Выход русских казаков, служилых людей и переселенцев в бассейн среднего течения Амура вынудил цинское правительство к созданию плацдарма для противостояния экспансии Московского государства. В 1674 году на Сунгари рядом с военными верфями была основана крепость Гирин. Через два года сюда из Нингуты была переведена ставка нингутинского военачальника. Обезлюдение цинских владений на Северо-Востоке резко осложнило задачу обороны и сохранения в неприкосновенности «священной родины» маньчжуров. Для защиты от переселения сюда китайцев и монголов (с запада), а также и от контрабандной торговли женьшенем, Канси в 1678 году приказал мукденскому военачальнику Аньчжуху построить специальную систему укреплённых линий, получившую название «Ивовая изгородь». Её общая протяжённость превысила 900 км. Линия разделила юг Маньчжурии на три части: южную (примерно соответствующая нынешнему Ляонину), уже имевшую значительное китайское население; западную, где жили монголы; и восточную (примерно соответствующая нынешней провинции Цзилинь), доступ в которую для не-маньчжур должен был строго контролироваться. Палисад также отделял долину реки Ялу от Ляонина, с тем чтобы оставить долину Ялу как незаселённую буферную зону вдоль корейской границы.
С окончанием войны в Китае и присоединением Тайваня, Канси особое внимание стал уделять войне с Московским государством в Приамурье. Маньчжурский двор пытался организовать против российских войск походы ханов Халхи, в первую очередь Тушэту-хана Чихуньдоржа и его брата Ундур-гэгэна Дзанабадзара, главу буддийской церкви Монголии. Представители цинского дома призывали Тушэту-хана нанести удар в Забайкалье и вернуть власть над бурятами и другими народами, перешедшими в подданство русского царя. Однако Тушэту-хан и Ундур-гэгэн не хотели рвать торговые связи с Московским государством и использовали политику лавирования. Потерпев в 1688 году поражение под Селенгинском, Тушэту-хан окончательно вышел из войны.
А теперь и полный разгром у недостроенной крепости на берегу Тихого океана. В итоге пришлось пойти на заключение унизительного мира, отказавшись от огромной территории! Русские предложили в качестве компенсации наладить взаимовыгодную торговлю и Канси пришлось с этим согласиться. Правда после этого император ни о чем не пожалел — доходы от торговли с русскими были намного больше, чем от торговли с Европой.
Русские смогли предложить в обмен на золото свое серебро; свои превосходные орудия сельского труда, которыми могли похвастать только они, обменивались на шелк, ткани, фарфор, рис, специи и чай. Помимо этого китайцы скупали русские меха, шерстяные и льняные ткани. Мало того, русские предоставляли рабочие места местному населению — Прямо от выстроенной таки крепости они затеяли строительство дорог на Харбин и к Владивостоку. Мало того, что строилась дорога для конного транспорта, русские зачем то параллельно возводили насыпь шириной минимум десять метров. Сначала император думал, что это оборонительная линия, однако ее высота редко где доходила выше двенадцати метров и Канси разочарованно ждал чем же русские его удивят. На всякий случай он издал указ возводить такие же насыпи вдоль всех значимых дорог.
Его европейские советники предлагали императору помощь своего флота в войне против России, но пока прибыли от торговых отношений перевешивали потери земли. Мало того, русские пообещали завести конезаводы по разведению лошадей, и вот этот факт перевешивал вообще все — из-за длительных войн погибло огромное количество лошадей и восполнение этих животных было огромной проблемой!
После окончания строительства дорог, которые продолжились в других направлениях, на загадочной насыпи русские стали размещать странные деревянные брусья, пропитанные черной вонючей гадостью, которую русские называли креозотом и которую добывали на обнесенных заборами фабриках Владивостока. А с Урала везли и везли стальные длинные балки специального сечения, называемые рельсами и с помощью металлических же пластин и костылей крепили по два на ряд шпал. По прикидкам шпионов на насыпи оставалось место еще для одного ряда таких шпал. Скорее всего их поставят позже. Через каждые двадцать пять верст около дороги с насыпью возводили довольно хорошо укрепленный острог, в котором проживало около сотни конных казаков, рядом с острогами возникали казачьи станицы. В обязанность этих воинов входила охрана и патрулирование дорог и насыпи. И император вполне согласился с принимаемыми мерами — Эти стальные балки стоили дорого и требовалась защита от попытки их расхищения. Во всех таких поселениях, если не было источников воды, бурили с помощью вышек скважины, добывая воду и ставили водонапорные башни