Спящий разум рождает

— Ну, народ, все собрались, есть о чём поговорить, но сперва — главный вопрос — произнёс я и достал из-под стола коробку. — Кто будет банкиром?

Полосатый и Бестия недоверчиво уставились на меня, и только Кошак, усмехнувшись, достал из коробки самолётик.

Полосатый пожал плечами и забрал себе ботинок, а затем и Бестия, хмыкнув, взяла фишку.

— Я так и знал — вздохнул я. — Ладно, побуду я. А теперь хочу вас познакомить. Алис… Алис?

Я покачал головой и поставил коробку с «Монополией» на стол.

— Один момент.

Как я и подозревал, фальшивая кошкодевушка задремала на моей кровати, пока ждала. И не желала просыпаться настолько, что в итоге мне пришлось нести её на руках.

— Откуда ты её похитил? — с интересом осведомился Кошак и щёлкнул себя по уху.

— Иная?.. — пробормотала Бестия. — Или нет… Кто это?

— Я, на самом деле, и сам хотел бы знать — сообщил я. Встряхнул девушку, но она только зевнула, так что я, вздохнув, уложил её в кресло; свернувшись, она как раз помещалась. — Это очень необычная даже для нашего Города история.

— Специально интригуешь? — осведомился Кошак.

— Есть немного — признался я. — Но это правда. Короче, началось это, когда я подстрелил ту фею…

— В это было бы непросто поверить, если бы не короткий путь в крепости минотавров — произнёс Полосатый. — Хотя вот это тоже аргумент.

Он поднял односторонний бутерброд и откусил кусок.

— Её нужно допросить — констатировала Бестия, однако я отрицательно помотал головой.

— Нет, никого допрашивать мы не будем, тем более что она похоже действительно ничего не знает. Мы будем играть в Монополию. И, надеюсь, отдыхать и расслабляться. Потом будем прикидывать дальнейшие планы, а пока что просто играем…

— Ньяу… — Алис зевнула и наконец-то проснулась. Бросила взгляд на помещение. — О, все уже собрались? Приятно познакомиться, обитатели этого мира, меня зовут Алис. Кто после кого ходит?

— Она всегда такая? — осведомился Кошак, подняв бровь. Я кивнул.

Первым выбыл Кошак, которому изначально не везло с кубиками, потом Полосатый, а вот между Бестией и Алис кипел жаркий поединок. Дамы бились, фигурально выражаясь, не на жизнь, а насмерть, намеренные рвать друг друга в клочья — к счастью, так же фигурально. Выбывшие большой и маленький коты смотрели комедию с дивидюка, потягивая пиво.

…На самом деле, давненько я не ощущал такого. Такая, хорошая гулянка. После попадания в Город такое впервые удаётся организовать. Как-то, сказать по правде, у меня и друзей-то не было. Тот же Хнурин скорее просто знакомый.

— Я банкрот — удручённо признала Бестия. — Ещё партию.

Я принялся собирать фишки и карточки. Перетасовать «Шанс» и «Форс-мажор», и партия начинается снова.

В общем, вечер удался. Дела мы почти не обсуждали, — я настоял на том, чтобы перенести это на завтра, а сегодня просто отметить успех — но на мой взгляд и без этого был сделан шаг вперёд. Даже больше, пожалуй. Смогли расслабиться, возможно, немного сблизиться, и я презентовал команде Алис.

А на утро мне пришёл вызов из Гильдии.

— Мы используем вашу идею — сообщил Здравин. — Это действительно прекрасная возможность, так что если удастся договориться с минотаврами, мы организуем форпост в Провале. Даже без быстрого доступа это имело бы смысл, а с ним и вовсе глупо игнорировать такую возможность. Собственно, настолько, что мы готовы зачистить крепость, если договориться не удастся.

Я кивнул.

— Думаю, мы сможем обойтись без этого.

— Это нам очень поможет — заметила Бестия. Для изложения новостей и обсуждения дальнейших планов я снова собрал всю команду; в принципе, это можно было бы сделать и в зале Гильдии, но у нас имелись для обсуждения и вопросы, которые пока оставались секретом для организации.

— Не только нам — ответил я. — Это вообще будет большим шагом вперёд в изучении и освоении Провала. По сути, Город шагает в Провал.

— У этого могут быть непредсказуемые последствия — заметила женщина. Я кивнул.

— Да, но они могут быть у чего угодно. Мы живём в очень странном и непредсказуемом мире.

С этим была согласна вся команда.

— Ну, это всё-таки в основном задача Гильдии — сказал Кошак. — А нам стоит обсудить представленного Принцем кота в мешке. Скорее даже кошку. Как использовать её способности?

Полосатый отрицательно помотал головой.

— Нет. Сперва — сообщать ли о ней Гильдии. Лично я — против.

— Я тоже — согласился Кошак. Я кивнул, присоединяясь.

— Думаю, пока не стоит.

— Пока что мы вообще справляемся лучше, чем Гильдия — заметила Бестия. — Не без помощи этой странной особы, как я понимаю, но сервис усиления Ордена доступен для всех. И тем не менее — кто вообще в последнее время спускался ниже восьмого этажа?

— В Городе застой — согласился Полосатый. — Не знаю насчёт Ордена и Братства, но Гильдия оставила идею исследований. Просто поддерживают положение. Не то, чтобы это было плохо.

— Но как они воспользуются этой возможностью — неизвестно. А мы все хотим не просто спокойно устроиться, а добраться до истины — произнёс я. — Или я ошибаюсь?