СПЯЩИЙ ГОРОД

К чести древнеперсидских воинов, нападать вероломно они не стали: сначала выслали парламентера – военачальника не слишком, видимо, высокого ранга. В сопровождении двух всадников он выехал вперед и, не доезжая до стены метров восемьдесят (генерал аж потом изошел, переживая, не заедет ли он ненароком на минное поле – демаскировать свою главную ловушку раньше времени он не собирался), прокричал что-то в сторону Города с вершины бархана. Не знающий ни одного из современных арабских языков, Музыкальный тут же проконсультировался с Монголом, который до перевода в отряд Московенко работал в «азиатском» и «арабском» отделах ГРУ (отсюда и необычное псевдо – внешне двухметровый здоровяк Мелов с его чисто славянской внешностью на жителя Юго-Восточной Азии никак не тянул). В ответ Монгол несколько секунд старательно морщил лоб, а затем беспомощно пробасил:

– Юр Сергеич, я ж классический фарси учил. А тут какой-то древнеарабский или древнеперсидский диалект. Отдельные слова вроде понимаю – что-то типа: «сила, победитель, жизнь, вода» – а в целом… хрен его знает! Лучше б они какими-нибудь татаро-монголами были – у тех язык меньше изменился!

– А в целом – и так ясно! – буркнул генерал. – «Нас много, мы сила, сдавайтесь на милость победителя, вам будет гарантирована жизнь и пища, и вода – ля-ля-ля и тому подобное». Можно подумать, мы что-то иное ожидали услышать.

Не дождавшийся ответа парламентер извлек из ножен кривую саблю и отмахнул сверкающим лезвием в сторону Города – вероятно, это и означало собственно объявление войны. Развернув своего скакуна, он неторопливо, как и подобает в подобном случае, поехал назад, оба его то ли спутника, то ли охранника затрусили следом.

Генерал вздохнул и на удивление зычным голосом скомандовал:

– До моего приказа и подрыва мин – не стрелять! Боеприпасы попусту не жечь, бить только прицельно. За бруствер не высовываться, понапрасну не геройствовать. Все. Ждать приказа…

Ждать долго не пришлось – наступление началось почти сразу же после возвращения парламентера. Как и ожидал Юрий Сергеевич, «кировцы» пошли в атаку одновременно по всему фронту и под защитой двух шеренг щитоносцев. Первая, не дойдя до городских стен метров сто с небольшим, остановилась и, вогнав в песок нижние, заостренные концы высоких – в полтора метра – щитов, укрылась за импровизированным стальным заслоном. То же самое сделала и вторая– с тем лишь отличием, что эти щиты в песок не втыкали, а держали на весу, возводя, таким образом, почти что трехметровую защитную стену. Для чего это делалось, Музыкальный также догадывался – третьим и четвертым эшелонами шли лучники. Верхний ряд щитов неожиданно опустился, и шеренга стрелков дала первый залп, пока они перезаряжали длинные, сильно изогнутые луки, залп дала вторая шеренга, затем – снова первая – ну и так далее… Всего залпов Юрий Сергеевич насчитал десять, пущенные стрелы, хотя и летели кучно, вреда никому не принесли, осыпавшись с сухим шорохом где-то на площади (если бы генерал в этот момент оглянулся, он не без удивления увидел бы, как попавшие в Город и не при-, надлежащие его времени стрелы, едва коснувшись брусчатки, исчезали, рассыпаясь мельчайшей древней пылью). Впрочем, вражеские стрелки отнюдь не зря ели свой солдатский хлеб – несколько десятков стрел не только пролетели опасно низко над наскоро возведенным бруствером либо сплющили об него свои наконечники, но и чиркнули по шлемам укрывающихся от обстрела людей. Это весьма не понравилось генералу: когда придется стрелять, хочешь не хочешь, а надо будет высовываться… Отстрелявшись, лучники разошлись в стороны, освобождая место всадникам и пешим пехотинцам.

– Сейчас щитоносцы организуют проходы и пропустят их, затем сомкнут строй и в дело снова вступят лучники… – прокомментировал происходящее Музыкальный, ни к кому в общем-то не обращаясь, и добавил с грустной улыбкой: – Мне всего двенадцать было, когда папа ту книжку подарил… Кто бы мог подумать, что через полвека я по ней воевать буду… И на фига я академию кончал? Вот как надо: почитал детскую историческую книжицу – и вперед. Эх, прощайте воспоминания детства – после этого боя, чувствую, мне вообще читать разонравится…

А в сотне метров от стены все происходило именно так, как и предсказал генерал: сквозь проходы в щитовом строе пронеслись, вздымая копытами песок, всадники, вслед за которыми бегом двинулась пехота – тяжелые латники. Расстояние между защитниками и нападавшими стало стремительно сокращаться – сто метров, девяносто, восемьдесят…

– Лего, смотри не рвани раньше времени! – на всякий случай напомнил Юрий Сергеевич. – Помни – сорок метров! И только по моему приказу.

Его рука приподнялась и застыла в воздухе, словно тот самый –знаменитый дамоклов меч, олицетворяющий для многих поколений живущих нависшую над их головами опасность…

… Семьдесят, шестьдесят, пятьдесят метров… Сорок пять метров, сорок метров… «Что я делаю?! – полыхнуло в мозгу генерала. – Они же и так мертвы уже более двух тысяч лет! Сумасшедший дом…»