Спиридов был - Нептун

В это время от генерал-поручика Панина из Кольберга прибыл с депешей о присяге подполковник Александр Суворов.

— Государыня желает принять тебя, — встретил его отец — генерал Василий Суворов.

С любопытством всматривалась в гонца Екатерина. «Сын верного мне генерала не оступится, — решила императрица, — вот кто будет командовать караулом в столице на время моего отъезда».

— Поздравляю полковника Астраханского полка, — сказала она Суворову и подарила ему свой портрет.

Дома Александр Суворов сделал надпись на портрете: «Это первое свидание проложило мне путь к славе».

Осень вступила в свои права. Эскадра Спиридова, выполнив задачу, вернулась в Ревель, и здесь флагмана ожидали радостные вести. Сначала ему объявили о новом назначении в Кронштадт с продвижением по службе, а потом ознакомили с указом императрицы о производстве сыновей в мичманы. В Кронштадте его первым поздравил Мордвинов:

— Такого в истории флота Российского не бывало. Ваши сынки первыми с таких молодых лет к офицерам причислены.

— В том заслуга беспременная вашего превосходительства, — от чистого сердца благодарил Григорий Спиридов товарища.

Эскадры на Балтике заканчивали кампании, а Москва торжественным перезвоном кремлевских колоколов, десятками пушечных залпов возвестила о начале коронации. Екатерина вознамерилась этим традиционным обрядом, минуя все законы, хоть как-то создать иллюзию права на обладание российской короной. Потому не скупилась и только на подготовку праздника выдала генерал-фельдмаршалу Никите Трубецкому 50 000 рублей.

Первопрестольная к праздникам подготовилась, как обычно тщательно, с размахом — деньги-то даровые.

После церемонии в Успенском соборе, шествия по кремлевским храмам, торжественного обеда в Грановитой палате вечером начались народные гулянья на Красной площади и улицах Москвы, зажглись огни иллюминаций, засверкали фейерверки. Празднества продолжались без малого месяц, после чего Екатерина, следуя обычаям русских царей, направилась в Троице-Сергиеву лавру, где духовные пастыри ласково и почтительно, с песнопениями, встретили коронованную особу, рассказывали и показывали памятные места, связанные с именем Петра Великого.

Своеобразие Москвы и ее окрестностей, отличие быта жителей и нравов от столичных порядков привлекали внимание любознательной от природы императрицы, и она решила поближе узнать этот край и осталась в белокаменной на зиму. К тому же возвращение в Петербург воскрешало в памяти недавние тягостные события, а ей хотелось поскорей избавиться от них. В Москве все располагало к отдыху, балы и маскарады, театральные представления чередовались с загородными прогулками, катанием на санях.

Все бы ничего, но Екатерина не могла избавиться от одного неприятного осадка. Осенью, при въезде в Москву, кроме приветственных криков многочисленной толпы в ее адрес, она сама слышала частенько здравие в честь ее сына Павла, который ехал следом. Невольно вспоминались годы жизни сына в покоях Елизаветы. После его рождения она попросту забрала младенца к себе, месяцами не допускала к нему родителей. Уже тогда возникло чувство отчуждения от ребенка, тем более было известно, что Елизавета намеревается объявить Павла своим наследником, а родителей отправить в Голштинию...

Устраняя своего мужа, Екатерина не раз напоминала, что она лишь мать законного наследника, но теперь сын становился помехой на пути к всевластию.

Надо как-то, хотя бы для формы, а быть может, и для его пользы, определить ему какое-нибудь занятие. И тут на ум пришло недавнее решение облагодетельствовать Спиридова, пожаловать его сыновей флотскими чинами.

«Флот — вот что может отвлечь на время, а может быть, и увлечет надолго ее неглупого, смышленого сына. Полгода пустует место президента Адмиралтейств-коллегии».

После новогодних праздников в Адмиралтейств-коллегии читали Указ императрицы: «Ревностное и неутомленное попечение императорского величества о пользе государственной и о принадлежащей к ней, между иным, цветущем состоянии флота ее императорское величество, желая купно с достойным в том подражанием блаженной и бессмертной памяти деду ее императорского величества государю императору Петру Великому, вперить еще при нежных младенческих летах во вселюбезнейшего сына и наследника ее императорского величества цесаревича и великого князя Павла Петровича, всемилостивейше определяет его императорское величество в генерал-адмиралы...»

Члены коллегии и флагманы чесали затылки:

— Коим образом восьмилетнему генерал-адмиралу докладывать о флотских нуждах? Да и далече он нынче, в белокаменной.