Выслушав нашу необычную историю, изложенную кратко и без особой конкретики, Серко задумался и сказал — Неисповедимы пути Господни! Значит вы, бояре, из веков грядущих к нам пожаловали, сами из казаков, что перебрались на Кубань жить! Слышал я от деда своего, что подобный случай был при его прадеде. Когда Сын Ярослава Мудрого князь Всеволод Большое Гнездо взошёл на Киевский престол, его дружинники привели к нему человека, найденного в окрестностях города совершенно голым. По словам этого человека он был сотником при огромном войске русского царя Александра Второго, который якобы правил всеми русскими княжествами и даже Польшей с Литвой. Князь ему не поверил и отправил на дыбу, где этот сказочник и скончался. Оказывается, судя по вашей истории он не врал и тоже как и вы оказался в прошлом. Вот ведь чудеса какие!
— Иван Дмитриевич! — я положил казаку руку на плечо — Мы в Москве открыли военный университет, в котором талантливых отроков обучаем всему, что сами знаем. Помоги нам, выдели из своего роду-племени хотя бы пару таких как ты, что бы они свои знания передали молодежи. Да и нам не зазорно будет у них новому научиться.
— Серко ухмыльнулся, затеребил свой оселедец, затем заправил его за ухо — Мы обычно передаем свои знания от отца к сына, от деда к внуку. Хотя раньше, как я слышал от деда, отроков обучали лучшие воины из нашего рода в специальном лесном воинском лагере. Хорошо! Я тебе дам лучших казаков. Пятерых матерых воинов, двое из них уже на мой уровень умений поднялись, через год-другой настоящими характерниками станут. Их уже ни сабли ни пули не берут. Они с вами и в Чигирин пойдут, их помощь, поверьте, бесценной окажется.
Я кивнул — Спасибо тебе, атаман, у нас к тебе еще просьба имеется — эту неделю, пока мы будем готовить вылазку, ты рассмотришь с нами несколько крупных сражений, которые провели Александр Македонский, римляне и персы, китайцы и татаро-монголы. Ты когда нибудь в шахматы играл?
Серко погрозил мне пальцем — Неуж-то ты, боярин, казаков совсем неучами считаешь? И в эту игру, и в другие я играю и довольно неплохо.
— Эта игра помогает развивать стратегическое мышление. А изучение прошлых битв также позволяет, учитывая неправильные и удачные приказы командиров, не повторять прошлых ошибок и научиться предпринимать нужные приказы во время битв или сражений.
— Хорошо! Никогда не поздно получить новые знания. Мне даже интересно узнать все тонкости сражений прошлого. А вас что, обязательно обучают знаниям прошлых лет?
Свищ не преминул остаться в стороне — Весь командный состав должен знать историю и на ее примерах учиться. Да, мы уже в будущем не воюем луками, саблями и этими смешными мушкетами и пушками. Наше оружие косит врагов как траву на минимум на версту. Есть конечно пукалки для скоротечных ближних боев, но в основном война ведется совсем по другим правилам.
Серко оценил сказанное и согласился — Действительно, интересное решение подготовки атаманов. Но у нас тоже принято делиться с молодежью результатами своих прошлых битв. Но такого полноценного подхода к обучению у нас конечно же нет. Может примете в свой университет сыновей моих товарищей? А я с ними для обучения еще десяток старых и опытных казаков пришлю, настоящих характерников, которые уже в бой идти не годны и могут врага разить только из-за сады. Но клинки они и сейчас как молодые в руках держат. Таких учителей тебе днем с огнем не найти.
— Договорились, примем. Присылай их в мае. Так-то пропитание и все остальное казна обеспечивает, но если казаки помогут своим сыновьям жеребятами с упряжью, будем им благодарны. А сейчас давай выпьем за нашу дружбу, мы ведь с друзьями тоже казаки, хотя и кубанские.
Через неделю занятий, на которых помимо Серко принимали участие еще с полсотни казаков из его ближнего окружения, мы изучили схему Чигиринской крепости и выдвинулись из дислоцировавшегося в Мерефе Харьковского полка вперед. В арьергарде конно следовали пятеро казаков из рода Характерников. Они обладали просто волчьим зрением и для передвижения в темноте им ни какие приборы ночного видения не были нужны.
Самым старым по возрасту был Вахром Загубисало, ему было пятьдесят четыре года. Его седой оселедец резко контрастировал с пшеничными длинными усами. Вторым был Нифан Срам сорока пяти лет с черными с проседью усами и оселедцем. Еще трое были молодыми казаками лет тридцати: Юдай Спотыкач, Петифор Несолиборщ и Феногей Пидкуймуха.
Через пять дней мы добрались до Чигирина и наблюдали его укрепления с помощью подзорных труб. Решив отвлечь противника со стороны реки Тясмин с помощью китайского фейерверка, мы в то же время заняли позиции со стороны противоположной стены, сложенной из бревен, приданные нам казаки решили пойти в первых рядах. Мы согласились — хотелось убедиться лично в умениях казаков.