К нам со стороны крепости подбежали два щенка кавказской овчарки. Колдун погрозил им пальцем — Опять вы обалдуи, со двора убежали! Наверняка подкоп вырыли, не желают собаки такие без хозяина одни оставаться. Ладно, айда в крепость, нам еще помедитировать, так как ночью выспаться до зорьки не успеем.
Глава 19
Прошло два года.
Мы за это время наконец-то, строя крепости по мере продвижения на восток, вышли к побережью Тихого океана. Последней построенной нами крепостью стал Хабаровск. Поднявшись по реке Уссури, мы часть пути преодолели пешком и вышли к месту, где когда-то будет построен Владивосток. Степан Разин, узнав, что впереди нас могут ждать бои с аборигенами, ни минуты не думая подался с нами.
Оставив в Амурском заливе строителей, который должны возвести крепость и начать строить корабли, лес для которого они должны начать заготавливать уже сейчас, мы с трудом уговорили Разина остаться для руководства стройкой и для командования двумя ротами.
Следующей нашей целью был захват территории в заливе Посьета, который не замерзал и порты, построенные в нем, могли функционировать круглосуточно. Имя заливу мы решили дать Русский. Соседняя Корея после вторжения Японии около ста лет назад и постоянных стычек с соседями толком не восстановилась и корейцам будет еще долго не до русских поселений. А вот маньчжуры! В империи Цин, созданной после покорения в 1644 году Китая, маньчжуры занимали привилегированное положение, образуя костяк армии и структуры государственного управления. Будучи привилегированной группой, составлявшей большую часть войск империи, маньчжуры широко расселились по территории Китая, образуя национальные кварталы в крупных городах.
Именно с ними нашей стране пришлось вести ожесточенную войну. В результате нескольких ожесточённых войн (последняя из них завершилась в 1643 году) приамурские народы были разгромлены маньчжурами и признали свою зависимость от них, что выражалось в выплате дани цинскому императору. Близость Приамурья к родине цинских императоров привела к тому, что маньчжуры даже в условиях постоянной войны в Китае продолжали, по мере сил, уделять большое внимание событиям в данном регионе и не желали отдавать данную территорию другим претендентам. Таким образом, интересы России и империи Цин в середине XVII века столкнулись на Амуре.
В 1649—1650 годах на верхний Амур пришёл отряд Хабарова и основал зимовье напротив даурского укрепленного городка Албазин. В 1651 году отряд взял ряд даурских и дючерских крепостей, в том числе Албазин. 24 марта 1652 года к Ачанскому острогу подошёл маньчжурский отряд из шести сотен человек, пришедший на помощь ачанам и дючерам. Отряд из двухсот казаков Хабарова нанёс поражение соединенному войску маньчжуров и дючеров, по итогам битвы казаки потеряли десять человек убитыми и семьдесят восемь ранеными, китайцы потеряли шестьсот семьдесят шесть человек.
В следующем году русские отряды продвинулись на средний Амур и начали собирать дань с гиляков. Остерегаясь нового сражения с казаками, военноначальник Шархуда намеревался лишить их продовольственной базы, предложив земледельческим народам дауров и дючеров переселяться с Амура на Сунгари. В 1654—1657 годах Цины эвакуировали население бассейна среднего Амура и низовьев Сунгари в район Нингуты, оставив Приамурье почти безлюдным.
Вскоре русские действительно столкнулись с нехваткой хлебных запасов, которые они ранее успешно взимали с местного населения. Осенью 1653 года назначенный командующим казачьим отрядом после отстранения Хабарова пушкарский десятник Онуфрий Степанов повел своё войско вверх по Сунгари, где собрал продовольствие у местных дючер, после чего отправился на зимовку в низовья Амура. В июне 1654 года отряд Степанова снова пытался спуститься вниз по реке для захвата продовольствия, однако их встретило войско маньчжуров и их союзников под командованием Шархуды и корейского военачальника Пён Гыпа. Русским удалось победить вражескую речную флотилию, но штурм береговых укреплений окончился неудачно и казаки были вынуждены отступить от реки Сунгари. В начале ноября отряд Степанова вместе с пришедшим из Забайкалья отрядом Петра Бекетова и другими русскими группами основали на речном острове при впадении реки Кумары (Хумаэрхэ) укреплённое зимовье Усть-Кумарский острог, откуда собиралась дань с местного населения. 13 марта 1655 года соединённое войско приамурских племён и маньчжурских воинов под командованием Мингардари подошло к острогу и взяло его в осаду. Летом казаки покинули острог из-за нехватки продовольствия.