Спящий сталкер

Лоцман спохватился, быстро шагнул на первый островок и протянул Зубру автомат.

Помощь не потребовалась. Зубр медленно встал на ноги. Примерившись, в два прыжка миновал опасный участок. Лоцман покачал головой и последовал за напарником.

Добравшись до ржавых боксов, приютившихся у угла огромного цехового здания, сталкеры расположились на отдых.

– В принципе, отсидеться можно здесь. Радиация в норме, – констатировал Лоцман, наблюдая за тем, как потоки воздуха подхватывают крупинки пепла и уносят прочь.

– Не возражаю. – Зубр распечатал шоколадный батончик и откусил.

Когда прозвучал дуплет из ружья, сталкеры среагировали не сразу. Еще сильны были ощущения от недавнего аномального «толчка». Эхо прокатилось по пустым корпусам и растворилось в шуме ветра. Мужчины смотрели друг на друга, перебирая в голове тысячи вариантов – кто и зачем стрелял.

– Это не военные. – Не отрывая глаз от Лоцмана, Зубр медленно прожевал остатки батончика.

– Клиент Хищника. С Буряковки, наверное, притопал, – предположил Онисим.

«А если этот пассажир шел в схрон, где Сидор… или оттуда!»

– Я проверю. – Он взял в руки «калашников», подошел к двери бокса.

– Я прикрою. – Зубр последовал примеру напарника.

Далеко идти не пришлось. Сталкеры пролезли через разбитое окно корпуса, миновали проржавевший уазик и вышли через ворота к площадке мостового крана. Они подошли к краю погрузочного приямка и остановились как вкопанные. Ветер пронесся над их головами, проскочил через бесхозную водопропускную трубу и застрял в перилах рухнувшей с одного края балки. Резким порывом он выскочил из ловушки и помчался дальше по цистернам, трубопроводам и крышам корпусов.

Сталкеры увидели того, кто стрелял.

Латаный, зеленого цвета комбинезон «Смерч». Ранец военного образца. На второй ранец брошен затертый обрез. Тут же валялся «Абакан» с глушителем и пистолет. Человек сидел на корточках и обыскивал мертвеца. На сером бетоне краснели свежие кляксы крови. Выстрел был сделан прямо в лицо. Руки убийцы торопливо шарили по телу. Нож мертвого сталкера избавил нового хозяина от необходимости расстегивать «Свободу» бывшего. Броненакладки, приводы уже валялись в стороне. Выпавший из неподвижной руки детектор завалился в щербину на бетонном покрытии…

Сталкеры узнали мертвеца.

– Твою мать! – Забыв о мерах предосторожности, Зубр спрыгнул вниз и, бросившись к мародеру, ударил его прикладом автомата, а потом резко рванул на себя. – Ты что творишь, сука! За что человека убил, урод?! Быстрей говори, иначе я тебя урою!

Не дожидаясь ответа, ударил еще раз. Потом еще и еще. Остановился только тогда, когда анархист без сознания повис у него на руке.

«Похоже, один», – с этой мыслью Лоцман спрыгнул к Зубру. Тот стоял над телами, тяжело дыша от еле сдерживаемой ярости.

– Лоц, это звездец просто, – обернулся он к Онисиму. – Таких гнид я готов убивать голыми руками! С такими крысами разговор короткий!

– Может, он Куркуля за дело убил? – предположил Лоцман.

«Что ж такое, – подумал он, – сначала Сухарь, теперь и Куркуль?!»

– Вот очухается, и спросим. – Шипя от боли в руках, Зубр пнул ногой мародера. – Заодно расколем, сколько он мужиков за хабар положил! Ты знаешь его?

Да. Лоцман знал убийцу. Давным-давно, еще в бригаде. Встречали с Сидором на промысле у Копачей.

Стараясь не встречаться с Зубром взглядом, Лоцман повернул лицо «жертвы» к себе. Присмотрелся. Похлопал по комбинезону убийцы в поисках КПК.

– КПК у него нету. Это Конфета, – наконец озвучил Лоцман. – Бывший анархист. В Зоне давно, дольше меня. Вот его она точно пометила. Поэтому до сих пор живой. «Каменщики» не трогают, мутанты не жрут, аномалий не боится…

– Это и есть неуловимый Конфета? Вот как…

Зубр одарил напарника таким взглядом, что тому без слов стало ясно: Конфета не жилец.

– Конфеты, значит, любишь. Накормлю я тебя конфетами. Со свинцовой начинкой. – Громила с силой начал толкать мародера ногой, чтобы тот очнулся.

– Да не. – Лоцман вылез из приямка. Сердце металось в его груди как испуганный заяц. Руки дрожали. – Конфеты тут ни при чем. У него опухоль на щеке. Метка.

Действительно, лицо Конфеты с правой стороны представляло один сплошной шишковатый гнойник. Ни волосы, ни борода на пораженной половине не росли.

Избитый застонал и зашевелился. Слезы вперемешку с кровью и гноем закапали на землю. Зубр вновь не пожалел рук, схватил Конфету за грудки и поднял на ноги.

– Ну, колись, сука, как ты Чеснока с Кластером убил?! – Не обращая внимания на безобразную опухоль черно-синего цвета, здоровяк заглянул в глаза мародера. – Как это было?! Кластер успел написать, что некий Конфета застрелил Чеснока! В Крюках. Припоминаешь? Говори, сука, как было!

В слезящихся глазах мародера промелькнула тень осмысления.

– Ко-колю ищете? – вдруг выдал он. – В-все ищут. Все…

– Зачем их убил, спрашиваю?! – взбеленился Зубр и со всей силы впечатал Конфету в бетонную стену. – Зачем Куркуля убил?! Кого еще убил?!

– З-зона решила… – Окровавленные губы юродивого растянулись в ухмылке, обнажив пеньки гнилых зубов. – Хо-ошь артефакт? В цеху. О-один уже ушел.