Спящий город Камбоджи

— Так пускай лучше переметнется, чем умрет здесь!

— Не лучше!

— Хватит! — Девушка сжала кулаки. — Если это и правда моя сила, то я забираю ее! У вас обеих! Я требую знать, что происходит на самом деле и кто вы такие!

Последнюю фразу она прокричала, чувствуя закипающие на глазах слезы. Рита не была уверена, что это принесет хоть какой-то результат, но ничего другого сделать не могла. И неожиданно, ее приказ сработал.

Мир замер. Остановилось все: люди, существо у подножья холма. Способность двигаться сохранила только она — и девочка с серыми глазами.

— Я ведь тебе говорила, что ты управляешь всем, — заметила она. — А ты не слушала. Ты действительно можешь узнать до того, как сделаешь выбор, но времени у нас осталось немного. Ты можешь задержать Хроноса, но не остановить его.

— Так хоть что-то мне объясни!

— А ты вспомни, что я сказала Андрею…

Рита нахмурилась, она собиралась возразить: как она вообще может знать чужие разговоры. Но память тут же услужливо подкинула нужное воспоминание — город, застеленный туманом, каменный навес, сидящая под ним девочка, Андрей рядом, алые цветы… Они говорят о том, как умирает душа, а на ее месте появляется что-то иное, пытающееся ее заменить…

Девушка не сомневалась, что не слышала этот разговор. Но все равно знала его, как будто была там.

— Значит ты… ты моя?… — изумленно прошептала она.

— Вроде того. Жалко, что времени у нас мало. А то рассказала бы тебе сказку… О том, как однажды жила маленькая девочка, которая очень хотела стать врачом.

— Я? — нахмурилась Рита. — Я хотела?… Да когда это было! В начальной школе еще! Это же несерьезно, просто детские игры!

— Для тебя это не было игрой. Ты и правда хотела, думала об этом — по-настоящему мечтала. А потом что-то случилось… Ты взглянула на жизнь по-другому. Ты перестала мечтать и твердо решила стать совершенством.

Понятно, к чему она клонит. Тот период, когда разваливалась семья, когда она впервые увидела, что недостаточно быть просто «хорошей». Нужно стать яркой, заметной, богатой — такой, которую никто не захочет оставить! Но это не врач, кому нужна такая профессия — детский бред!

— Ты и считала это бредом, — кивнула девочка. — Тогда я и осталась позади. Появилась Мари — воплощение того, кем ты не была, но хотела быть. Посмотри, какой ты придумала ее! Блондинка с голубыми глазами — та, кому ты хотела подражать. Она была успешна, к ней было приковано всеобщее внимание. Вот к чему ты стремилась. Свои прежние мечты ты считала недостаточно высокими, чтобы держаться за них.

— Но ты еще жива…

— Да. Мы не умираем просто так — я, любовь, талант. Какое-то время мы держимся. А чтобы закрепиться в этом мире, мы собираемся в местах с особой энергией. Таких, как Бокор Хилл. Он изначально построен на уникальной земле, а последующие события наполнили его энергией, и не только светлой. Поэтому мы приходим сюда — независимо от того, где мы были потеряны. Это не единственное подобное место, их много на Земле, но я оказалась здесь. Я не надеялась, что мне когда-либо удастся вернуться…

— Ты ведь и не исчезала! — напомнила Рита.

— Верно. Это очень тяжело — исчезнуть. Как умереть, а может, даже хуже. Поэтому мы и держимся… Ждем. Но в определенный момент мы вдруг понимаем, что обратно дороги нет. Нас не то что не зовут — о нас не помнят. Тогда и приходит он, — девочка кивнула в сторону океана. — Хронос. Воплощение времени. Он нас не убивает, он просто… С ним мы прекращаем ждать, когда это становится слишком тяжело.

— Значит, эти девушки… Натали и Одри…

— Решили уйти добровольно, — кивнула она. — Это переломный момент: понимание того, что все завершилось. Ты не думай, что тот, кто отказывается от собственной сущности, остается безнаказанным. Я показывала тебе истории тех, кто сделал это. Помнишь, я рассказывала о паре? Которая провела вместе всю жизнь, обожая друг друга, потому что в прошлом они сумели преодолеть нелепую ошибку? Так вот, ничего они не сумели. Поссорившись, они разбежались навсегда, да так и не нашли друг друга. Их любовь оказалась здесь, а они сами… Женщина не создала семью и жила одними воспоминаниями, каждый день думала о нем. Я показала ее тебе. А мужчина… наспех женился, а забыть ту, первую, важную, не смог. Он умер рано. Она даже не знала. Любовь часто мстит… Ты видела семью, гуляющую по городу с близнецами? В реальности они тоже расстались, а их дети так и не родились. Он запил. Она от него отказалась.

Рита невольно вспомнила сцену из подъезда — и человека, обращающегося в песок. А почему бы ему не превратиться? Ведь ничего не было внутри! Та женщина смотрела ему вслед с легким сочувствием, но не более. Она не хотела его возвращать.

— Одри? — тихо спросила Рита.