Спящие от печали (сборник)

– Как?! Ты не хочешь меня провожать? – вдруг удивилась мать Лунной Красавицы, перестав собираться в дорогу. – На улице, между прочим, солнце, хоть и прохладно немного. Такая маленькая, а упрямая… Ты в самом деле не хочешь меня проводить?

– Уйди вид мене, скотина, – равнодушно ответила ей девочка и отвернулась, подперев щёку ладонью.

– Да кто… Кто тебе позволил так относиться ко мне?! – возмутилась мать Лунной Красавицы. – Разве можно так разговаривать со мной?

– А чорти б тебе забрали… – сказала девочка, тихо зевнув.

По дороге на автовокзал мать Лунной Красавицы ругала полуслепую бабушку-хохлушку.

– Неграмотная и безответственная. Уйдёт в другое село за хлебом, в магазин, а её бросит без присмотра. А я ей сказала: «Что вы делаете? У вас во дворе – навоз!.. Ребёнок ходит прямо по грязи. Это издевательство. Разве моя внучка может жить в таких условиях?!» Ты знаешь, до чего она её там довела? У неё из ушек текло!..

Возвращаясь, Лунная Красавица купила для девочки пистолет – он был как настоящий, а стоил удивительно дёшево. Но в квартире ей показалось, что девочки нет на свете и что она только привиделась Лунной Красавице совсем ненадолго. Перепугавшись, она вслушивалась в глубокую нежилую тишину – вслушивалась терпеливо и напряжённо, с пистолетом в руках. Как вдруг, раздавшийся непонятно где, тревожный девочкин голос спросил её:

– Ты заперла двери?

Лунная Красавица вздрогнула. И поспешно кинулась к замку – на пороге стоял Старик, бледный после болезни.

– Ой-ёй-ёй… – сказал он не ей.

Девочка между тем выбралась из-под кухонного стола и теперь застыла в коридоре с сандалиями, надетыми на руки.

– …А у меня дочь приехала! – обрадовалась Лунная Красавица.

Он подошёл к девочке, поднял её, покряхтывая. Она прижалась к нему и замерла.

– Какой у тебя хороший платок… – сказал Старик с грустью.

– Уезжала куда-нибудь? – спросил он Лунную Красавицу, полуобернувшись. – Я звонил тебе – я видел тяжёлые сны.

Лунная Красавица не ответила.

– …Вона издила мени на пистоль заробляти! – громко сказала девочка.

Лунная Красавица осмелела. Она обула девочку и впервые взяла её на руки, от Старика. А потом дала ей игрушку, усадив в комнате на стул. Девочка жадно схватила пистолет и нахмурилась.

– А хочешь, я куплю тебе куклу? Хочешь – куплю большую куклу? Нарядную? А? – Лунная Красавица опустилась перед девочкой на корточки и заглянула ей в лицо.

– Ни… – покачала головою девочка, вцепившись в пистолет обеими руками.

– А что ты хочешь? Скажи мне! – упрашивала Лунная Красавица.

Девочка опять уставилась на шёлковый жёлтый халат, валявшийся на кровати, и засопела.

– Я не хочу жити, як моя баба стара живе, жлобина, що вона одну погану картоплю варит? Я хочу жити, як ты… – угрюмо ответила девочка и направила пистолет на Лунную Красавицу.

Старик расхохотался.

– Как ты сказала? – смеялся Старик за спиною Лунной Красавицы и спрашивал девочку: – Как?

– Я хочу жити, як ты живёшь! – повторила девочка громко.

Лунная Красавица поднялась и отошла к окну.

– Я хочу жити, як ты живёшь! – кричала девочка, балуясь, и тоже смеялась, и болтала ногами.

Потом девочка бегала, сильно топоча. Старик на четвереньках догонял её. Он рычал и был похож с затылка на волка. Девочка опрокидывала стулья, пряталась за них и так веселилась, что сломала ножку табурета, повиснув на ней животом. Но Старик скоро устал и ушёл, пообещав наведаться послезавтра. А Лунная Красавица уговорила девочку искупаться.

– Видишь, какая душистая пена? – показывала она ей.

Девочка, размахнувшись, бросила пистолет в угол, быстро стянула с себя платок и платье, и пошвыряла всё на пол; глаза её сильно блестели и казались нездоровыми.

Лунная Красавица подхватила её, почти невесомую, неровно остриженную, медленно поставила в ванну.

– Ну, теперь садись… Садись… – приговаривала она.

Но девочка не садилась и боялась, и смотрела на Лунную Красавицу возбуждённым тревожным взглядом – дно ванны казалось ей опасно скользким.

– Что это у тебя, зачем это тебе? – спросила Лунная Красавица про оловянный крест на шее – он висел на суровой нитке, подвязанный грубым узлом.

– Уйди вид мене! Це моё! – громко расплакалась вдруг девочка, хватаясь за крест и пытаясь выбраться из ванны прочь.

– Успокойся… – перепугалась Лунная Красавица. – Успокойся. Я отойду. Купайся… Я около дверки побуду, а ты купайся.

Девочка перестала выкарабкиваться и, поревев немного, в самом деле успокоилась. Но садиться всё ещё не решалась, прикрывая крест одной рукой, другою же потихоньку трогала оседающую пену.

Лунная Красавица не шевелилась у порога ванной.

– …Чего вона на мене дывыться? – посопев, тихо спросила девочка. – Нехай ця титко на мене не смотрит… – повторяла она, жалуясь кому-то, кого Лунная Красавица не видела.

1992

Мы будем любить Повесть

Кто-то отодвигал полог малой палатки, входил, пригнувшись, и молчал подолгу. Мария знала, что это Павел. Лицо её некрасиво напрягалось. Она не поднимала век, резко-белых на багровом от жара лице. И скорчившееся под байковым одеялом тело её хранило всё ту же неловкую скованную позу.