Спящий сталкер

– Нам прямо, Кеша, – сказал Лоцман, указав пальцем на виднеющиеся впереди очистные сооружения. – До схрона не сильно далеко. А там нас ждет хороший хабар.

Зубр презрительно скривился. Он собрался было прокомментировать реплику, но когда раздался рокот винтов вертолета, ограничился взмахом руки в направлении ангара:

– Надо укрыться.

Судя по звуку, вертолет летел низко и быстро приближался к комплексу. Куда он летел и зачем, сталкеров мало волновало. Но вот преодолеть за минуту-две полсотни метров от забора до ангара в условиях аномальной среды – эта задача действительно имела первостепенную важность.

Пришлось рискнуть. Годы в Зоне – это не только законы выживания, тотальная внимательность и осторожность. Это еще и удача. Опытные сталкеры по косвенным признакам могли определить «чистое место», при вынужденных перебежках разменивая секунды на часы жизни, где неопытные частенько разменивали и саму жизнь. Но оно, как правило, того стоило.

Сталкеры поспели вовремя.

Очутившись внутри здания, осмотрелись. В потолке зияла дыра, балки, стеллажи, производственная линия пострадали от гравианомалий. Мусор, мусор, мусор, хлам… У Лоцмана перехватило дыхание. Между ржавыми станками, помимо кострища и замызганного матраса, он заметил паутину с серебристыми нитями. Догадка пришла мгновенно.

Конфета… Весельчак заманил Седого к себе в логово и расправился с помощью «серебрянки».

Расквитался за ограбление трехлетней давности.

«Все в прошлом», – привалившись к стене ангара, Лоцман смежил веки, забыл о покойниках. В голове зароилось множество мыслей, и суть их была одна – как избежать расправы.

За прошедшую ночь он практически не сомкнул глаз. Было не до сна. Зубр отобрал у него оружие и закрыл в схроне вместе с мертвецом. Автомат из скрюченных рук Седого он тоже вытащил, нашел и пистолет. Потом сам лег снаружи, подперев собственным телом дверь, чтобы бывший напарник никуда не сбежал.

Шум нарастал. Стены здания чуть ощутимо завибрировали. Сидя с закрытыми глазами, Лоцман представлял, как боевой вертолет летит на фоне черных облаков Зоны, а затем начинает поливать территорию свинцовым дождем, отстреливая вылезающих из всех щелей зомби. А еще лучше – машина зависает над комплексом, оттуда выпрыгивают военсталы и находят их с Зубром. Зубр, конечно же, начнет сопротивляться, и его пристрелят. Его, Лоцмана, вояки заберут с собой, так как он откупится артефактами и пообещает показать место гибели ученых. А там, глядишь, и отпустят на все четыре стороны.

Рокот винтов изменился. Стал более равномерным. Похоже, вертолет действительно где-то завис. Вслушиваясь в ставший столь милым сердцу звук, Лоцман испытал жгучее желание выскочить из ангара, замахать руками и крикнуть: «Вот он я! Я здесь! Заберите меня, иначе меня убьют!» Но он не двинулся с места. В фантазиях всегда все просто. В реальности военные в лучшем случае просто проигнорируют его, либо просто грохнут. А Зубр… пусть здоровяк ничего и не обещал, но, по крайней мере, не убил сразу. Однако…

Лоцман скрипнул зубами, когда вспомнил, что ему грезилось, когда ближе к утру он провалился в полудрему. Зубр и Седой сидят в баре «005 кюри» в окружении догматиков. Пьют. Симон протирает стаканы. Пьяный в хлам Зубр встает со стопкой водки. Седой с одобрением кивает ему, и здоровяк изрекает с видом учителя: «Доброму сталкеру каждый рейд приносит хабар. Так вот, в этот раз хабар я продал за жизнь и информацию…» Он, Лоцман, не дожидаясь конца тоста, срывается с места, но догматики быстро скручивают его и ведут к расстрельному рву, поблизости с которым порой ошиваются тухлособы…

«Собаке – собачья смерть», – говорит один из догматиков.

Лоцман помнит его. Пострел. Был убит кесаревцами по его, Лоцмана, наводке, когда чистили солидный схрон «Догмы».

И вот он, Онисим Сиротенко, стоит на бруствере, а вдали около холмов уже мелькают изголодавшиеся собаки-мутанты…

…Вертолет с ревом пронесся над комплексом и взял курс на юго-восток.

Лоцман вздрогнул и открыл глаза.

– Карандаша, что ли, прижало? Все-таки богатеи такие чудные, – произнес вслух Зубр. – Или ученых снова погнали искать? Ничего, скоро я пролью свет на их затянувшуюся прогулку.

Раздувая ноздри, словно хищный зверь, здоровяк стоял в проеме ворот и следил за улицей.

– Эй, бандитское отребье, пошли давай, – закончив осмотр, позвал он. – Только смотри, без выкрутасов.

Лоцман встал на ноги. Погладил висящую на шее гайку-оберег, представляя на его месте медальон.

Спящего сталкера.

Да. Внешне медальон напоминал человека – спящего… или умершего, ведь прежние его хозяева мертвы…

«И я не хочу стать следующим», – с этой мыслью Лоцман пошел по асфальтированной дороге.

Ветер усилился.