Спящая

Лёка бежал. Собаки наступали на пятки, талдычили, как маленькие, своё «Играть!», Лёка бежал за Волшебной девочкой. Далеко. Ужасно далеко. Они бежали, наверное, целый час, Лёка уже успел устать. Под ноги то и дело попадались огромные корни и маленькие пеньки, Лёка в последний момент перепрыгивал их и бежал, бежал…

– Сюда… – вот уже близко.

Впереди стена старых елей, Лёка ввинтился в неё, поймал на лицо паутину – «Вандал!» – и замер, прислушиваясь.

Собаки вились у ног, прихватывая за ладони, они только разогрелись, а Лёка уже устал бежать. Всё-таки когда играешь, не так устаёшь. Волшебная девочка голосом леса шептала:

– Сюда…

А Лёка по-прежнему ничего не видел. Наверное, надо пройти вперёд… Собаки ввинтились в заросли впереди него, только хвосты мелькнули в хвое. Лёка сделал всего пару шагов, а они уже звали:

– Нашли! Нашли!

Продравшись сквозь ветки, Лёка вышел на лунный свет. Луна стояла огромная, полная, она освещала даже прошлогоднюю хвою под ногами и огромный овраг, забитый буреломом.

– Сюда!

У бурелома на самом краю оврага приплясывали собаки, виляя хвостами.

– Тихо вы! Не свалитесь… – Лёка подошёл. Земля над оврагом была сухая, скатывалась из-под ног огромными комьями и убегала в темноту, в пропасть бурелома. Лёка поспешно сел: так надёжнее, не упадёшь. Собаки затанцевали вокруг:

– Смотри, смотри!

Лёка смотрел. Бурелом, освещённый лунным светом, торчал из оврага как мокрая шерсть. Казалось, овраг забит этими обломками сухих деревьев, доверху забит, под завязку, даже дна не видно… Везде, кроме одной точки. Впереди, почти у Лёки под ногами, только на хорошей глубине, освещалось луной какое-то светлое пятно. Лёка приглядывался и ничего толком не видел: как будто тряпки какие-то кто-то разбросал, грязные тряпки, и много, только ветер их колышет в разные стороны.

– Нашли, нашли! – суетились собаки и потихоньку на своих четырёх сползали туда, в овраг, иногда оборачиваясь и недоумевая, отчего Лёка не спускается следом. – Нашли!

Вглядываясь в странные тряпки, Лёка потихоньку ногами вперёд стал спускаться в овраг. Лунный свет странно преломлялся на этой куче тряпок, делая её огромной и словно живой. Сухие ветки цеплялись за штаны, мелкие попадались под ладони. Волшебная девочка хихикнула совсем рядом. Нога соскользнула, Лёка охнул – и поехал вниз на спине, неумолимо набирая скорость.

Он успел закрыть лицо руками, прежде чем шальная ветка шваркнула по ткани, распоров рукав. Услышал очередное «Нашли!» и влетел ногами в невидимую опору. Отнял руки от лица. Перед носом маячили бурые меховые бока собак, а в ногах, на земле, – то, обо что он затормозил: коричневый резиновый сапог.

…Лёка невольно вспомнил, как сегодня вечером к ним заглянул худющий и лысый училкин муж и долго расспрашивал мать, не заходила ли эта сегодня позаниматься с Лёкой. «За грибами с утра ушла, – подслушал Лёка из своего сарая, – думаю, может, зашла к кому на обратном пути. Темно уже, нет и нет».

Есть. Здесь. Жива. Точно ещё жива: в лунном свете было видно, как тихонько вздымаются грязные ржавые тряпки – то, что было одеждой.

– Смотри! – Волшебная девочка показалась из бурелома в человеческом обличье. Она улыбалась, и её щенячьи резцы блестели в темноте. – Смотри! За грибами пришла. Плохая?

Лёка не сразу ответил: всё таращился на эти окровавленные тряпки. Наверное, её ещё можно было вылечить, да только Лёка не врач. Не утащит он, пожалуй, эту переломанную тушу, да и охоты нет. Не за этим Волшебная девочка старалась, заманивая её в этот бурелом.

– Это ведь ты её сюда?..

Волшебная девочка опять хихикнула, щекоча под кожей так, что самому хотелось смеяться, и повторила вопрос:

– Плохая, да? Ты рассказывал. Цветы… – она молча по-цветочному всхлипнула, под кожей у Лёки встал ком, так похожий на человеческий ком в горле. Она, точно она. Лёка ей сам жаловался на днях, уж очень боялся за собак. Ну и про цветы наябедничал. И вот она здесь, в овраге. Лёка же не хотел, чтобы так, он просто…

Волшебная девочка напряглась: наверняка услышала его мысли. Наклонилась близко-близко к Лёке, вглядываясь в лицо:

– Что хочешь?

Тряпки вздымались рывками. Блеснула грязюка на резиновом сапоге. В голове ни с того ни с сего возник дурацкий Славик ещё в детсадовских шортах поверх колготок: «Хочешь с нами в войнушку, Малахольный? Но чур ты играешь за белых! Все малахольные играют за белых, ты не знал? Только скажи мне, что ты за красных, – вот это видал? – он показал кулак, детский, грязноватый, но тому, прежнему, Лёке он казался огромным. – Нам малахольных не надо, понял? Ты за белых!» Это был первый и последний раз, когда они играли вместе. Лёку здорово отлупили тогда. Никто не хотел играть за белых, он был один против всех.

Волшебная девочка подмигнула, и дурацкий Славик исчез.

– Что хочешь?

Чего же ты хочешь, Лёка? Ты за белых или за красных? Ты за собак, за цветы, за лес – за друзей? Или, может быть, за людей? Волшебная девочка, должно быть, и правда одичала за годы в земле, вот и задаёт глупые вопросы.

– Играть! – Лёка вскочил, махнул собакам и легко побежал дальше в лес.