Спящий зверь

— Василий Ефимович, — так же тихо спросил Радзянский, — неужели ваш сын прямо попросил вас похлопотать о том же Грибанове? Если мне не изменяет память, его я убрал первым. Он что, попросил вас найти наемного убийцу?

— Не все так просто, Лева, — надтреснутым голосом отозвался Шерстнев. — Скорее я сделал ему предложение. Мне тогда показалось, что у сына безвыходное положение. Грибанов мешал ему; и дело не в том, занял бы Гена пост главы «Митекса» или нет. До определенного времени он и не знал, кто ведет его «наверх». Он привык обсуждать со мной свои проблемы, и они удивительным образом разрешались. Правда, время от времени я просил у него крупные суммы денег. И эти займы совпадали с несчастными случаями с его оппонентами. Когда дело дошло до Николая Попкова, сын, как всегда, вывалил на меня наболевшие вопросы и спросил в лоб: не нужна ли мне определенная сумма?

— А при чем тут Левин? Его-то зачем было втягивать в эти дела? Могли бы работать только со мной.

— Я думал, что ты все понял, — вздохнул старик. — Ты можешь не верить, но мне были дороги наши с тобой дружеские отношения.

— До поры до времени, — Лев не стал комментировать циничное высказывание учителя.

— Да, это так. После ты стал для меня наемником, Арабом. А Левин... — Шерстнев скривился. — Боря абсолютный болван. Получал от меня деньги только за связь с тобой. Я не отговаривал его от посещения светских тусовок. Он всегда хотел быть важным человеком — ну и бог с ним. Он хороший актер — и это пригодилось.

— Так он был в курсе насчет моей дочери?

— Нет, конечно. Но мог бы узнать сразу. Не захотел потому, что труслив. Он боялся меня, а я подогревал ситуацию.

— Да, с этим трудно разобраться... Но необходимо. Выходят странные вещи. Вы дорожите нашей дружбой, скрываете, как говорится, свое лицо. И я делаю то же самое. Очень интересно. Вы печетесь о своем сыне, а мою дочь втаптываете в грязь.

— Ей-богу, Лева, если бы не стечение обстоятельств, мне бы в голову не пришла эта идея.

— Вы называете это идеей?

— Неважно, как я называю, важно другое. Это не оправдание, но ты должен выслушать меня.

— Я просто обязан вас выслушать. Именно за этим я здесь.

Казалось, старик откровенно махнул рукой на неприкрытую угрозу, прозвучавшую в голосе Радзянского.

— Год назад ты заявил Борису, что завязываешь. Тебя можно понять — скопил неплохую сумму, возраст к тому же. Но беда в том, что я не собирался завязывать. Я, понимаешь? О котором ты и не догадывался. Ты всегда думал, что ваше с Борисом маленькое предприятие легко закрыть, для этого достаточно одного голоса «за». А мое тайное голосование в расчет не брал. Только вот в отличие от тебя я голосовал против. Потому что имею сына, на которого другой отец давно бы плюнул. Но дело не только в нем, а во мне тоже. Мне стало интересно, я словно вернулся на прежнюю работу: разрабатываю операции, отдаю распоряжения. Ты-то должен меня понять.

— Даже не собираюсь. Я просто послушаю вас и... все.

— Твои откровения, — продолжил Шерстнев, смочив горло нарзаном, — однажды прозвучавшие в моем кабинете, меня озадачили — ни к чему скрывать этот факт. Но я всегда помнил о них. В отличие от тебя меня никогда не обуревали мысли об оружии, убийствах, моя работа казалась идеальной, словно я родился разведчиком. Но — каждому свое: я умел и до сей поры не потерял способности руководить и разрабатывать операции, часто приходилось отдавать приказы нелегалам на физическое устранение того или иного лица. Ты должен знать о секретных папочках, о листках бумаги со штампом в углу и списком лиц, подлежащих физическому устранению...

Слушая старика, Лев непроизвольно кивнул. Он знал о существовании таких списков, они были, есть и будут в секретных органах. Легально или нет, но спецслужбы продолжают сотрудничество со своими бывшими работниками, привлекая и их к работе.

Старика не привлекли; а это часть его жизни. Может, дело именно в такой постановке вопроса?

«Зачем я забиваю голову всякой дрянью, — с раздражением подумал Лев, — словно собираюсь оправдать этого оборотня?»

— ...вспомнил о тебе, — продолжал Василий Ефимович, — как нельзя вовремя. Когда ты убрал Грибанова — даже раньше, когда я привлек к работе в качестве связника Левина, — я стал нужен самому себе — а это очень важный момент в жизни человека, специалиста, который мог бы еще проработать на своем месте добрый десяток лет. — Старик помолчал. — Ты хочешь узнать все — теперь это твое право, я проиграл. Что в равной степени относится и к тебе.

— Что вы имеете в виду?

— То, что и ты не выиграл, вот что. Ты такой же проигравший. Но вернемся назад, к слову, которое тебе почему-то не понравилось — «идея». Итак, ты проголосовал против в то время, когда мой сын связался с Югбизнесбанком, то бишь с кавказцами. Банк не крупный, движение «Свободный Кавказ» не очень-то и влиятельное. А сын, вляпавшись в это очередное дерьмо, сделал наконец-то шаг в правильном направлении — как-никак стал доверенным лицом премьер-министра. Если упадет — разобьется вдребезги.