Спящая кукла

Это пишу тебе я, твой самый верный и единственный поклонник. Скажи, моя дорогая, тебе понравились мои подарки? Признаться честно, я немного расстроен, что ты ими не воспользовалась, но прекрасно понимаю почему. Единственное о чём я искренне молю тебя – надень красное платье на Ежегодный Маскарадный бал, тогда я с удовольствием потанцую с тобой. Ах, как я надеюсь на нашу настоящую встречу! Абсолютно уверен, что ты тоже втайне мечтаешь об этом. Я хочу вместе с тобой увидеть мир и погрузить его в прекрасные глубины кровавой бездны. Это будет великолепное путешествие! К сожалению, сейчас я вынужден прекратить дарить тебе подарки, так что я буду рад, если ты попробуешь крови этой охотницы, поверь моему взыскательному вкусу – это стоит того. Но если нет, так нет. Я не настаиваю и прекрасно понимаю твоё угнетённое положение и искренне сочувствую. Желая приободрить, хочу сказать – скоро всё изменится! Не буду более ничего говорить, чтобы не сорвать сюрприз. Однако хочу предупредить – если ты не будешь следовать моим советам, для твоих друзей всё может очень плохо кончится. И поверь, это не прихоть, а необходимость. Напоследок – желаю тебе сладких снов, малышка Соня, надеюсь присниться тебе!

Твой Д.

Я резко выдохнула. Оказывается, я читала письмо, не дыша.

– Что за чёрт? – я повернулась к Диону, который всё также флегматично курил сигареты одну за другой.

Он посмотрел на меня и улыбнулся:

– Всё просто София, всё очень просто. Мы не поймаем его, – и он криво ухмыльнулся.

– Что такое Ежегодный Маскарадный бал? – уже более спокойным голосом поинтересовалась я.

– Он будет на следующей недели, – ответил Дион, – Орден празднует только два праздника. Первый – День Основания и второй – Маскарадный бал.

– И что это такое? – ещё раз спросила я, чувствуя глухое раздражение из-за апатичности Диона.

– Это просто бал. Традиция. С элементами игры – кто-то наряжается представителями Теневого мира, кто-то охотниками, а кто-то просто надевает маски. В конце бала устраивается небольшое сражение. На людей из третей категории нападают из первой и убивают. Задача вторых спасти третьих. Задача первых – убить. Всё просто, – пожал плечами Дион.

– Традиция, – я смотрела на Диона и не понимала его обречённости. Ведь это реальный шанс поймать убийцу! Почему они все выглядят как в воду опущенные?

– Что происходит, Дион? – устало спросила я, – есть что-то такое, чего не знаю я?

– Да, – кивнул он и посмотрел на меня, – если эта тварь ещё кого-нибудь убьёт, к нам пришлют особого охотника.

– И кто же он? – предчувствуя что-то очень плохое, спросила я.

– Палач, – Дион хмыкнул, – первое, что он сделает, когда приедет сюда – убьёт тебя.

– Ладно, – почему-то меня это не удивило, – а второе – поймает убийцу, ведь так? Кстати, похоже наш маньяк знает об этом. В записке написано, что не будет убивать, если я надену платье. Кстати, где оно?

– Не беспокойся, мы его не уничтожили, – ответил Дион, – я удивлён твоим спокойствием. Правда удивлён.

– А вот я неприятно удивлена твоим пессимизмом, – раздражённо бросила я, – что происходит? Метаморф наконец-то начал действовать, он вылезает из своей скорлупы – это наш реальный шанс поймать его!

– Скажи, ты была знакома с Яной, твоей соседкой? – грубо перебил меня Дион.

– Я её ни разу не видела, – покачала головой я, – а что такое?

– Ничего, хорошая девочка была, молодая охотница – училась вместе с Алисой, – задумчиво продолжил он, – её мать биолог, а отец врач, оба работают на нас.

– К чему ты это говоришь? – тихо спросила я.

– Как мы им скажем, что их дочь умерла только из-за того, что жила рядом с вампиром? – меланхолично спросил Дион, – как мы могли допустить её смерть?

– Дион… – я была готова вновь расплакаться.