Спецхран

— Нет. Мы только-только закончили теоретические исследования и отладили нашу аппаратуру. При этом мы вынуждены спешить. Настроения в обществе скоро начнут меняться, это повлечёт за собой искажение информационного фона и затруднит работу. Но конкретно для вас особого риска нет.

— А если я там застряну, в девяносто восьмом? Не смогу вернуться?

— Это маловероятно, — ответил миллиардер. — Если уж прорвётесь туда, то обратно будет намного легче. Время будет само выталкивать вас, как поплавок из воды. Но даже если представить, что вы действительно там застрянете… Так ли это ужасно? Лично я бы не отказался прожить нулевые заново. Воображением вы не обделены, подыщете способ использовать послезнание. Да, и кстати…

Он достал ещё одну пачку денег — на этот раз пятисотрублёвок:

— Это вам на технические расходы. Если путешествие состоится, то используйте эти средства на своё усмотрение, они ваши. Для девяносто восьмого года — не так уж мало. Рубли деноминированные, естественно. Тогда, как вы помните, как раз шла денежная реформа. Если задание будет выполнено, то по возвращении вы получите дополнительный бонус. Внакладе не останетесь, обещаю.

— Я ещё вообще-то не согласился.

— Алексей Алексеевич, — сказал миллиардер терпеливо, — давайте не будем переводить диалог в неконструктивное русло. Я не хочу играть роль сатрапа и самодура, да вы и сами знаете — ссориться со мной вредно. А вот дружить — полезно и даже очень. Я предлагаю вам фантастическую экскурсию, причём за мой счёт, а вы капризничаете. К чему этот детский сад?

После таких упрёков какой-нибудь другой претендент, возможно, хлопнул бы дверью, демонстрируя независимость и протест против корпоративного гнёта. Но Алексей остался на месте. Сдержал эмоции и спросил:

— И что, вот прямо сейчас полезем в подвал, где спрятана ваша машина времени?

— Почему в подвал?

— Это был сарказм. Вспомнил экранизацию Булычёва.

— У нас, к сожалению, не пионерская сказка. Всё не так просто, но и тут нам поможет ваш ностальгический текст в ЖЖ.

Вновь придвинув к себе ноутбук, хозяин газеты положил палец на тачпэд:

— Ну-ка поглядим… Ага, вот вы пишете: «Электричка приехала как будто из юности. Казалось — сяду в неё сейчас, и она отвезёт меня в прошлый век, в южный городок, где я мечтал о будущем». Конец цитаты. Ну что ж, Алексей Алексеевич, поздравляю. Вы сами подсказали нам способ.

— Вы прикалываетесь?

— Отнюдь. Вы выбрали ориентир, символ перемещения внутри информационно-исторического пространства. Теперь этот ориентир надо перевести в материальную плоскость. Проще говоря, вам следует сесть в ту зелёную электричку.

— Вы представляете, насколько дико это звучит?

— Вполне представляю. Но именно этот способ даёт нам шанс. А раз так, давайте уточним технические детали. Взгляните.

Миллиардер развернул ноутбук к Алексею. На экране был фотоснимок — электричка, стоящая у перрона. Рядом имелся пояснительный текст с обозначением в заголовке — ЭР22.

— Электропоезда этой серии ходили в советские и постсоветские годы. Именно на таком вы, вероятно, ездили на учёбу из Минвод в Пятигорск.

— Да, — подтвердил Алексей, — всё точно. Потом появились ещё другие, более современные, но мне запомнились вот такие.

— Проблема в том, что в Москве их сейчас уже не осталось, выведены из эксплуатации. Но есть похожие внешне. Не то чтобы близнецы, но всё-таки. Ближайший аналог — это, пожалуй, вот.

На экране появилась ещё одна электричка, на этот раз с обозначением ЭР2Т. Расцветкой она не отличалась от предыдущей.

— Конкретно эта приписана к депо Крюково, — сказал владелец газеты. — Ходит из Москвы в Тверь. Кабина чуть другой формы, и фары тоже. Но издали вполне можно спутать.

— Да, вот такую я, кажется, и видел, когда ездил в Подмосковье. Если сбоку смотреть, то никакой разницы с той, минводской.

— Что и требовалось доказать. А тверской маршрут я выбрал не случайно. Он удобен психологически. Если выезжать из Москвы, то общее направление будет на северо-запад. Это приблизительно соответствует последнему отрезку пути, если ехать по железной дороге из Пятигорска в Минеральные Воды.

— Гм…

Миллиардер взглянул Алексею прямо в глаза:

— Думаю, план действий вы поняли. Берёте письмо и деньги, отправляетесь на вокзал и садитесь на электричку в Тверь. В пути постарайтесь мысленно отрешиться от современных реалий. Думайте о прошлом, о родном городе. Не надо мучительно вспоминать детали, просто расслабьтесь. Наша аппаратура поможет вам удалённо. И вместо Твери вы окажетесь там, где надо.

— А если не получится?

— Тогда просто вернётесь и позвоните мне, вот моя визитка. Но постарайтесь унять свой скепсис. Это как раз тот случай, когда настрой определяет если не всё, то многое. Шансы есть, иначе я не тратил бы силы. Рассматривайте это как необременительную прогулку.

— Ну хорошо, — сказал Алексей с сомнением. — Я сейчас заскочу домой, соберу по-быстрому вещи…

Хозяин покачал головой: