бойцов остается все меньше и меньше, и Леонид вскоре разделит участь своих солдат.

Они карабкаются наверх, расстреливая таргов в упор, под прикрытием пушек. Тарги стреляют в ответ. Снаряды рельсотронов высекают искры, пробивая броню. Первый же боец, взобравшийся на вершину, точным ударом приклада ломает шею таргу, сбрасывает вниз второго, хватает за гранатомет третьего и направляет дуло в потолок, до которого уже можно рукой дотянуться. Граната взрывается в полуметре от обоих, таргу отрывает голову. Андроид выстоял, но затем залп в упор уничтожает его.

Страшная рубка на гребне горы из трупов, мертвые валятся под ноги живым, чтобы сделать гору еще выше. Стреляют кто из чего может, в упор, не целясь. Кто-то орудует клинком тарга, оторванным вместе с конечностью. Сражаются молча – человек, андроиды и тарги. Слова не нужны. Говорить не о чем. Кричать нечего.

Тарги подходят сплошным потоком вместе со своими командирами-цалларунга. Мозгоглазые ублюдки прячутся за спинами бессловесных безмозглых солдат, смерть в бою не для них… по крайней мере, так они думают. Но у Леонида имеется своя точка зрения на этот счет.