Спящий Страж

– Поживем – увидим.

Глава 12 Камень, ножницы, бумага

Сирена протяжно взвыла один раз – отбой. Несмотря на раны, Рита забралась под одеяло и сразу уснула. Или сделала вид, что спит – общаться с виновницей этих ран она явно не собиралась. Кроха от нечего делать решила тоже вздремнуть, но не смогла. Во-первых, под чертовым Куполом царило не только вечное лето, но и вечный день, и яркий свет в окне с непривычки сильно напрягал. Во-вторых, очень хотелось есть, но где раздобыть еды, девушка не знала, а рвать с грядок побоялась. Вдруг посчитают воровством? Ну, а вишенка на грибном кексе – стоило только закрыть глаза, и в голове начинали щелкать плети. И чем глубже беглянка погружалась в сон, тем громче звучали удары.

Оставалось лежать пластом и пялиться в потолок. Голод, страх и усталость атаковали разом со всех сторон. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько одинокой и беззащитной. Недаром говорят: когда есть – не ценим, а потеряв – плачем. Все бы отдала, лишь бы вернуться домой с отцом. Забыла бы о сталкерстве, расцеловала бы свиней в сопливые пятаки, извинилась бы перед работницами за дерзость и настырность. Может быть, заглянула бы на Алабинскую в выходной…

Интересно, как там Еж? Уже в метро или бродит по руинам? Как бы не съели по дороге, он же один совсем, и рука перебита… Тут Кроха поняла, что жалеет вовсе не Егора, а себя. Ему-то все по плечу, а ей придется выкручиваться и спасать Влада одной, без друзей и близких. В месте, похожем на рай, но, по сути – в концлагере.

Вдруг дверь тихо скрипнула. Рука в тактической перчатке поставила на пол лукошко с помидорами, вареной картошкой и тюбиком с красным крестом. Услышав шорохи, Рита осторожно встала и прошмыгнула на крыльцо. Выждав немного, Арина прокралась следом и прильнула щекой к косяку. Хотела узнать, о чем судачат влюбленные, но то ли нашумела с непривычки, то ли у парня слух был собачий, но шпионку вмиг раскрыли. Боец ввалился в дом, схватил ее за волосы и швырнул на ковер. Видит бог, если бы мастерица не оттащила буяна, любопытной Варваре точно что-нибудь бы оторвали.

– Тварь, – прошипел дозорный, выпучив покрасневшие глаза. – Убить тебя мало.

– Лучше бы бабку убил! – огрызнулась та в ответ.

– Самая умная? Думаешь, ее просто так терпят?

– Хватит! – крикнула портниха. – Макс, уходи. Здесь опасно.

– Там мазь… – смущенно пробормотал бородатый детина. – Снимет боль.

– Послушай, – Кроха встала и смерила парня строгим взглядом. – Я просто хочу спасти отца. Мы никому не скажем о вашей общине, обещаю. Живите, как жили.

Гость подался вперед и грозно шепнул:

– За один этот разговор нас всех отдадут Стражу. Не лезь, куда не надо. Если из-за тебя с ней что-нибудь случится – удавлю.

Он развернулся, и в спину отравленной стрелой вонзилось:

– Трус!

– Ах, ты…

Рита встала у него на пути и уперла ладони в грудь. С тем же успехом можно было пытаться затормозить паровоз, но Макс остановился и опустил кулак.

– Ты не знаешь, на что она способна, – опасливо произнес боец, словно стоял не во флигеле на отшибе, а посреди толпы. – Аманда слышит Спящего, а Спящий слышит Аманду. Если Бабушка пожелает – любой под этим Куполом упадет замертво. Или сойдет с ума. Или начнет ползать перед ней на четвереньках.

Арина фыркнула.

– Сам-то видел такое?

Он сжал губы, венки на висках задрожали.

– Нет. Но старшие говорят…

– Мало ли, кто что говорит! Таких говорунов везде навалом, один разговорчивей другого. Летающие города, живые мертвецы, люди-крысы, колдовство, розовые пони – чего я только не слышала от этих твоих «старших». После третьей стопки и не такие байки сочиняют.

– Это не байки!

Кроха скрестила руки на груди и одарила собеседника ехидным взором.

– Докажи.

Вместо очередного приступа злобы Макс неожиданно хохотнул.

– А зачем? Не хочешь – не верь. Зато другие верят. И пойдут на все, чтобы защитить старуху.

– Вот это похоже на правду.

Парень хмыкнул и вышел на крыльцо. Настало время пустить в ход решающий козырь:

– Макс! В метро хватит места всем. Да, там не рай, но далеко и не ад. Вас с Ритой никто и пальцем не тронет. Не станет командовать, придумывать дурацкие правила и лезть под одеяло. Обещаю! Только помоги мне.

Дверь захлопнулась.

– Не терзай себя, – соседка поставила лукошко на стол и протянула томат. – Отсюда не сбежать.

– Я и не собираюсь сбегать. Набегалась уже, – Кроха уставилась на большущую красную ягоду. Желудок тут же откликнулся на одуряющий запах и жалобно заурчал. – Я хочу избавиться от бабки. Так нельзя, это пытка какая-то.

– Брось. Здесь тепло, спокойно, кормят от пуза. А если не выделываться – и сечь не будут.

Арина удивленно уставилась на девушку.

– Ты серьезно?

– Угу, – та откусила кусочек картошки. – Большинство все устраивает.

Пленница поморщилась и медленно покачала головой, не спуская глаз с жующей соседки.

– Вы – как свиньи в загоне.

– Какие-такие свиньи?