Спящая цикада

- Почему нет? - Анна пожала плечами. - В конце концов, это и в моих интересах. Антон, я тебе уже говорила, что ты очень умный?

- Хм. Слышал только, как дураком обозвала.

Анна пропустила шпильку мимо ушей. Удобно устроилась на стуле и вопросительно посмотрела на мужчин.

- Ну как есть - примерная школьница. Еще руки перед собой на столе сложи!

Анна немедленно последовала совету, и вдобавок, скорчила невинную рожицу:

- Ну, мне долго вас ждать? Эх, флажков не хватает!

- Каких флажков?

- Как на переговорах - флаги стран и корпораций. И прессы.

- Думаешь, надо?

- Наири, я считаю, что присутствие кого-либо при нашей беседе излишне, - Эйр занял стул напротив Анны.

- Скучный ты...

- Не обращай внимания, - усмехнулся Антон, глядя на метания инкуба. - Она сейчас еще и анекдоты рассказывать начнет. Анька всегда на стрессе так. Защитная реакция - шутит и смеется, хотя ей совсем не весело.

- Нервное, - Эйр понимающе кивнул. - Может, принести успокоительного?

- Нет! - Анна тут же перестала зубоскалить. - Решать свою судьбу я хочу в трезвом уме, а не под кайфом! Чего уставились?

- Знаешь, Ань, тебе так больше идет.

- Что? – Анна уставилась на Антона.

- Это вытащило тебя в прошлый раз, помогло и теперь. Работа, Аня. Ты врач до мозга костей. Посмотри, начала – и остановиться не можешь. Эйра у тебя отнимать пришлось, - Антон улыбался, но был готов отскочить в любой момент. – Ну, чего остановилась? Хочешь чем-нибудь в меня кинуть?

- Хочу! – Анна раздраженно мотнула головой. – Закончил язвить? Выкладывайте теперь свои планы на меня. Кто первый докладчиком будет?

- Если Наири позволит – я.

Эйр молчал какое-то время, собираясь с мыслями. Что сказать этой женщине, чтобы она успокоилась и полностью доверилась ему? Нрав будущей Наири пугал, да еще это бесстрашие... Сариты тоже словно обезумели, это надо же - вселить демонов в тело человека! Значит, опасаются возвращения госпожи. В фантазии врага рораг не сомневался, и сейчас, сидя напротив Анны, очень боялся не справиться. Все же один против многих. И совсем без магии, которая в этом мире почти не действует, несмотря на то, что от праны воздух буквально светится... Хорошо еще, о трансформации думать не надо - она проходит мгновенно. Остается молиться только об одном - не опоздать, быть рядом во время нападения... Эстрайе нужна эта женщина.

Измученный постоянными бросками стул скрипнул, когда инкуб сел ровно, собираясь говорить.

- Все уже поняли, что демонам нужна вы? Но гарантировать безопасность Наири я могу только в Белом Храме Эстрайи. Там я буду не один. Да и вся страна поднимется на вашу защиту.

Ладонь Антона сжала плечо Анны, не давая ей вскочить.

- Он прав. Аня, подумай. Сомневаюсь я, что все священники нашего мира сумеют их остановить.

- Конфессий много. Христиане, мусульмане, буддисты. Языческих верований сколько... Какая-нибудь да поможет.

- Нет, Наири. Вы ведь… не верующая? А в этом мире с саритами может справиться только вера. Искренняя, чистая, безудержная. Враги рано или поздно доберутся до вас. И у скольких людей они заберут жизни, я не знаю. Могу лишь предполагать, что много.

- Я не верю, - Анна убрала руки на колени, чтобы собеседники не увидели, как длинные ногти до крови вонзаются в ладони.

- Воля ваша, Наири. Но я говорю то, что думаю. Только в Эстрайе есть достаточно обученных воинов, чтобы противостоять врагам и сохранить вам жизнь.

Антон молча кивал, слушая уговоры. Но Анна не решалась.

- То есть, я должна бросить все: дом, работу, друзей… Да какое там – вы мне всю жизнь коту под хвост пустить предлагаете! Ради чего? Хотите сказать, что эти вот твари, черт бы их побрал, могут вынудить меня драпать?

- Наири, они не успокоятся… Здесь с ними не справиться. Только в Эстрайе…

- Что я там буду делать? Скучать о былой жизни и спать со всеми инкубами подряд? Или думаешь, я забыла, зачем ты за мной сюда приперся?

Эйр ничуть не смутился.

- Нет, Наири. Вы сами выберете себе пару. Человек, инкуб или иной демон… Если он вам понравится – он будет ваш. Но никто и никогда не посмеет требовать любви Наири против её воли.

- В общем, за спасение жизни мне предлагают стать проституткой. Антон, как думаешь, справедливая цена? Ты бы согласился на такую судьбу для Ольги?

Антон отвел взгляд. Он разрывался между желанием спасти жизнь Анны, и ценой за это.

- Наири… Вы не правы, - продолжил уговоры Эйр.

- Заткнись. В общем, я решила – никуда я не пойду. Забирай Лаир и возвращайтесь в свой мир. А тебя, Антон, очень прошу – забудь о нашем знакомстве. Ты прекрасный друг, но сейчас рядом со мной опасно. Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести.

- А… ты что будешь делать?

- Попробую выжить. Не получится – значит, судьба такая.

- Сама себя слышишь? - зло спросил Антон.

- Это недопустимо, - кулаки Эйра сжались так, что побелели пальцы. - Наири - последняя в роду. И - последняя надежда Эстрайи.

- Тогда предлагай что-то реальное! Но о той своей идее забудь - я на такое не подпишусь!

Анна уперлась подбородком в сложенные ладони. Пристальный взгляд разве что дыру не сверлил в инкубе.

Эйр задумался. А потом тихо попросил: