Спящий сталкер

Говорить Зубру, что у него другие планы, Лоцман не собирался. У Хищника он сошлется на раны, и пусть амбал катится на все четыре стороны. О том, что логово прыгунов может оказаться пустым, он предпочитал не думать. Такого просто не может быть. Зона любит его, коли столько раз отводила смерть. Она не может быть столь жестока, чтобы вот так издеваться…

«О чем это я? – спохватился Лоцман. – Докатился. Уповаю на Зону, как на покровительницу. – Во рту у него пересохло. – А даже если и так. Мне от этого ни холодно, ни жарко».

Зубр тем временем подошел к баку и подобрал мешок Седого.

– Что хоть за сталкер-то? – вернувшись к яме, спросил здоровяк. – Поди кореш, а ты его мародером выставлял.

– Сидор это, – ответил Онисим, решив не говорить ничего лишнего.

– Да, был некролог, помню. – Зубр покосился на покойника и кивнул. – И ты решил сгонять за наследством?

– Извини, что так вышло, – покаялся Лоцман, чтобы задобрить парня. – Кабан меня потрепал, думал, загнусь, вот и решил от отчаяния с тобой договориться. А иначе кто со мной пошел бы? Все за артефами побежали после двойного Шторма. А ты мне жизнь спас.

– Лучше бы как есть сказал, – проворчал Зубр, – без всей этой херни с бандюковскими закладками. Развел меня, как лоха!

Лоцман промолчал. В схроне повисла тишина. Зубр принялся складывать вещи покойника обратно в мешок.

– Итак, что мы имеем на данный момент, – размышлял он вслух. – Снарягу дохлого ученого. Кейс, ноутбук.

Две банки энергетика вернулись в мешок.

– Посылка для Хищника. Но тут процент небольшой.

Еще одна банка скрылась там же.

– «Искра» с «ЭкоХима». Не забудь вернуть по окончании ходки.

Следующая банка.

– «Игольница» и «клубок» из аномального леса. Хороший хабар.

Две жестянки последовали за товарками.

– «Антиграв» покойника, «огневик». «Антиграв» тоже надо Хищнику впарить.

Еще два энергетических напитка.

– Хвост эхо-пса. Хищнику точно приглянется.

Последняя закупоренная банка вернулась на законное место.

– Итого девять банок, – подытожил Зубр. – То есть девять наименований хабара. – Он поднял последнюю, открытую банку. – Десятую допью. Или тебе оставить?

Но Лоцман не слышал здоровяка. Сейчас его занимал только один вопрос: «А если окажется, что могила и логово прыгунов тоже пустые? Не считая очередного мертвеца?»

– Пойду отолью, – безразлично бросил он, поворачиваясь спиной к напарнику, не в силах терпеть давящее чувство утраты надежды. Стены землянки словно надвигались на него, сдавливая грудь и лишая воздуха.

– Ладно! – отозвался здоровяк. – Дверь оставь открытой. Придешь, надо будет от мертвяка избавиться.

Лоцман хотел спросить, почему бы сразу его не вытащить, но понял, что Зубр хочет сам проверить труп, без свидетелей.

«Вот же двуличная гнида».

Через пять минут Лоцман вернулся в схрон, уткнувшись носом в экран наладонника и прикидывая маршрут до «Острова сокровищ».

Дверь во внутреннее помещение уже была прикрыта. Шагнув за нее, сталкер боковым зрением увидел, что в схроне появился мощный источник света. Когда Онисим поднял взгляд, чтобы посмотреть откуда, – он остолбенел.

«Вот теперь точно – всё».

Зубр стоял в двух шагах от двери. Дуло его «Абакана» застыло в нескольких сантиметрах от переносицы Лоцмана. Тот на секунду сфокусировал взгляд на вороненом отверстии, а потом взглянул в лицо бывшему напарнику. Грудь снова сдавило – теперь от предчувствия неизбежного.

«Допрыгался».

– Давай-ка потолкуем, напарник, – медленно произнес громила. – Обстоятельно потолкуем, с расстановкой.

– Кеша… ты… чего? – Говорить, глядя в глаза, в которых читалось желание убить, было невмоготу. Лоцман перевел взгляд за спину Зубра и увидел купающегося в алом свете мертвеца. Рядом с трупом стоял железнодорожный фонарь. И он работал!

Что могло случиться с Зубром за эти пять минут, Лоцман не понимал. Но случилось что-то такое, от чего здоровяк снова взбесился не на шутку.

– Что случилось, Кеша? – спросил Онисим уже прямо, пересиливая желание выскочить за дверь и сбежать.

От Зубра сбежать не выйдет.

– Вот ты, гнида, и попался, – процедил здоровяк сквозь зубы. – Ну-ка, расскажи мне, сколько сталкеров вы убили и за какой хабар? Очень интересно, прежде чем я кончу тебя тут, рядом с твоим подельником.

В алом полусумраке схрона лицо Зубра выглядело ужасающе. Его налобный фонарик был выключен. Луч от ФЭСО светил прямо на дверь.

Лоцман все понял. События последних дней с калейдоскопической быстротой пронеслись у него перед внутренним взором.

Шторм. «005 кюри». Смерть Крота. Сделка. Лечение…

Лечение!

Именно тогда Зубр увидел наколку! Когда он сам не думал ни о чем, кроме как о выздоровлении.

И сейчас здоровяк увидел похожую абстракцию у Седого… на левой руке. Аккурат там, где раньше был закреплен наладонник. Пусть сходство не сильно бросалось в глаза, но амбал быстро сообразил, что к чему. В Зоне ветеранами становятся самые наблюдательные. Подмечающие любые тонкости и действующие сообразно. А Зубр – ветеран. Этого у него не отнять.

«Допрыгался».

– Молчишь, падла? – рявкнул здоровяк. – Сколько, спрашиваю, вы сталкеров завалили? Скольких ограбили? Сколько нычек чужих вскрыли?