Спящий красавец (СИ)

— Да не беги ты так, Старх, — хватит, набегались уже, — двигаясь прогулочным шагом притормаживал воздушника следопыт, — или чего, тебе твоя стихия помогает? В пятую точку дует?

— Да спать как собака хочу, скорей бы уже дотопать, галочку поставить и опять на боковую. Я за эти дни уже, кажется, в полтора раза похудел. Ни поспать, ни пожрать толком некогда — только и делаем, что по лесам, как подстреленные, носимся. Я уже здесь, кажется, каждый куст запомнил. У-ух! — выдохнул воздушник, спотыкаясь о неприметный пенёк в траве и скатываясь с пригорка.

— Выучил, говоришь? — хохотнул следопыт, спускаясь к сотоварищу и помогая ему подняться. — вставай давай, развалился тут. Нам с тобой хоть потрындеть по дороге есть с кем, а Гладу с Марсом — вообще труба.

Эти двое отряхнулись и двинули дальше к своему сектору наблюдения.

Химик Марс шёл по лесу и от злости громко и с выражением разговаривал сам с собой, активно жестикулируя руками:

— Да чтоб вам луснуть всем. Спал бы сейчас дома или сидел у камина, хлебал вино, тискал девок, хотя, какие девки в такую рань, — дрых бы, как хорёк, — нет же, потащило сюда. Хотя попробовал бы я отказаться, ага… Ну как можно было просохатить целого короля?! А как всё чудесно начиналось. Думал, прокачусь в тёплые края, гульну на королевской свадьбе, заработаю плюсик за верную службу… Э-э-эх!… Нет, вообще-то, идея с эликсиром жизни, конечно, прекрасная, только всё равно ведь нам такого счастья не перепадёт. Аксель же удавится за такое сокровище. Ну и отправлял бы гонять по этим буеракам кого попроще — кого не жалко. Будь оно всё неладно, я чего, семижильный что ли? Или мне заняться нечем? Это ещё что? — Марс уловил слабую пульсацию амулета на шее.

От бесконечной и совершенно бестолковой беготни внимание и бдительность следопытов притупились. Они уже привыкли, что вся эта суета сводится к тому, чтобы дойти до места, убедиться, что никого относящегося к объектам поиска нет, а есть какой-нибудь дурацкий субъект под нелепым надуманным предлогом шатающийся по округе, и возвращаться назад. Поэтому, от неожиданности, химик даже не сразу сообразил, что происходит. А поняв, наконец, рванул в сторону установленных на восточной границе леса ловушкам. И явственно почувствовал след. Хороший такой магический след, ведущий в сторону возвышающихся на границе горизонта снежных пиков. Марс потоптался, проверяя полученную информацию, развернулся и рванул назад — поднимать тревогу.

----------

Акселя разбудил громкий суматошный долбёж в дверь.

— Ваше величество, там Марс — доложил охранник.

Грубо отодвигая его в сторону, в комнату ввалился запыхавшийся бледный химик.

— Говори уже, — нетерпеливо рявкнул его величество.

— Они уходят в сторону гор. Я видел след.

— Собирай всех, кто остался, и отправляйтесь за ними!

— Так никого почти и не осталось, — начал было Марс.

— Бегом! — заорало величество, прерывая намечающиеся прения, — всех, кто есть, по коням и чтоб из под земли мне их достали! Я сейчас же отправлю сигнал в Афлаим, чтобы выступали на подмогу.

— Но у нас же, вроде, договорённость с королевой, — робко ещё раз попытался возразить маг и получил в ответ такой испепеляющий взгляд, что тут же пожалел о собственной дерзости.

— К чёрту все договорённости, они пойдут горами. Не упустите след! И никому из местных — ни слова!

Через мгновение Марса вместе с охранником ветром сдуло из царских покоев. Афлаимский монарх, зажевав губу, мерил шагами комнату. Затем сел за стол, взял лист бумаги, оторвал от неё клочок и быстро настрочил записку-приказ для Корса. Фамильяром Акселя был ворон — мудрая, но жёсткая птица. К тому же имеющая собственное мнение, что бесконечно раздражало его венценосного владельца и усложняло их взаимоотношения. Однако, Эцур, ко всем своим немалым достоинствам, обладал способностью пользоваться порталом без помощи проводника. Собственно, он, в своё время, и обнаружил его, проторив афлаимцам дорожку. Сейчас ворон стал просто незаменимым гонцом.

33

Четыре мага спешно собирались в дорогу, на ходу проводя нечто вроде военного совета.

— Глад, Старх, Марс, вы отправили своих зверюшек по следу?

— Да, сразу, как узнали, — за всех ответил химик.

— Аксель ещё и ворона своего вслед за нами пошлёт, — добавил водник.

— Ну ещё бы, — усмехнулся следопыт, — сам-то здесь остаётся, но контролировать нас будет капитально. Его Эцур десятка фамильяров стоит. Как он только с ним управляется — харАктерная птица.

— А ты своего волкодава уже спустил? — спросил Старх.

— Нет, мне нужно кое-что проверить. Мы с Ханом ещё пройдёмся по границе леса, а потом вас догоним. Есть у меня кое-какие сомнения, — задумчиво ответил Ревер.

— Да что тут проверять? — запальчиво вскинулся Марс, — я сам видел след. Магией фонит. Это точно они.

— Ладно, некогда валандаться, не теряйте время — и так сколько его потеряли, пока до маяков дотелепались. М-м-м! — плеснул раздражением следопыт, — Чёртовы крайтцы! Сбили всё-таки нас с толку. Езжайте. А я, таки, проверю.