Спящий сталкер

Колун смерил вымокшего наводчика долгим тяжелым взглядом, покрутил четки, затем сплюнул сквозь зубы.

– Хитрован ты, Гришко, как всегда. Дуй тогда на балкон, проверь, что там. – Затем цыган махнул рукой здоровяку. – Угрюм, иди дальше по этажам и проверяй оставшиеся квартиры. Не шуми только, Христа ради, и слушай во все уши!

Угрюм кивнул и спешно удалился. Было очевидно, что он с большим удовольствием проведет время в одиночестве, нежели в одной комнате с Колуном. Оставшиеся охотники услышали, как подельник закашлял, поднимаясь по лестничному пролету на следующий этаж.

– Подпростыл наш Угрюм… – протянул Сидор. – Таблетки ему надо какие-то сыскать.

– Ты еще здесь, Гришко? – Цыгана уже потряхивало от своевольного наводчика. – Ты че нервы мои треплешь? Уйдет крыса, не посмотрю, что ты Кесарю кум, христом-богом клянусь!

– Иду-иду, – отозвался Сидор, по прищуренным глазам которого никогда нельзя было понять, что на уме у охотника. Он закатал балаклаву к самой макушке и пригладил темные с проседью волосы. – На кухне холодильник со жратвой в пакетах, можно перекусить по случаю. Тертый калач этот сталкер. Обжился тут. Консерв прилично захарил. Нашей бригаде на месяц хватит, если дотащим до базы.

– Зажиточный, с-сука, – процедил цыган. – И туда же, с общака нашего скрысить захотел. Крысеныш недоделанный.

Лоцман подумал, что сами они такие же крысы, как и Шустрик, иной раз даже до убийства доходило, но говорить такое вслух не стоило. Виноват не в том, что украл, а в том, что попался, – вот и все дела.

– Но ниче, нажировался. Без портков оставим собаку, а за Коляя шкуру спустим. – Колун витиевато выматерился. Его маленькие поросячьи глазки сузились в черные щелки. – У тебя все? – бросил он Сидору.

Заметив растущую нервозность старшего, тот молча кивнул и выскользнул в дверь, ведущую на балкон.

Лоцман поспешно схватил сидор и принялся прощупывать его на наличие потайных подкладок.

– Мутная какая-то тема… А если это «каменщиков» хата… Как бы нам тут все боком не вышло… – услышал он бормотание Колуна.

Лоцман снова бросил взгляд в окно. По правде говоря, будь его воля, он бы уже закончил с погоней. Ведь они вернули свой хабар. Плюсом Сидор нашел артефакты в довесок к богатой провиантом квартире. Теперь в распоряжении бригады есть запас еды и тропа в Припять. Припять же при должной сноровке и удаче – это дорогие артефы. Сейчас главную опасность представлял не беглый сталкер, а «каменщики», что, не ровен час, могли обнаружить незваных гостей. Был бы он на месте Колуна, то приказал бы собрать все из квартиры и выдвигаться в обратную сторону, пока темно. Но Колун то ли не хотел ударить в грязь лицом перед Кесарем, то ли жаждал мести за случившееся с Коляем и на болоте.

– Мужики, смотри, что нашел. – Вернувшийся с балкона Сидор с глухим стуком положил на подоконник АК-74 с коллиматорным прицелом. – У него что тут, обувка и ствол про запас были? Не сходится что-то дебет с кредитом. На балконе еще лежка из тряпья и ПНВ с дождевиком лежат.

Лоцман глянул на «калашников», затем на Сидора. Недавние слова Колуна о фанатичной группировке Зоны молнией пронеслись в его голове.

– А если этот сталкер агент «каменщиков» или решил защиты у них просить? – неуверенно произнес он.

Колун и Сидор уставились на него. В сумраке комнаты Лоцман чувствовал на себе напряженные взгляды подельников. Кесаревцы замерли, затаили дыхание, вслушиваясь в любой маломальский шорох.

Стараясь не издать ни звука, Колун вытащил из разгрузки пистолет. Сидор тихонько взял с подоконника автомат. Лоцман тоже вытащил свой «макаров». Какое-то время они стояли посреди комнаты с оружием на изготовку, вперив глаза в оконные и дверные проемы, ожидая нападения врага. Однако ничего не нарушало предрассветной тишины.

Охотники за наживой чуть-чуть расслабились.

– Через полчаса рассветет окончательно, – повторил Колун слова Лоцмана. – Осматриваемся и… – И в этот момент кесаревцы услышали доносящуюся из этажного коридора неразборчивую речь и приглушенную музыку.

Взяв оружие на изготовку, охотники присели и приготовились в любой момент открыть огонь.

Звук тем временем приближался. Напряжение в комнате нарастало. Лоцман чувствовал, как сердце от страха едва ли не выпрыгивает из груди. Колун намотал четки на левую руку и двумя руками вцепился в пистолет. Сидор сжимал автомат так, что побелели костяшки на пальцах.

Звук определенно двигался в их сторону. К музыке и словам добавились шипение и треск. Лоцман понял, что это звучит какая-то песня, перебиваемая помехами. Но что являлось источником? Очередной фокус Зоны или отвлекающий маневр Шустрика в компании «каменщиков»?

Если второе, то все, что оставалось в таком случае, это прыгать из окна и бежать. Пусть даже это и третий этаж. Выжить при стычке с бойцами «Камня» в центре Припяти, на их территории – нереально. Либо… либо каким-то образом уговорить их принять в свои ряды. Как поступил шустрый ворюга, когда его загнали в угол…