Спецназ князя Святослава

– Обмануть врага, тем более язычника, – не грех! История знает много таких мудрых решений.

Никифор Фока несколько раз пересек залу туда-сюда. Наконец, приняв решение, вновь подошел к Калокиру:

– Хорошо! К печенегам тоже поедешь ты! Ни к чему включать в эту игру новых людей. Но это будет позже. Пусть сначала бунтари-болгары получат свое!

Тем временем великий князь Киевской Руси вновь проводил время в постоянных разъездах. Нет, он не занимался сбором даней, как его отец и дед! Мать-княгиня прекрасно обустроила эти хозяйственные обязанности, поручив своим ближним боярам свозить в стольный град и Вышгород все, доставляемое местными князьками на становища. Другое заботило Святослава: поход на Дунай! Наступало то, о чем он грезил последние годы своей жизни, – вырваться из киевских стен, где по-прежнему незримо довлела воля матери и ее христианского окружения! Захватить родной город своей первой жены и единственной крепко любимой им женщины, бросить его к ногам Предславы, сделать центром своих новых владений и править ими так, как вольно будет сердцу! Тайным договором была отведена угроза противления со стороны Византии. Пусть и не навечно, но воевать болгар можно было без опаски. Теперь самое главное: вои, вои и еще раз вои!! Заставить царя Петра сойти с трона хватило б и проверенных уже в хазарском походе дружин. Но далее… далее, если новый сговор с Курей пройдет без помех, следовало явить свою власть и силу самому Царьграду! Заставить его выплатить немалую дань, посадить на трон базилевсов Калокира, помочь ему укрепить власть. Одних старых полков для этого было б недостаточно, нужно набирать по лесам и в градах новых! Искать союзников! Ехать самому к уграм, тайно беседовать с тестем. Вновь навещать побратима-половца, склонять его к очередному набегу. Строить несколько сотен новых ладей. И все это за какой-то год с небольшим! Вешние воды 967 года должны были уже нести суда в Русское море, потом в устье Дуная, вверх по течению этой мощной реки. Успеть бы все сотворить согласно замыслам!!..

Поездка к князю угров Такшоню прошла успешно. Тесть твердо пообещал по первому же зову зятя привести под его стяги несколько тысяч опытных воинов. Волк, Сфенкель, Икмор, Ятвяг сообщали об успешных наборах добровольцев в своих землях. Неожиданное сопротивление своим планам Святослав ощутил среди бояр-христиан!

Приближенные матери и ее любимцы Алдан и Олег отказались сами присоединяться к воинству великого князя и передавать ему свои дружины.

– На кого Киев оставишь, княже? – в один голос неустанно твердили они. – Кто княгиню Ольгу, жен твоих и княжичей защитит, приди сюда вороги? Негоже стольный град оставлять без верных мечей!

Святослав закипал всякий раз, когда встречал чье-либо сопротивление. Особенно, если исходило оно от столь нелюбимых противников Перуна! Прошло то время, когда христиане могли открыто выказывать тогда еще княжичу насмешливое пренебрежение, теперь их можно было сломить и даже уничтожить простой грубой силой. Но Святослав не хотел пока делать этого и продолжал лишь убеждать:

– Я оставляю Претича с его дружиной для охраны Киева. Этого достаточно. Да и кого вы ждете с набегом?

– Печенегов.

– Печенеги союзны мне после похода на Итиль.

– Сколь волка не корми… нерешительно напомнил князю Алдан, явно опасаясь более резких слов.

– Хорошо! – изменил неожиданно свое решение Святослав. – Дадите мне по две сотни своих ратных, остальные пусть будут при матери. Но чтоб эти четыре сотни были полностью в бронях!!! Иначе!..

Олег и Алдан поняли, что дальнейший спор не только бесполезен, но и даже опасен для них обоих.

Глава 31

Холодные волны Русского моря несколько дней качали сотни черных русских ладей, идущих с попутным ветром вдоль восточных берегов. Тридцать тысяч крепких мужчин и женщин сидели в них, с интересом разглядывая непривычные морские пейзажи. Кто-то с опасением думал о скорых столкновениях, кто-то, наоборот, жаждал сечи или штурма городов, сулящих скорое обогащение. Почти все они уже попробовали на вкус темно-зеленую воду, чтобы с отвращением выплюнуть соленую горечь и искренне удивиться: как это рыба способна жить в такой несъедобице? Впрочем, громадные черные невиданные ранее рыбины, всплывающие на поверхность и выпускающие над собой фонтанчики пара и брызг, оказались схожи чем-то на вкус с жирной говядиной. Ловкие русичи метали в них рогатины с привязанным к древку вервием, подтаскивая потом бьющиеся тела к борту и добивая еще живых метким ударом топора.

Наконец, ладьи вошли в устье громадной широкой реки болгар. Мутноватая вода вновь стала пресной. Пришлось взяться за весла, чтобы выгребать против течения. Верный своим принципам, князь Святослав и на этот раз послал царю Петру краткое уведомление о своем прибытии на чужие земли.