Спящий город Камбоджи

— Ну да, — с готовностью подтвердила она. — Тот, кто привел тебя сюда. И в случае с Мари можно наблюдать то же самое. Ее сознание — это бездна знаний, половина из которых скрыта, а половина — придумана. Ее легенда — это актерская карьера, преследования нежеланного поклонника и бегство из Парижа. Если спросить ее, что было раньше, если задать те же вопросы, что я задала тебе, она тоже не сможет ответить.

— Почему?

— Потому что вы не являетесь теми, кем себя считаете. И вы отличаетесь ото всех остальных. Они чувствовали это с самого начала, вы вот заметили теперь.

— Но ты знала! — напомнил он. — Ты предупредила меня!

— А толку? Ты все равно ничего не понял. Поэтому я решила подождать, пока ситуация станет более очевидной. Сегодняшний день — предел. Мари уже поняла, на что способна. Она еще не до конца разобралась, кем является, но разрушение уже началось. Я хочу, чтобы ты остановил ее.

— Мари — и разрушение? — не поверил Виктор. — Этого быть не может! Я допускаю, что она будет защищаться, если на нее нападут. Но никакого разрушения она не несет!

Он вообще слабо представлял Мари, проявляющей силу. Она же как веточка хрупкая: чуть надави — и сломается. Ее саму защищать надо!

Но девочка была непреклонна:

— Ты с ней слишком сблизился. Это хорошо и плохо одновременно. Хорошо — потому что тебя она убивать не станет. Плохо — потому что и не отпустит. Ты ей нравишься, ее к тебе тянет. А это значит, что она захочет оставить тебя, независимо от твоего желания.

— Убивать?… По-моему, мы совсем перестали понимать друг друга! Она и мухи не обидит!

— И почему я никогда не ошибаюсь? — горестно вздохнула она, обращаясь неведомо к кому. — Вот что… вижу, ты уже уперся. Часть тебя знает правду, но пока это небольшая часть. Ты должен убедиться. Так иди и убедись! Твоя Мари уже возле отеля. Я понимаю, что ты считаешь ее другом. Но нужно уметь отказываться от иллюзий вовремя, прежде чем они превратятся в угрозу.

Она снова закрыла глаза, всем своим видом показывая, что разговор их завершен. Виктор не стал настаивать. Он все больше запутывался, ему нужно было понять, где правда, кто здесь друг, а кто — враг.

Поэтому он последовал ее совету и направился к отелю. Уже издалека он понял, что слова девочки не было шуткой: возле «Паласа» творилось что-то странное. Там собирались люди, а аллеи и улицы города опустели. Они ничего не делали, не говорили, просто ждали чего-то.

А потом появилась Мари. Виктор словно впервые увидел ее: тело то же, но душа будто чужая. Она не была напугана, скорее, она злилась. Ее окружало облако странной энергии, на которую реагировал мир: небо темнело, а земля мелко дрожала. Чувствовалось, что этой энергии здесь не место, она разрушительна, а если ее не нейтрализовать, произойдет что-то очень страшное…

Он пока не оправдывал жителей города, потому что так и не разобрался в их мотивах. Но Виктор точно не хотел, чтобы она превращалась в это. Поэтому он попытался заговорить с ней, успокоить, убедить прекратить. Ведь действительно наступало разрушение, о котором его предупреждала девочка!

Но Мари не слышала его. Смотрела на него, слушала — но упрямо отказывалась верить. Он не брался сказать, что там она себе понапридумывала. Главное, что она не собиралась менять свое решение.

И снова вынужденное чувство беспомощности, только теперь более сильное. Это начинает надоедать! Он не знает, кто он, ради чего попал сюда, а теперь еще потерял представление о том, кто друг, а кто — враг…

Мягкое прикосновение привело его в себя. Девочка, появившаяся из толпы, уверенно подошла к нему, взяла за руку. Серые глаза смотрели на него с сочувствием, они ничего не скрывали.

— Ты не бойся, — улыбнулась она. — Все будет хорошо. Может, и не сразу…

— Отойди от нее! — крикнула Мари. — Ты что, не понимаешь?! Она вообще не человек! Это она управляет чудовищем, сожравшим Одри!

Чем больше она злилась, тем сильнее становилось облако энергии вокруг нее. Казалось, еще чуть-чуть — и оно вспыхнет пламенем.

— Им никто не управляет, — спокойно отозвалась девочка. — Он сам приходит, когда он нужен.

— Ложь! Вы заставили Одри это сделать!

— Не было никакой Одри.

— Не надо только снова эту песню начинать! Я знаю, что она была!

— Была сущность, которой ты сама дала имя Одри. Неужели ты не понимаешь? Все, что здесь происходит, ты сделала сама. Чтобы уничтожить меня.

— Хватит! — Мари отчаянно тряхнула головой. — Я не желаю это слушать! Вик, иди сюда!

Это была не просьба. Это был приказ.

— А я не желаю туда идти, — ответил он. — Мари, давай попытаемся понять, что здесь на самом деле происходит, прошу тебя! Силой ты этого не добьешься.

— Не поддавайся им! Тебя обманывают, используют!

— Я ни черта не понимаю, это уж точно. Но вряд ли она меня обманывает. К тебе сейчас страшнее подходить, чем к ней. Ты только посмотри, что происходит! Я не враг тебе, но я не собираюсь потакать всем твоим капризам. Я…