Спящий дракон

— Откуда у него столько навыков? — продолжал ревизор, словно не слыша моих слов. — Как он умудряется каждый раз остаться в живых, оказавшись возле магического прорыва? Почему пригласивший его в город человек так удобно оказался мертв? Почему Велислава внезапно поправилась после того, как ей передали подарок от Найдена? Зачем леди Ивиш ускользнула от охраны, чтобы повидаться с ним?..

— Он знает леди Ивиш? — удивилась я.

— Их видели вместе на магистрали, — пояснил ревизор и, вдруг словно сдувшись, безнадежно махнул рукой. — А, да что я тебе доказываю…

Он развернулся и ушел обратно в архив, оставив меня в глубокой растерянности. Я проводила взглядом его квадратную спину и, помедлив, вынула из волос шпильку. Повертела ее в руках, рассматривая, понюхала.

Пахло деревом и моим шампунем.

Не то чтобы меня не занимали те же вопросы, что и Хотена. Но я была уверена: кем бы ни был мой найденыш, он не желал мне зла. Ревизора, может, и недолюбливал — но, справедливости ради, его в принципе не любили. А что до его умений… странный набор навыков, что спорить, но Хотен говорил о них так, будто Найден какой-нибудь лазутчик из Альго-Сай-Тара. В лучшем случае.

Представить себе коварного эльфийского шпиона, лепящего пирожки на моей кухне, отчего-то не получалось. Но зачем он встречался с леди Ивиш?..

Минутку. Не могла же эльфийка ускользнуть от охраны и при этом прихватить с собой переводчицу!

Я покосилась на дверь архива, но зайти и задать вопрос леди Ивиш, пока там был Хотен, не рискнула.

К счастью, долго терзаться любопытством мне не грозило: я всегда могла спросить об этом у самого Найдена.

Глава 13 Ask no questions, and you will be told no lies

— Нет, не тяни руки, не буду я с тобой обниматься, — категорично заявила я.

Но Найден, как обычно, каким-то мистическим образом уловил мой настрой и все равно прижал меня к себе, жестоко впечатав щекой в свою грудь. И злодейски рассмеялся, отчего его кошмарный свитер показался еще более колючим, чем был на самом деле.

— Может, буржуйку растопим? — спросила я на койне.

В первое мгновение мне показалось, что он собирается повернуть голову к печке, но найденыш только слегка отстранился и удивленно заломил бровь. Я перевела свой вопрос и, пока Найден возился с дровами, рассказала о своем разговоре с Хотеном.

— И ты решила, что я еще и свободно владею дюжиной языков? — хмыкнул Найд, с первой спички разжигая огонь.

— Почему дюжиной? Для беседы с леди Ивиш хватило бы койне или альго, — возразила я, умолчав о том, что и паре дюжин уже не удивилась бы. Ну, по крайней мере, не слишком.

После разговора с ревизором я всю дорогу до дома обдумывала странности своего найденыша, накрутив себя до невозможности. Вопросов и правда было больше, чем ответов, и то, что я подпустила Найдена к себе так близко, ничуть не улучшало моего настроения.

Ровно до тех пор, пока я не оказалась дома, с горящей от колючего свитера щекой и теплом чужого прикосновения на плечах. С кухни пахло специями — я была готова поклясться, что покупала только соль и перец, — в буржуйке уютно потрескивало пламя, Тайка вертелась под ногами, а Найден, раздевшись до футболки, безапелляционно усадил меня за стол. Хотя, кажется, порывался усадить на, но вовремя сообразил, что отвлекать голодную женщину от еды своими плотскими порывами может оказаться опасно для жизни.

Из-под коротких рукавов футболки виднелись следы от свежих царапин. На спине, насколько я помнила, с ран еще не отвалилась корочка — вчера я все время натыкалась на нее пальцами и с трудом сдерживалась, чтобы не сорвать. Плечи выглядели лучше, но все равно служили отличным напоминанием, что найденыш дважды спас меня, заслонив собой.

Стал бы шпион рисковать своей спиной ради какой-то проектировщицы?

Я бы еще понимала подозрения Хотена, если б найденыш вился вокруг, скажем, архивариуса или высокопоставленных чинов. У них была действительно важная информация. Я же не видела ничего, кроме магопроводов и технических условий на подключение. Что можно было получить от меня? Достаточно важного, чтобы прикрывать меня, рискуя собственной шкурой?

Хотя, если начистоту, спина Найдена выглядела так, будто он поступал аналогичным образом с любой понравившейся женщиной. При условии, что все они оказывались на станции подключения в момент прорыва и их было никак не меньше пары десятков.

И, разумеется, Найд ничего не хотел рассказывать. Впрочем, если история о терновнике и детдоме — правда, то ничего удивительного в этом нет.

А вот если он покривил душой…

Я раздраженно дернула щекой и отвела взгляд.

— Не хочу думать о тебе плохо.

— Не думай, — посоветовал Найден и вручил мне вилку. Тайка тут же уселась рядышком и с проникновенным видом положила лапу мне на колено.

— А о Хотене — не могу.