Способы действия

- Почему он мне не позвонил или не приехал? И почему он рассказывает всем очевидную ложь?

- Наверное, подумал, что ты заплатишь, чтобы избежать публичного скандала.

- Или он мной возмущается? - голос Аннели был едва слышен, когда она прижалась ближе, обернув руку вокруг груди Кэролин. - Может быть, моя мама что-то такое сказала или сделала... или... может, это была я.

Кэролин повернулась и взглянула на Аннели.

- Даже не смей так думать. Ничто не может оправдать поступок этого человека. Ничто.

- Долгое время, после того как он ушел, я винила во всем себя. Я боялась спросить об этом маму, потому что она нашла бы ему оправдание. Я думала, что он вернется. Когда он не вернулся, я поняла, что это случилось из-за меня. Ты же слышала, что вчера сказала Марго. Моя мама была святой.

Кэролин развернулась и обняла Аннели.

- Послушай. Я уверена, что твоя мама была замечательной женщиной. Достаточно посмотреть на тебя, ее дочь. Но она не видела, что ты переживаешь или что ты винишь себя. И она ранила тебя тем, что находила оправдания этому ублюдку. Уверена, она не хотела тебя огорчать. Но никто не может быть святым. Она была человеком с ее собственными ошибками и страхами. То, что произошло между твоими родителями, не имеет к тебе никакого отношения.

- Она никогда не сказала про него и плохого слова.

- Это похвально, но бьюсь об заклад, она сказала пару словечек про себя. Если у нее была хоть маленькая толика того огня, что горит в тебе, она это сделала.

- Я ему обязана. Я должна о нем позаботиться. Без него...

- Ты ему ничем не обязана. Он лишился всего этого, когда вас бросил. Марго со мной согласна. Но это твое решение. И я поддержу тебя в любом случае.

- Я знаю, Кэролин. Просто я не могу перестать думать о нем. Может быть, я как-то ... - голос Аннели затих.

- Подстегнула это? О, Аннели, конечно же, нет. В последнее время мы обе по-новому взглянули на нашу жизнь. Мы воспользовались шансом быть вместе вопреки всему, и это предоставило демонам прошлого отличную возможность вонзить в нас когти. Твой отец увидел тебя на ТВ и решил поживиться.

- Хотела бы я знать, как поступить.

- Пусть пройдет несколько дней, родная, - Кэролин закинула ногу на бедро Аннели, пытаясь прильнуть к ней, как можно ближе. - Мы больше узнаем завтра. Вот. Дай мне тебя обнять.

- Хорошо, - Аннели вздохнула. - О, Кэролин...

Уткнувшись лицом в ее волосы, она, наконец, снова начала расслабляться. Пока она ругала про себя человека, который изводил ее любимую, Кэролин скользнула рукой под футболку Аннели, наслаждаясь ее мягкой кожей.

- Иди сюда, попытайся расслабиться. Ты ж моя девочка, - промурлыкала Кэролин низким голосом, и, казалось, это сработало. Не обращая внимания на боль в руках, она убаюкивала свою любимую.

Прошло несколько минут, Аннели ближе придвинулась к Кэролин, и ее дыхание стало глубже. Вот так, родная. Засыпай. Я тебя держу. Никто тебя не обидит, когда я рядом, охраняю тебя. Я так сильно тебя люблю. Кэролин глубоко вздохнула. Я должна усмирить свой гнев на этого идиота, иначе я не смогу ей помочь. Прижимая Аннели ближе, она была полна решимости защитить ее, во что бы то ни стало.

***

Голова Кэролин раскалывалась, тупая, ноющая боль не предвещала ничего хорошего. Она потянулась за сумкой.

- Прошу меня простить. Я ненадолго отлучусь, - она поспешила выйти из комнаты, где сидела вместе Хелен, Харви и несколькими другими актерами, с которыми они занимались вычиткой первых сцен фильма.

В дамской комнате она воспользовалась своим нозальным спреем, морщась от неприятных ощущений и надеясь, что он вскоре поможет остановить боль. К горлу подступила желчь, и она тяжело сглотнула. Сполоснув запястья холодной водой и взглянув в зеркало, она отметила, каким бледным было ее лицо. Но его цвет не был серым, и оно не было покрыто испариной, как это обычно бывало во время ее худших приступов. Взглянув на часы, Кэролин с облегчением обнаружила, что уже полдень.

Когда она вернулась, все засобирались на обед.

- Кэролин, с тобой все хорошо? - Хелен выглядела обеспокоенной.

- Да, хорошо, думаю, просто хочу есть. Я... - внезапно зазвонил телефон, и на экране высветилось имя Аннели. - Анни, что случилось?

Повисла пауза, потом Аннели сказала:

- Я не помешала? Я надеялась, что у тебя обеденный перерыв.

- Мы просто болтали.

- Я еду в офис поговорить с Марго. Могу я заскочить и забрать тебя?

Кэролин подумала, что голос Аннели слегка дрожал.

- У меня есть час времени. Все хорошо?

- Думаю, да. Увидимся у входа в студию через 5 минут.

- Увидимся скоро, любимая.

Хелен кашлянула.

- Кэролин, я не могла не подслушать. Если тебе нужно больше времени, просто позвони. Мы сможем под тебя подстроиться.

Окинув Хелен подозрительным взглядом, Кэролин кивнула.

- Спасибо. Но мне не хотелось бы изображать из себя диву уже в первый же день работы.

- Не беспокойся об этом, Кэролин, -  подмигнула ей Хелен. - Ступай, позаботься о своей девушке.