Спящая кукла

Спустя минут семь, Алиса уже сидела напротив и курила сигарету, вперив в меня свой коронный, замораживающий взор.

– Так ты объясняться-то будешь или как? – холодно поинтересовалась она.

– Да-да, конечно, – я обречённо выдохнула, – я не убивала Яну и других девушек. И я искренне надеюсь, что ты не видела моей квартиры. Того, во что она превратилась.

– Говорили, что там настоящее кровавое побоище, – задумчиво проговорила Алиса.

– Да, это сделал маньяк, – выдержав паузу, сказала я.

– Ну, об этом тоже ходили слухи, однако все склонялись к мысли, что либо ты убийца, либо это диверсия против нас.

– Они ошибаются в той и в другой версии, – я нервно сглотнула и взяла чашку.– Я раскопала в архивах сведения об одном демоническом виде, представители которого могут искусно подделывать подчерк убийств разных видов. Их называют метаморфы. Демоны, способные принимать чужие обличия, – я отвела взгляд от Алисы, – вероятно, демон принял мой облик, чтобы зайти к Яне.

– Подожди минуту, – Алиса наморщила лоб, – слушай, я конечно не слишком примерная ученица, но что-то я не помню, чтобы среди классификаций современных демонов встречался такой вид.

– Потому что он вымер, – кивнула я, – вот только у нас сомнения на этот счёт. И недавно мы получили доказательства, что убийца один. Я съехала из первой квартиры в этом здании из-за надписи на стене – послания от него. После я получила немало доказательств, что убийца один. А так как только этот вид способен принимать чужие обличия, то других вариантов нет – это сделал метаморф.

– Так они же вымерли? – возразила Алиса.

– Похоже, что охотников обманули, – пожала плечами я, – они же метаморфы, скрыться им не составило труда.

– Но почему об этом никому не известно? – нахмурилась она, – почему вы держите всё в такой тайне?

– Потому что среди нас бродит предатель, – я глубоко вздохнула, – вернее он среди вас. Вероятно, кого-то убил и принял его обличие.

– Так он смог проникнуть на базу, – понимающе прошептала Алиса, – а как можно опознать его?

– Мы не знаем. Дион опрашивал охотников, пытаясь вывести демона на чистую воду, однако он не преуспел.

– И что теперь?

– А ничего, – я взяла со стола пачку сигарет и закурила, – метаморф оставил мне записку возле тела Яны.

– И что в ней? – нетерпеливо спросила Алиса, превращая беседу в форменный допрос.

– В ней написано, что если я надену красное платье, то он потанцует со мной во время маскарада.

– Что за красное платье?

– Оно было обнаружено на месте другого убийства, – хмыкнула я, – я же говорю, это не провокация против охотников, а настоящий маньяк.

– Он тебя преследует? – на лице Алисы появился изумление, – что за чёрт?!

– Он хочет, чтобы я стала такой же, как он. Вернее стала сама собой – монстром, убийцей, вампиром, – я на секунду прикрыла глаза, вспоминая свои сны и те ощущения, что они будили, – все убийства так или иначе связаны со мной.

– Это мы заметили, – кивнула она, – именно поэтому многие и считают, что ты убийца или очень тесно связана с ним.

Мы погрузились в раздумья. Через минуту Алиса подняла голову, словно прозрев.

– Подожди, именно поэтому погиб твой друг, Дмитрий?

– Да, – солгала я. А что ещё мне оставалось делать? Не говорить же ей, что это убийство совершил другой монстр – мой создатель.

– Бедная моя, – прошептала она и подошла ко мне, чтобы обнять, – мне так жаль.

– Не стоит, – ответила я, высвобождаясь из объятий, – я не хочу вновь это переживать.

– Понимаю, – она неуверенно кивнула и вернулась на своё место, – и что теперь делать?

– Ничего, – покачала головой я, – Дион находится в какой-то прострации, Агнесса медленно паникует, а Ангел изучает трупы. Нам остается только ждать бала. Хотя я не уверена, что это поможет его поймать.

– А что если он ещё кого-нибудь убьёт? – Алиса смотрела прямо мне в глаза, и я чувствовала, что ей страшно.

– Тогда приедет какой-то Палач, который убьёт метаморфа. А заодно и меня, – равнодушно пожала плечами я.

– Легендарный Палач, – испуганно прохрипела девушка, от потрясения у неё сел голос, – невероятно…

– А кто это? – поинтересовалась я, туша сигарету, – мне Дион ничего о нем не рассказал.

– Хм, – Алиса громко хмыкнула и обхватила себя руками, на её лице причудливо мешалась смесь испуга и восхищения перед Палачом. – Палач – это особый охотник. Никто не знает, кто он, где родился, какое у него настоящее имя. Всегда в маске палача и просторном чёрном балахоне. Он действительно невероятен. Его вызывают, когда дела идут действительно плохо, так было всегда. Первые упоминания о Палаче появились ещё в шестнадцатом веке, говорят, что Палач, это охотник заключивший сделку с дьяволом, обречённый на вечную жизнь полудемоном-получеловеком.

– Вот чёрт, – изумилась я, – и где здесь ложь, а где правда?