СПЯЩИЙ ГОРОД

Естественно, он не ошибся – завоеватели Вавилона и Месопотамии были слишком горды, дабы внять голосу разума и отступить – положить непокорный город к ногам Кира Великого теперь, после всего случившегося, было для них вопросом профессиональной воинской чести. Но как бы там ни было, тактику они действительно сменили, решив атаковать классическим «клином» и намереваясь, судя по всему, любой ценой добраться до вожделенных ворот. Остальные готовящиеся к наступлению воины должны были, видимо, выступить в незавидной роли отвлекающего маневра – древнеперсидских отцов-командиров теперь уже не могли остановить никакие жертвы. Отдельными двумя шеренгами на предельной для своего оружия дистанции выстроились лучники и арбалетчики: нападать без подобного прикрытия – пусть даже и учитывая явно невысокую его эффективность – казалось немыслимым…

Просчитав все возможные варианты развития ситуации, Музыкальный пришел к не слишком утешительному выводу: используя подобную тактику, персы имеют все шансы добраться до ворот. Не все, конечно, – единицы, но в свете последних городских событий и этого будет более чем достаточно.

«Ну вот, кажется, и начинается настоящий бой! – невесело подумал Юрий Сергеевич, подбрасывая на ладони уже остывший желтоватый цилиндрик стреляной гильзы. – Еще и это», – последнее относилось к изрядно истощившемуся боекомплекту – после двух отбитых атак всю поверхность стены устилал настоящий ковер из разнокалиберных стреляных гильз… Нескольких минут раздумий хватило ему на то, чтобы принять решение. Слегка повеселев, Музыкальный подозвал к себе Лего и Монгола. Кивнув в сторону пустыни, генерал спросил:

– Тактическая мысль врага ясна? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Наши перспективы, думаю, тоже. Короче, так, Лего, бери с собой кого хочешь из наших, три пулемета, тройной БК*note 70 к ним, четырех фрицев и дуй в арку. Оборудуй там пулеметную позицию и стой до последнего. Ясно? Заодно узнай, сколько у «мазутов»*note 71 выстрелов осталось – пусть берегут каждый снаряд. Курсовой пулемет у них на месте, так что у тебя четыре ствола – думаю, хватит. Продержись сколько сможешь, а если совсем кисло станет – ноги в руки, вали оттуда вместе с танкистами и взрывай арку. Кстати, «Шмели» с собой возьми – используй по собственному усмотрению. Гут?

– Так точ! – хмыкнул спецназовец. – Разр исп?

– Давай-давай, юморист! – Юрий Сергеевич невесело усмехнулся. – Смотри, не погибни случайно. Легкой смерти, Алексей.

– И вам, Юр Сергеич… Ну, я пошел…

– Мне опять особое задание? – осведомился Монгол, провожая взглядом спускающегося вниз товарища.

– Угадал, Андрей. Ты там как – все патроны уже сжег?

– Ну, обижаете, товарищ генерал, один оставил.

Для себя. Нет, если, конечно, вам нужнее, то я…

– Андрей…

– Штук десять найду – я ж не жадный, но запасливый. Опять по командному составу работать? Вы же вроде говорили – тех, что на максимальной дистанции, пока не трогать?

– «Пока» закончилось. Воюем всерьез. Вали всех, кого вычислишь, – я хочу потрепать им нервы перед атакой. Главное, чтоб они поняли – расстояние их не спасет, – может, спеси чуть поубавится. Ясненько?

– Естессно, я ж по жизни вообще умный и не по годам сообразительный…

– Действуй, сообразительный. Патроны, кстати, береги, снайпер…

12

Среди белесых, уже изрядно посеченных пулями стволов вновь началось движение. Темные тени мелькали метрах в двадцати, однако не приближались. Точнее, приближались, но очень медленно и осторожно, как бы невзначай окружая людей с трех сторон. А еще точнее – явно отвлекая от чего-то их внимание. Глядя на мелькающих в свете фонарей («Если разрядятся батареи – кранты нам, – подумалось Московенко, – от „ночников“ при стрельбе проку мало») существ, неторопливо – от дерева к дереву – перемещающихся с фронта и флангов к замершим в ожидании людям, майор пытался разгадать их замысел. Охотники, несомненно, тянули время – но для чего?..

Близость вожделенной пищи уже не возбуждала– она просто сводила существо с ума. Однако инстинкт самосохранения пока удерживал его от необдуманного рывка – нужно было подобраться еще чуть ближе, совсем чуть-чуть ближе – так, чтобы между охотником и жертвой осталось бы расстояние в один-единственный прыжок…

Стараясь, чтобы не шелохнулся ни один лист, не дрогнула ни одна ветка, существо осторожно продвинулось еще несколько вперед. По-прежнему ни о чем не подозревающая живая пища была уже совсем близко – настолько близко, что нижняя челюсть твари инстинктивно дернулась, словно уже перемалывая насыщенную теплой кровью плоть. До заранее примеченного разрыва в густой листве оставалось сделать последний шаг…

«Или „для кого“?! – Мысль осветительной ракетой полыхнула в мозгу майора, вызвав (по крайней мере, так ему показалось) едва ощутимый отзвук со стороны наверняка подслушивающего компьютера – нечто вроде зловещей усмешки. – Твою мать, как же я сразу не…»