Спящий разум рождает

Как бы ни была безрассудна авантюра Кошака, её результаты говорили за себя. Однако я не мог не заметить, что он не был настолько безрассудным. Возможно, частично это из-за того, что его роль разведчика почти полностью забрал себе Калиостро, так что он чувствует необходимость продемонстрировать свою полезность, но всё же очевидно влияние Маски.

Авантюрист и трикстер, как есть.

Он не только стал сержантом обеих сторон, но и побывал на семнадцатом этаже… вероятно, желание быть первопроходцем тоже присутствует.

Как бы там ни было, наш разведчик принёс интересную информацию. Интересную и ценную.

Семнадцатых этажей было два.

Лестницы вниз вели каждая на свою версию семнадцатого этажа, на которых и размещались два королевства. Очевидный вывод: в достижении восемнадцатого встала новая проблема. Одно дело — пробираться через дикую территорию, заполненную монстрами, которые даже разумные всё равно одиночки, максимум на шум сражения подтянутся другие, и совсем другое — через территорию враждебного государства. Проблема, и ещё какая.

…Однако авантюра Кошака, неожиданно, могла помочь. С его воинским званием, полагаю, можно что-то сделать. К примеру, мы можем выдать себя за его отряд… Хм. В этом есть здравое зерно.

Я озвучил свои мысли.

— Если там так плохо с учётом личного состава, это имеет смысл — заметил Калиостро. — Однако много неизвестных факторов. Неизвестно, как повернётся дальше. Например, будут ли эти жетоны вообще действенны после завершения текущей войны Королевств. Но задел хороший, не могу не согласиться.

— И попытаться легализовать наш отряд стоит, полагаю — задумчиво произнесла Анастасия. — Однако, вероятно, придётся выбрать для этого одну из сторон. Если наша пёстрая компания будет мелькать на обеих, нас могут раскусить.

Мы все взглянули на Кошака.

— В плане такого выбора я мало что могу сказать — сообщил он. — Хотя… Синие больше играют от обороны, а красные — от атаки. Соответственно, у красных будет проще действовать автономной группой и зачищать свидетелей, заодно и с трофеями проще.

— Хмм — протянул я. — Калиостро, полагаю, ты не сможешь обеспечить изменение внешности?

— Слишком сложно — признался он. — Полагаю, я смог бы поддерживать лицо и мимику для кого-то одного, но троим… невозможно. А Хранительнице вовсе нужно маскировать всю фигуру. Ты слишком уникальна.

— Жаль, но я и не рассчитывал. Будем работать с тем, что есть. Как обычно.

Несмотря на слова Кошака, я не ожидал, что получится настолько просто. Единственным замечанием офицера, которому Кошак предъявил «свою команду», было «Почему не полный десяток?». На что наш разведчик ответил «берём качеством вместо количества, маленькой элитной группой действовать будет эффективнее», и эльф-офицер согласно кивнул, принимая аргументацию. После чего поручил нанести удар по мобильному отряду гоблинов-бомбардиров — редкая разновидность элитных гоблинов, использующая алхимические гранаты. На верхних этажах они одиночки, и потому просто лёгкая неприятность — а то и вовсе удачный набор трофеев, если удаётся прикончить такого внезапным нападением, не дав подорвать свой боезапас — но здесь и сейчас, когда речь шла о целом отряде, это могло быть весьма неприятно.

Ничего нерешаемого, впрочем. Особенно для Кошака с его невидимостью.

Птицы Калиостро нашли гоблинов, затем все мы наложили на Кошака усиливающие чары, и перехватили гоблинов, собирающихся забросать бомбами группу огров; здоровяки сильны и живучи, но не особо быстры, и гоблины имели все шансы не убить так серьёзно покалечить великанов с дубинками. Однако наше вмешательство им всё испортило: Кошак прикончил нескольких задних, прежде чем его смогли заметить, а затем отступил, и мы открыли обстрел со своей позиции, в основном магией.

Увы, идеально провернуть не удалось — один из гоблинов всё же взорвался, и это вызвало цепную реакцию. Всё же, пару зелий Кошак успел спереть, и задачу, поставленную офицером, мы выполнили. Тонкость была в том, чтобы перехватить бомбардиров и не дать им ни бросить гранаты, ни подорваться в строю «наших» красных, и с этим мы справились.

Конечно, хорошо бы нанести урон обеим сторонам, но сейчас мы зарабатывали себе «легитимность» на будущее. Возможно, её удастся использовать и для внутренней диверсии — если предоставится такая возможность.

Следующее задание было как раз против огров противника.

— Армия какая-то… Сказочная — негромко произнёс Полосатый. — И я не про личный состав.

Я кивнул.

— Не могу не согласиться.

Если снаружи каких-то замечаний, как у неспециалиста, у меня не было, то вот изнутри… Эта «армия» походила скорее на детское представление об оной. Вот солдаты, вот офицеры, офицеры отдают приказы, солдаты сражаются. И всё, в общем-то. Разумеется, в любой реальной армии всё намного, намного сложнее — однако мы имели дело с чем-то крайне упрощённым.

В голову почему-то пришло английское слово warband. «Военизированная банда»? Что-то в этом роде. Собрание худо-бедно управляемых, но без чёткой структуры, наёмников.