«О нет, — подумала Дэнс, с шумом выдохнув. — Только не новые жертвы!»
— Пожар? — переспросил О'Нил.
— Повторение того, что Пелл устроил в здании суда.
Дэнс прищурилась. Она увидела столб черного дыма. Ответственные за технику безопасности очень серьезно относились к риску возникновения пожаров на электростанции. Несколько лет назад там возник сильный пожар в пустом вагоне из-под нефти. В настоящее время электростанция работала на газе, а не на нефти, и опасность серьезного возгорания была гораздо меньше, чем раньше. Тем не менее шоссе № 1 было закрыто в обоих направлениях, началась эвакуация.
— Прикажите ответственным из Калифорнийского управления полиции или пожарного управления Монтерея освободить для нас дорогу! — рявкнул О'Нил. — Мы должны проехать. Мы преследуем опасного преступника, бежавшего из тюрьмы. Прием.
— Принято, детектив… не кладите трубку… — Пауза в течение минуты, затем он продолжил: — Только что поступили новые сведения из пожарного управления Уотсонвилля. Я даже не знаю… Дело в том, что горит не электростанция, а машина перед главным входом туда. Неизвестно, кто позвонил по телефону девять один один. Нет ни раненых, ни убитых. Это было ложное сообщение… И нам позвонил менеджер из ресторана. Подозреваемый вытащил пистолет, угрожал ему и сбежал.
— Черт! Он нас сделал! — пробормотал О'Нил.
Микрофон взяла Дэнс.
— Есть какая-нибудь полиция на месте происшествия?
— Секундочку… Да. Один полицейский из Уотсонвилля. Остальные — пожарные и спасатели.
— Один полицейский, — нахмурившись и покачав головой, повторила Дэнс. — Скажите ему, что где-то неподалеку находится Дэниэл Пелл. И для него ничего не значат жизни невинных людей.
— Принято. Я передам ему.
Дэнс беспокоило, справится ли с ситуацией один-единственный полицейский. Самыми страшными преступлениями в Мосс-Лэндинге были вождение машины в нетрезвом виде и угоны автомобилей и яхт.
— Ты слышал, Ти-Джей?
Ти-Джей отозвался нецензурным ругательством.
О'Нил от досады резким движением бросил микрофон на полку.
Их просьба снять запрет на движение транспорта не возымела последствий.
— Давай все равно попробуем пробраться туда, — предложила Дэнс. — Не возражаю, даже если придется поработать локтями.
О'Нил кивнул.
Он включил сирену и повел машину по самой кромке дороги, которая частями была песчаной, частями каменистой, а иногда вообще практически непроходимой.
И тем не менее мало-помалу они продвигались вперед.
Когда прибыли в Мосс-Лэндинг, Пелла и его подружки там не было.
Дэнс и О'Нил остановили машину на стоянке. Через минуту к ним присоединился Ти-Джей. Они стояли рядом с догорающими останками «тандерберда».
— Машина Пелла, — указала Кэтрин. — Та, которая была похищена в Лос-Анджелесе в пятницу.
Кэтрин попросила Ти-Джея найти менеджера ресторана.
Полицейский из Уотсонвилля, О'Нил и несколько других офицеров занялись поиском свидетелей. Многие из людей, видевших происшедшее, поспешили скрыться, возможно, напуганные пламенем от горящего «тандерберда» и пронзительной сиреной, доносившейся со двора электростанции. Некоторые из них, вероятно, даже подумали, что взорвался атомный реактор.
Дэнс допросила нескольких человек около самой станции. Они сообщили, что жилистый крепкий мужчина и светловолосая девушка, которая вела «тандерберд» — до поджога она был бирюзового цвета, — переехали через мост от «Деликатесов», а затем неожиданно остановились перед электростанцией. Они вышли из машины, и спустя мгновение машина взорвалась.
Один из свидетелей заметил, как упомянутая парочка перебежала через дорогу к морскому берегу, но с тех пор никто их больше не видел. Вне всякого сомнения, Пелл сам позвонил по 911 и сообщил, что электростанция горит и что есть раненые и двое погибших.
Дэнс оглянулась по сторонам. Преступникам нужна новая машина. Отсюда невозможно уйти пешком. Но тут она перевела взгляд на залив. В условиях автомобильной пробки гораздо разумнее угнать яхту. Она перехватила нескольких местных полицейских, бежавших вдоль шоссе, и в течение следующих пятнадцати минут они опрашивали людей на побережье, пытаясь выяснить, не воспользовался ли Пелл каким-нибудь судном. Никто никакой пары не видел, все суда у берега были целы и невредимы.
Пустая трата времени.
Вернувшись на шоссе, Кэтрин заметила магазинчик, расположенный напротив электростанции, крошечный домишко, в котором продавались сувениры и конфеты. На дверях висела большая табличка «ЗАКРЫТО», однако Дэнс увидела лицо выглядывавшей оттуда женщины.
Может быть, там внутри и Пелл?
Дэнс сделала жест помощнику, сообщила ему о своих подозрениях, и они вдвоем подошли к двери. Она постучала. Никакого ответа.
Постучала во второй раз, дверь медленно открылась. Полная женщина с короткими кудряшками с ужасом взглянула на руки Дэнс и полицейского, лежавшие на кобурах, и выдохнула:
— Да?
Не сводя глаз с внутреннего полутемного помещения магазина, Дэнс попросила:
— Вы не могли бы выйти?
— Гм, конечно.
— Внутри кто-нибудь есть?
— Нет. Что?..